Amasia, supercontinentul care se va forma odată cu dispariția Oceanului Pacific
Planeta noastră este uimitoare, ea fiind într-o continuă schimbare. Un exemplu în acest sens este mișcarea continentelor, care se deplasează pentru a se combina și a forma altele noi.
Aceasta este ceea ce geologii numesc supercontinente. Se crede că ultimul supercontinent a fost Pangeea (între paleozoic și începutul erei mezozoice).
Un studiu recent ne oferă informații despre următorul supercontinent care va exista pe Pământ: Amasia.
Cum va fi Amasia?
Karson
Cu ajutorul unui supercomputer, o echipă de cercetători de la Universitatea Curtin și de la Universitatea Peking din Australia a recreat modul în care se formează un supercontinent, simulând modul în care se vor mișca plăcile tectonice ale Pământului în aproximativ 300 de milioane de ani.
Simularea a arătat că în 200 de milioane de ani toate continentele cunoscute vor fuziona într-un singur supercontinent. Este posibil să se formeze atunci când Oceanul Pacific va dispărea, în 200-300 de milioane de ani, deoarece în prezent se micșorează în dimensiune cu câțiva centimetri pe an.
Pentru a stabili un interval de timp, cercetătorii au folosit modelarea geodinamică 4D a plăcilor tectonice ale Pământului.
Oceanul este locul unde plăcile tectonice se ciocnesc și se deplasează una peste alta. Cunoscute sub numele de „inelul de foc”, aceste locuri din Pacific funcționează precum canalelor de scurgere a căzii de baie. În fiecare an, câțiva centimetri din placa Pacificului alunecă sub placa eurasiatică și placa indo-australiană, iar distanța dintre America de Nord, Asia și Australia se micșorează.
În prezent, Australia se îndreaptă spre Asia cu o rată de aproximativ 7 centimetri pe an, în timp ce Eurasia și America se deplasează cu ritmuri mai lente spre Oceanul Pacific, a declarat coautorul studiului Zheng-Xiang Li, profesor la Universitatea Curtin.
Apariția supercontinentului Amasia este monitorizată încă din anii 1990
Studiul cercetătorilor de la Universitatea Curtin și de la Universitatea Peking nu este prima lucrare care dezvăluie formarea supercontinentului Amasia peste sute de milioane de ani. Potrivit unei cercetări publicate în 2012 în revista Nature, acest nou supercontinent se va forma la 90 de grade distanță față de locul unde a fost Pangaea.
America va rămâne pe Cercul de Foc al Pacificului, o zonă de activitate seismică și vulcanică intensă, care cuprinde Oceanul Arctic și Marea Caraibelor.
Același studiu afirmă că, peste 50 de milioane până la 200 de milioane de ani, Amasia se va naște din fuziunea dintre America și Asia (printr-un lanț muntos care va permite trecerea din Alaska în Siberia și invers). Toate continentele se vor uni într-unul singur în jurul Polului Nord.
Teoriile privind evoluția viitorului supercontinent au apărut la începutul anilor 1990. Aceste studii sugerau că Amasia s-ar fi format deasupra supercontinentului anterior (introversie), peste Oceanul Atlantic, cu centrul în Africa; sau în partea opusă a lumii (extraversie), cu centrul în Oceanul Pacific, undeva între Insulele Hawaii, Fiji și Samoa.
Cu toate acestea, geologul Ross Mitchell și cercetătorii de la Universitatea Yale au dezvoltat un model alternativ în care noul supercontinent va lua naștere la un unghi de 90 de grade față de cel vechi (ortoversiune).
În trecut au existat și alte supercontinente, cum ar fi Nuna (numit și Columbia), cel mai vechi – acum 1,8 până la 1,5 miliarde de ani, Rodinia, acum 1,1 miliarde de ani, și Pangeea. Amasia va fi următorul, dar, desigur, nu și ultimul.
Cum va fi lumea aceasta?
Schimbările în distribuția continentelor și a oceanelor vor provoca modificări ale climei, în special atunci când curenții oceanici sunt opriți de coliziunea continentelor sau când se formează noi curenți oceanici atunci când continentele se despart.
Un exemplu al acestui fenomen este momentul în care Australia s-a desprins de Antarctica în urmă cu 45 de milioane de ani, declanșând formarea calotei glaciare polare din Antarctica.
Cercetătorii se așteaptă, de asemenea, la mai multe cutremure pe măsură ce plăcile continentale se ciocnesc. Activitatea seismică a avut loc periodic acolo unde plăcile din India și Eurasia s-au ciocnit în ultimii 55 de milioane de ani. Impactul inițial a format platoul tibetan și Himalaya.
Înconjurat de un nou superocean, supercontinentul nou format va avea, de asemenea, o biodiversitate redusă.
Conform cercetătorilor, Pământul, așa cum îl cunoaștem, va fi diferit atunci când se va forma Amasia. Se așteaptă ca nivelul mării să fie mai scăzut, iar vastul interior al supercontinentului va fi foarte arid, cu intervale mari de temperatură zilnică.
În prezent, Pământul este format din șapte continente cu ecosisteme și culturi umane diferite, așa că ar fi fascinant să ne gândim cum ar putea arăta lumea peste 200 de milioane sau 300 de milioane de ani.
