Ce este Cercul de Foc al Pacificului și de ce 90% dintre cutremurele lumii au loc în această zonă
O nouă mișcare tectonică majoră a avut loc în Cercul de Foc al Pacificului.
Un cutremur puternic, cu magnitudinea de 8,8, s-a produs miercuri la aproximativ 130 de kilometri de coasta estică a peninsulei ruse Kamceatka, declanșând alerte de tsunami în regiune.
Autoritățile au emis ordine de evacuare pentru mai multe părți ale Rusiei, Japoniei, Statelor Unite, Ecuadorului, Peru, Columbiei și Chile.
Kamceatka face parte din Cercul de Foc al Pacificului, cunoscut și sub denumirea de Inelul de Foc. La vest de această zonă se află numeroase țări din America Latină: Argentina, Bolivia, Canada, Columbia, Chile, Costa Rica, Ecuador, Statele Unite, El Salvador, Guatemala, Honduras, Mexic, Nicaragua și Panama. Apoi, lanțul tectonic se curbează în dreptul Insulelor Aleutine, situate în nordul Oceanului Pacific, între Alaska și peninsula Kamceatka.
De acolo, coboară pentru a include coasta și insulele din Rusia, Japonia, Taiwan, Filipine, Indonezia, Malaezia, Timorul de Est, Brunei, Singapore, Papua Noua Guinee, Insulele Solomon, Tonga, Samoa, Tuvalu și Noua Zeelandă.
În total, Cercul de Foc se întinde pe o suprafață de aproximativ 40.000 de kilometri și găzduiește cel mai mare număr de vulcani activi și inactivi de pe glob, conform nationalgeographic.org. Mai exact, Cercul de Foc cuprinde peste 450 de vulcani distribuiți în regiuni distincte. Fiecare diferă prin producția de magmă, modul de stocare a acesteia și poziționarea plăcii aflate în subducție.
Tot aici se află și majoritatea supervulcanilor planetei. Cutremurul de miercuri a generat un tsunami cu valuri de 3 până la 4 metri înălțime pe coasta Kamceatkăi, potrivit ministrului regional pentru situații de urgență al Rusiei, Sergei Lebedev.
Conform primelor informații oferite de presa de stat rusă, au existat mai mulți răniți, însă niciunul în stare gravă.
Valurile tsunamiului, generate de cutremurul produs la o adâncime de 18 km, au ajuns până în Insula Hawaii și pe coasta de vest a Statelor Unite.
În orașul Crescent City, din nordul Californiei, au fost înregistrate valuri de până la 1,09 metri, potrivit Centrului Național de Alerte de Tsunami.
Conform datelor oferite de Serviciul Geologic al Statelor Unite (USGS), acesta este al șaselea cel mai sever seism din istorie și cel mai puternic cutremur din ultimii 14 ani.
Citește și: Care sunt cele mai importante plăci tectonice: 94% din suprafaţa Terrei este acoperită de şapte plăci majore
Tectonica plăcilor și subducția
Regiunea este marginită de plăci tectonice majore care converg—precum placa Pacific, Nazca, Cocos, Philippine, Austral‑Indică (majoritatea atlaselor tectonice o numesc Placa Indo-Australiană) și plăci continentale (Nord‑Americană, Sud‑Americană, Eurasică etc.)
În numeroase segmente, plăcile oceanice (mai dense) sunt forțate să se scufunde sub plăcile continentale sau alte plăci oceanice—proces numit subducție. Acesta generează atât cutremure puternice, cât și activitate vulcanică intensă. Magma rezultată se ridică și alimentează vulcanii activi din zonă.
Pe lângă zonele de subducție, întâlnim și margini de tip transform, cum este faimoasa Falie San Andreas. Acolo, plăcile „alunecă” lateral una față de cealaltă, acumulând tensiune ce se eliberează sub formă de cutremure recurente.
În plus, plăcile din regiunea Pacificului se mișcă relativ repede, ceea ce înseamnă că se acumulează mai multă energie seismică comparativ cu alte regiuni. Acest lucru contribuie la frecvența și severitatea cutremurelor din zonă
90% dintre cutremurele planetei
wikipedia.org
În Cercul de Foc al Pacificului au loc 90% din toate cutremurele din lume și 80% dintre cele mai puternice, conform livescience.com.
Fundul Oceanului Pacific este poziționat deasupra mai multor plăci tectonice, iar motivul pentru care activitatea seismică este atât de intensă în Inelul de Foc se datorează convergenței și frecării dintre aceste plăci, ceea ce duce la acumularea unei tensiuni ce trebuie eliberată.
Activitatea din Cercul de Foc este rezultatul așa-numitei tectonici a plăcilor – mișcarea și coliziunea straturilor scoarței terestre care provoacă cutremure.
Aceste procese pot declanșa și activitate vulcanică. Așa cum un vulcan cu „un conținut ridicat de gaze” poate fi comparat cu o sticlă de apă minerală agitată. O mișcare mecanică poate duce la acumularea gazului în partea superioară a sticlei. Presiunea crește și lichidul erupe. Un fenomen similar se întâmplă în interiorul unui vulcan bogat în gaze.
Un astfel de seism poate chiar să reactiveze vulcani inactivi de secole, să intensifice activitatea celor activi sau, în unele cazuri, să o reducă brusc. Forța undelor seismice generate de aceste cutremure de mare magnitudine este atât de puternică, încât nu doar că poate provoca o erupție, ci poate și determina un vulcan să-și înceteze activitatea.
De altfel, vulcanul Klyuchevskoi, situat pe Peninsula Kamchatka, care a fost epicentrul cutremurului, a început să erupă în urma seismelor.