„Carne din lemn”, proiectul ușor nebunesc al cercetătorilor italieni
Proiectul italian „Carne din lemn” poartă un nume potrivit și înseamnă literalmente „carne din lemn”. Iar această transformare este ceea ce se urmărește prin cercetările de la Universitatea din Milano-Bicocca.
Profesorul Marco Vanoni conduce proiectul, care este finanțat de Ministerul Universităților și Cercetării și susținut de o unitate de cercetare coordonată de Elena Rosini de la laboratorul The Protein Factory 2.0 de la Universitatea din Insubria, relatează La Repubblica.
În ciuda numelui său, scopul proiectului „Carne din lemn” („Meat From Wood”) nu este doar acela de a face o friptură dintr-un trunchi de copac. Scopul este de a recicla materiale reziduale cu costuri reduse, care sunt disponibile pe scară largă în țară. Studiul se concentrează în special pe lignină și pe tărâțe de grâu.
Cu alte cuvinte, oamenii de știință doresc să dezvolte celule bacteriene care să conțină toate enzimele necesare pentru a se comporta ca un fel de „fabrică” în care vanilina obținută din lignină sau din tărâțe de grâu este transformată în aminoacizi.
O piață în valoare de 290 de miliarde de dolari până în 2035
Joel & Jasmin Førestbird
Lignina este biomolecula care constituie majoritatea lemnului. Este, de asemenea, un produs secundar al industriei hârtiei. Cu alte cuvinte, un produs rezidual rămas după ce lemnul a fost transformat în hârtie. Aceeași logică se aplică și în cazul tărâțelor de grâu, coaja boabelor de cereale, care nu este folosită pentru a face făină.
Din aceste două elemente, scopul cercetătorilor este de a obține produse de mare valoare, cum ar fi aminoacizii sau componentele de bază ale proteinelor, un ingredient esențial în dieta umană. La urma urmei, proteinele sunt o componentă indispensabilă a dietei noastre, iar asigurarea unor alternative ecologice la proteinele de origine animală a devenit o preocupare majoră pentru companiile și consumatorii preocupați de sustenabilitate.
Proiectul face parte dintr-o piață în creștere rapidă a proteinelor alternative, care se estimează că va valora 290 de miliarde de dolari până în 2035, potrivit Boston Consulting Group.
Pentru a realiza acest lucru, cercetătorii italieni încearcă să dezvolte noi procese biotehnologice. Ideea ar fi aceea de a găsi „o platformă de conversie durabilă”, după modelul proceselor enzimatice, care „nu necesită produse toxice și se realizează la temperatura camerei”, explică Elena Rosini.
Carne alternativă, dar și produse cosmetice și medicamente
José Ignacio Pompé
Proiectul promite să facă mai mult decât o simplă reconstituire a cărnii. În timp ce aminoacizii și componentele proteice produse în acest mod ar putea duce la fabricarea de carne alternativă, se explorează și alte piețe de desfacere.
„Aminoacizii obținuți în cadrul proiectului nostru, din biomasă regenerabilă, pot fi utilizați (cu controale adecvate) în prepararea alimentelor, dar ne gândim în special la diferite utilizări, cum ar fi aditivi și potențiatori de aromă”, explică Elena Rosini, cercetător la The Protein Factory 2.0.
„Carnea din lemn” din proiectul „Carne din lemn” nu se va limita la alimente. Produsele cosmetice, farmaceutice și medicale ar putea beneficia, de asemenea, de aminoacizii produși în acest mod. Acest lucru ar putea evita chiar și utilizarea de materiale care nu pot fi consumate de oameni sau animale, sau de materiale neregenerabile.
