Cupa lui Licurg: Potirul vechi de 1600 de ani care arată că romanii foloseau nanotehnologia
Există numeroase monumente de arhitectură și artefacte din lumea antică care surprind chiar și acum.
Modul în care oameni care, în mod clar, nu aveau cunoștințele noastre moderne de știință au creat lucruri precum Stonehenge sau piramidele pare uimitor și misterios. Un astfel de artefact roman al antichității este cupa lui Licurg. Cum a putut fi creat în secolul al IV-lea un obiect nanotehnologic?
Acest potir a fost realizate în formă de clopot, fiind din sticlă dublă. La exterior, cupa este decorată cu sculpturi traforate. Se crede că astfel de obiecte erau folosite în special la sărbători.
Cupa lui Licurg este considerată unică nu numai datorită finisajului său, ci și datorită efectului misterios al culorii sale. Cupa își schimbă culoarea în funcție de lumină, de la verde jad la roșu sângeriu. Cum este posibil? Potirul a fost realizat cu ajutorul celui mai vechi exemplu cunoscut de nanotehnologie aplicată.
CC BY-SA 3.0 JohnbodCC BY-SA 3.0
Cupa este realizată din sticlă dicroică, adică bicoloră. Folosind tehnici moderne de analiză, oamenii de știință au descoperit că sticla conține particule mici de argint și aur. Pentru a vă da seama cât de mici sunt, imaginați-vă că sunt de 1000 de ori mai mici decât un grăunte de sare de masă. Particulele au fost mărunțite de artizanii antici până au ajuns la un diametru de 50 de nanometri. Prezența acestor particule de metal prețios în sticlă este cea care conferă acest efect cromatic uimitor.
Însă, cum au reușit creatorii potirului, care au trăit în secolul al IV-lea, să obțină acest efect uimitor? Lucrul acesta este încă un mister pentru știința modernă. Originea artefactului este, de asemenea, învăluită în mister. Istoricii speculează că a fost găsit în mormântul unui oficial roman de rang înalt. Ulterior, a ajuns la Biserica Romano-Catolică și a fost păstrat acolo.
Povestea originii decorului de pe cupă este interesantă. Cercetătorii cred că reprezintă moartea regelui Traciei, Licurg. Potrivit legendei, acesta a fost prizonier într-o încurcătură de ramuri de viță de vie și strangulat de aceasta. Se spune că aceasta a fost pedeapsa pentru că l-a supărat pe Dionysos.
Regele Licurg a fost un adversar înfocat al cultului lui Dionysos, al orgiilor bachice care îl însoțeau și al consumului de vin. Mitul regelui ne spune că Dionysos a decis să se răzbune pe Licurg. Dionysos a trimis la Licurg una dintre nimfe, Amvrosia. Ea l-a sedus pe rege și l-a convins să bea vinul.
Cercetătorii sugerează că subiectul pentru decorarea potirului cu povestea lui Licurg nu a fost ales întâmplător. Pictura simboliza victoria împăratului roman Constantin asupra lui Licinius. Există o teorie conform căreia colorarea cupei simbolizează procesul de coacere a strugurilor. Unii istorici cred că paharul a fost folosit de preoții zeului Dionysos în slujbele lor. Alții cred că scopul potirului era de a dezvălui otrava din băutură atunci când era umplut.
Concluziile istoricilor diferă nu numai în ceea ce privește scopul cupei. Vechimea și locul de fabricație sunt, de asemenea, contestate. Este posibil ca această cupă să fi fost realizată în secolul al IV-lea sau chiar mai devreme. Locul în care a fost realizată este, de asemenea, pus sub semnul întrebării, deoarece nu se cunoaște proveniența sa. Ipoteza cercetătorilor se bazează pe faptul că, în antichitate, în Roma și Alexandria erau sticlari foarte talentați.
JohnbodCC BY-SA 3.0British Museum , CC BY 2.5
Tehnologia unică folosită pentru a crea cupa lui Licurg atinge o coardă sensibilă pentru spectatorul sofisticat de astăzi. Cum funcționează? Cum își poate schimba culoarea paharul? Cel mai simplu mod de a explica acest fenomen este că, atunci când lumina cade pe particulele metalice din sticlă, electronii acestora vibrează diferit. Aceste vibrații reflectă doar parțial lumina care trece, creând efectul bicolor.
Concluziile detaliate sunt îngreunate de faptul că cercetătorii nu pot folosi cupa lui Licurg în experimentele lor. Aceștia au fost nevoiți să recreeze un eșantion de testare, așa că totul este doar o teorie.
Nanotehnologia folosită de romani la crearea cupei lui Licurg a fost uitată timp de peste 1600 de ani.
La mijlocul secolului al XX-lea, NASA a început să lucreze cu sticlă dicroică. Tehnologia lor se deosebea de tehnologia antică prin faptul că totul se făcea prin evaporarea diferitelor metale într-o cameră de vid. Amestecul rezultat a fost apoi aplicat pe sticlă sub forma unei pelicule subțiri. Acoperirea este vizibilă cu ochiul liber. Acesta este utilizat pentru a proteja astronauții și navele spațiale de lumina directă a soarelui. Sticla dicroică este, de asemenea, utilizată în aplicații decorative, filtre optice și bijuterii.
