Ce rol a avut avocatul diavolului: „A fost o slujbă reală în cadrul Bisericii Catolice”
Sensul original al termenului „avocatul diavolului” seamănă foarte mult cu cel contemporan. În prezent, se referă la cineva care argumentează în favoarea unei propuneri cu care nu este neapărat de acord sau în care nu crede, de obicei în interesul dezbaterii.
Cu secole în urmă, avocatul diavolului era o funcție reală în cadrul administrației Bisericii Romano-Catolice. Ori de câte ori Biserica lua în considerare declararea cuiva ca sfânt, avocatul diavolului – cunoscut și sub numele de „advocatus diaboli” sau „Promotere Fidei” (în latină „promotorul credinței”) – se opunea numirii candidatului.
Louis-Léopold Boilly
Avocații diavolului au făcut acest lucru prin examinarea dovezilor privind miracolele care erau legate de candidat. De asemenea, au interogat martorii și au căutat defecte în caracterul candidatului. Avocații diavolului se înfruntau cu avocatul lui Dumnezeu, cunoscut și sub numele de „advocatus Dei” sau „Promotor al Cauzei”. Asemenea avocaților dintr-un tribunal secular, acești magistrați își foloseau abilitățile oratorice în încercarea de a convinge juriul care prezida asupra sfințeniei candidatului.
Originile avocatului diavolului
Francisco Goya
După cum explică cercetătorul Paolo Parigi în cartea sa, „The Rationalization of Miracles” (Raționalizarea miracolelor), istoria avocatului diavolului poate fi urmărită până la formarea Congregatio Sacrorum Rituum, o comisie specială creată de papa Sixtus al V-lea în 1588 cu scopul de a investiga persoanele despre care se credea că au făcut miracole în timpul vieții lor și, ca atare, se calificau pentru sfințenie.
Congregatio – și, prin extensie, poziția de avocat al diavolului – au fost create din mai multe motive. Europa anului 1588, explică Parigi, era „un mediu lipsit de numeroasele credințe considerate de la sine înțelese care au caracterizat secolele precedente”. Autoritatea Bisericii, altădată incontestabilă, era acum contestată pe mai multe fronturi.
Avocatul Diavolului a jucat un rol mic, dar crucial, într-un efort mai larg de reglementare a procesului de canonizare. Astfel de reglementări nu numai că i-ar fi redus la tăcere pe protestanții sceptici cu privire la integritatea Vaticanului, dar ar fi și împiedicat misticii locali să dobândească adepți autonomi care ar fi putut pune în pericol unitatea Bisericii Catolice.
Canonizare înainte de Sixtus al V-lea
Filippo Bellini
Deși termenul de avocat al diavolului nu a devenit uzual decât după 1588, funcția în sine precede Congregatio cu câteva secole. După cum sugerează cercetătorul Leonardas V. Gerulaitis în articolul său, „The Canonization of Saint Thomas Aquinas„, responsabilitățile avocatului diavolului reveneau unui grup de comisari, în timp ce cele ale avocatului lui Dumnezeu reveneau unui proctor, conform bigthink.com.
În timpul cazurilor de canonizare din secolul al XIV-lea, proctorul aduna martori care puteau garanta pentru miracolele legate de candidat. După ce acești martori își împărtășeau mărturiile, ei erau interogați de către comisari. Potrivit unei surse primare citate de Gerulaitis, li se cerea, printre altele, să dea datele și locurile exacte ale miracolelor.
Comisarii erau atenți la contradicțiile dintre mărturii. Toate audierile și interogatoriile erau documentate și prezentate unui comitet format din episcopi, preoți și cardinali care, la rândul lor, îl sfătuiau pe papă. Deși de obicei exista un singur proctor, existau mai mulți comisari; profesia de avocat al diavolului a simplificat și mai mult procesul de canonizare.
Definirea limitelor supranaturalului
Michael Pacher
Fiecare caz pe care îl avea i-a oferit avocatului diavolului provocări unice. Uneori, mărturiile privind miracolele intrau în conflict unele cu altele. Alteori, singurii martori ai unui miracol erau femei sau copii, niciunul dintre aceștia nefiind considerat de încredere în ochii administratorilor Bisericii din acea vreme. În aceste cazuri, a fost rândul avocatului diavolului să le acorde credibilitate.
După cum s-a menționat, avocații diavolului nu au jucat decât un rol minor în încercarea Bisericii de a formaliza procesul de canonizare. În ciuda acestui fapt, profesia a avut unele implicații religioase majore. Munca avocatului diavolului a constat în „definirea limitelor supranaturalului” prin determinarea a ceea ce putea fi considerat sau nu un miracol autentic.
Sarcina avocatului diavolului nu era să nege existența miracolelor, ci să arate falsele miracole. Procedând astfel, se legitima pretenția Bisericii de a fi gardianul supranaturalului.
Citește și: Cum și de ce au fost distruse orașele antice Sodoma și Gomora
Ioan Paul al II-lea a redus considerabil puterile acestei profesii în 1983
Avocatul diavolului a făcut parte din Biserica Romano-Catolică timp de peste 400 de ani, până când Ioan Paul al II-lea a desființat funcția aceasta, în 1983. Nu se știe exact de ce a făcut acest lucru. Ceea ce se știe este că această acțiune a crescut foarte mult viteza cu care are loc procesul de canonizare și că a oferit figurii papei un control mai mare.
Deși această profesie nu mai există astăzi ca odinioară, Vaticanul încă solicită ocazional mărturii din partea criticilor atunci când examinează noi candidați pentru canonizare.
Acest lucru s-a întâmplat în 2003, când autorul ateu Christopher Hitchens a fost intervievat în timpul canonizării Maicii Tereza. Criticile lui Hitchens, publicate ulterior de revista Slate, o vizau în special pe Maica Tereza, precum și Biserica Catolică în general.
Ca un adevărat avocat al diavolului, Hitchens a pus la îndoială autenticitatea miracolelor Maicii Tereza. Când Biserica a apărat o femeie bengaleză care susținea că o rază de lumină care ieșea din tabloul Maicii Tereza i-a vindecat tumoarea, Hitchens a făcut apel la medicul femeii, care a spus că boala sa – cancerul – a dispărut datorită medicamentelor prescrise. Hitchens a criticat, de asemenea, opoziția Terezei față de emanciparea femeilor, controlul nașterilor și planificarea parentală.
„Validarea sfinților”
Hitchens era, de asemenea, supărat pe papă, care, în ochii lui, a diminuat importanța avocatului diavolului pentru a face procesul de canonizare mai rapid și mai puțin riguros. Când Maica Tereza a fost declarată sfântă, era moartă de doar un an. Anterior, candidații trebuiau să fie morți de cel puțin cinci ani înainte de a se putea califica pentru sfințenie.
La prima vedere, aceasta poate părea o regulă birocratică banală. Cu toate acestea, Hitchens susține că această regulă a fost pusă în aplicare cu un motiv. Fără avocații diavolului care să i se opună, Ioan Paul „a proclamat mai mulți sfinți decât toți predecesorii săi la un loc”.
Deși profesia de avocat al diavolului a dispărut în prezent, moștenirea sa continuă să trăiască – în mod ironic – în știință. Inspirat de acest obicei străvechi, filosoful științei Karl Popper credea că este mai bine să argumentezi împotriva unui lucru chiar dacă ești de fapt pentru, deoarece astfel îți vei elimina prejudecățile și vei consolida integritatea rezultatelor tale: același raționament care a dus la crearea Congregatio.