Este dimineața zilei de 12 iunie, în vara anului 1962. Unul dintre gardienii uneia dintre cele mai cunoscute închisori de maximă securitate din Statele Unite și din lume, Alcatraz, se apropie de celulele deținuților Frank Morris și fraților John și Clarence Anglin și își dă seama că cei trei, atunci când sunt chemați la apelul de dimineață, nu se mișcă.

După ce gratiile celulelor sunt deschise, gardienii descoperă cu stupoare că sub pături sunt ascunse niște manechine improvizate, făcute din ipsos, iar cei trei prizonieri au dispărut.

După un control amănunțit, sunt descoperite găuri în peretele de beton al celulelor, care duc direct în puțurile de ventilație din spatele celulelor și care au ieșire în spatele închisorii.

Alarma este dată imediat și astfel începe una dintre cele mai faimoase urmăriri din istorie, cu o desfășurare de forțe care implică nu numai FBI-ul, ci și paza de coastă, poliția rutieră și poliția locală.

Fiecare colțișor din interiorul și exteriorul închisorii este cercetat, toate golfurile de pe insula pe care se află închisoarea de maximă securitate sunt verificate, dar, în ciuda acestui fapt, nu se găsește nicio urmă a celor trei, singurul lucru care este găsit este pluta improvizată a celor trei.

Povestea evadării de la Alcatraz a lui Frank Morris și a fraților Anglin avea să devină, de-a lungul anilor, una dintre cele mai faimoase din istoria evadărilor, atât de populară încât a inspirat celebrul film Escape from Alcatraz (Evadare din Alcatraz), de Don Siegel, din 1979, cu Clint Eastwood în rolul lui Frank Morris.




Dar cum a decurs cu adevărat acea evadare? Cum au reușit cei trei prizonieri să evadeze din una dintre cele mai mari închisori de maximă securitate din Statele Unite? Și, mai ales, ce s-a întâmplat cu ei?

Alcatraz – Insula diavolului

 Shelby Cohron

Construită în 1909, închisoarea Alcatraz  – numită și Stânca sau Insula diavolului – a devenit o unitate de maximă securitate din 1934 și a rămas în funcțiune până în 1963, când a fost închisă din cauza costurilor ridicate de întreținere și funcționare.

Se află pe o mică insulă stâncoasă, departe de continent, și este înconjurată de apele reci ale Golfului San Francisco. Faima sa, pe lângă faptul că se datorează „oaspeților” săi, printre care s-a numărat și faimosul Al Capone, a fost dată de tratamentul greu de imaginat la care erau supuși deținuții.

Alcatraz era, de fapt, locul unde erau trimiși cei mai periculoși infractori, care încercaseră de mai multe ori să evadeze și din alte închisori. Cu toate acestea, de-a lungul anilor, unii au încercat să evadeze, fără succes, cu excepția unei încercări, cea a lui Frank Morris și a fraților Anglin.

Planul

Earl Of Sandwish 
CC BY-SA 4.0

Cei trei deținuți care au reușit să evadeze din închisoarea Alcatraz în noaptea de 11 spre 12 iunie 1962 nu au fost singurii care ar fi luat parte la evadare; un al patrulea bărbat, pe nume Allen West, ar fi fost alături de ei.

A fost singurul dintre toți deținuții din închisoare care a refuzat să vorbească cu FBI-ul, însă – brusc, el a decis să le spună ceea ce știa. Allen West a pretins că el este creierul din spatele planului ingenios care le-a permis celorlalți trei să evadeze.

Pe parcursul anchetei și de-a lungul anilor, nu s-a putut niciodată stabili cu certitudine dacă ideea a fost într-adevăr a lui West sau a lui Frank Morris, dar ceea ce este cert este că relatarea lui West a fost ulterior stabilită ca fiind adevărată.

La interogatoriu, Allen West le-a mai spus ofițerilor că, cu câteva luni înainte, fusese angajat la curățarea coridoarelor din spatele celulelor deținuților, prin care treceau conductele de ventilație. În timpul turelor sale, acesta a început să pună la cale un plan de evadare, având astfel  ocazia de a căuta puncte slabe în arhitectura închisorii.

Tom.kCC BY-SA 3.0

În timp ce se gândea cum să evadeze, el decide să implice alți doi deținuți, frații John și Clarence Anglin, hoți de bănci, care erau, de asemenea, cunoscuți ca fiind buni înotători.

wikipedia.org

În decembrie 1961, tot conform mărturiei lui West, la Alcatraz sosește un alt deținut care se alătură grupului celor trei și le oferă ajutor, Frank Morris, aflat și el în închisoare pentru jaf.

wikipedia.org
Public Domain

El era cunoscut ca Houdini al închisorilor, tocmai pentru că încercase să evadeze din mai multe penitenciare în care a fost închis, inclusiv din cel din Atlanta, motiv pentru care a fost transferat la Alcatraz.

După ce au pus la punct planul de evadare, Clarence fură linguri de la cantină, din care a făcut unelte pe care cei 4 le-au folosit pentru a săpa în betonul din jurul conductelor de ventilație din celulele lor.

Benlechlitner 
Public Domain

Pentru a face acest lucru, ei ” au lucrat” în orele de seară, după ora 18.00, când ceilalți deținuți aveau ora de muzică prevăzută în programul închisorii; tocmai zgomotul instrumentelor muzicale i-a distras pe ofițeri de la vacarmul produs de cei patru deținuți.

După ce au săpat gropile și le-au acoperit astfel încât ofițerii să nu știe de planul de evadare, cei patru au continuat pregătirea evadării prin obținerea altor materiale utile.

Cea mai mare provocare a fost construirea plutei de care aveau nevoie pentru a traversa golful și care era cheia succesului planului.

Golful San Francisco este străbătut de ape înghețate și curenți puternici de vânt și, chiar și în timpul verii, să stai în apă mai mult de o oră înseamnă să riști să mori de hipotermie.

De aceea, pentru a face o plută suficient de mare și de rezistentă, aceștia au primit ajutor de la ceilalți deținuți, cerându-le să doneze impermeabilele de ploaie pe care le au, pentru a fi folosite la construcția plutei.

Cei patru reușesc să facă rost de 50 de astfel de impermeabile de ploaie, iar cu ajutorul lor au confecționat pluta care urma să îi ducă spre libertate.

După luni de pregătiri, în seara zilei de 11 iunie au pus planul în practică; în acel moment însă, West rămâne, din păcate, blocat în celulă. Cum s-a întâmplat acest lucru?

Răspunsul pe care acesta l-a dat anchetatorilor: în timp ce săpa gaura și-a dat seama că a exagerat dimensiunile acesteia și nu a mai putut să o acopere pentru ca agenții să nu-l poată vedea; în acel moment, frații Anglin l-au ajutat, peticind-o cu ciment, dar din greșeală au făcut-o prea mică pentru ca West să poată trece prin ea.

Dintr-un motiv ciudat, unul dintre frații Anglin a așteptat până în ultimul moment pentru a o repara și, deși a fost ajutat de ceilalți trei de numeroase ori să iasă din celulă, în acea noapte West a fost abandonat acolo.

Ultimul apel al gardienilor închisorii a avut loc la ora 21.30, după care gardienii, trecând prin fața celulelor, au continuat să verifice celulele.

SupercarwaarCC BY-SA 4.0

Pentru a nu fi prinși, fugarii au creat capete false din ipsos, le-au pictat în așa fel încât să pară că sunt reale și le-au așexat în așa fel încât gardienii să creadă că dorm.

wikimedia.org
Public Domain

Tocmai acest lucru le-a dat timp suficient deținuților să evadeze. Știau că dacă totul merge bine, alarma va fi dată abia în dimineața următoare, la apelul de dimineață.

Cei trei deținuți au trecut prin conductele de ventilație și au urcat pe acoperiș. Odată ajunși acolo, au coborât printr-o țeavă de ventilație paralelă cu peretele. Au trecut neobservați de gardurile închisorii și astfel au ajuns în mare, unde au umflat pluta și au fugit.

Din acel moment, nu se mai știe nimic sigur despre ei.

Allen West a povestit FBI-ului că, în cele din urmă, reușise să lărgească deschiderea din perete, dar după ce a trecut prin ea, însă și-a dat seama că era imposibil să ajungă la camarazii săi și a decis să renunțe.

El avea să-și petreacă restul vieții în închisoare și avea să spună FBI-ului că planul fugarilor, odată ajunși pe continent (mai exact pe Insula Angel, care se află la aproximativ 3 kilometri nord de Alcatraz), era acela de a se face nevăzuți.

Ce s-a întâmplat cu Frank Morris și frații Anglin?

Urmărirea celor trei deținuți evadați a intrat în istorie, iar misterul care a înconjurat dispariția lor a condus la diverse ipoteze.

Au reușit, într-adevăr, cei trei evadați să traverseze nevătămați apele înghețate ale golfului, într-o plută improvizată sau au murit înecați?

Foarte puține lucruri au fost stabilite în această privință. În urma căutărilor efectuate, anchetatorii au găsit doar pluta improvizată, iar corpurile celor trei nu au fost găsite niciodată.

La ceva timp după evadarea lor, la biroul FBI din San Francisco a sosit o carte poștală cu semnătura celor trei și cu un mesaj: „Ahahah am reușit.”

Cu toate acestea, testele efectuate asupra scrisorii au arătat că nici amprentele și nici scrisul de mână nu se potriveau cu cele ale evadaților.

Anchetatorii au ajuns la concluzia că, cel mai probabil, Frank Morris și frații Anglin s-au înecat în golf. Mai multe încercări ale anchetatorilor de a reproduce evadarea par să confirme această teză, nu în ultimul rând pentru că pluta celor trei deținuți a fost foarte grav avariată.

Cu toate acestea, sunt unii care cred că lucrurile stau altfel; de fapt, 6 luni mai târziu, în decembrie 1962, un alt prizonier a încercat să evadeze și a reușit să fugă traversând golful până la Golden Gate (mai departe și în comparație cu Angel Island); în cele din urmă a fost găsit pe stânci în stare de hipotermie, dar încă în viață.

De aceea, unii s-au întrebat: dacă acest deținut a reușit în timpul iernii, când apele sunt mai reci decât în iunie, ar fi putut reuși și cei trei dinaintea lui?

Există două detalii care alimentează teoria succesului celor trei deținuți:

Primul detaliu se referă la o fotografie trimisă de unele rude ale fraților Anglin; rudele celor doi evadați au susținut că aceasta îi înfățișează pe cei doi în 1975 în Brazilia, unde se pare că s-au dus după evadare; în acest caz, cercetările nu au exclus posibilitatea ca aceștia să fie chiar ei.

dailymail.co.uk

Al doilea detaliu face referire la o scrisoare din 2013 primită la secția de poliție din Richmond și semnată de John Anglin. În scrisoare, bărbatul afirmă că se numește John Anglin și că a evadat din închisoarea Alcatraz în 1962 împreună cu fratele său și cu Frank Morris.

El spune că are 83 de ani și că este foarte bolnav de cancer. De asemenea, acesta mai menționează că Frank a murit în 2005 și a fost înmormântat sub un nume fals, în timp ce fratele său a murit în 2011.

Bărbatul a încheiat textul cu o propunere: dacă i se promite, în direct la televizor, că nu va sta mai mult de un an în închisoare și că i se vor acorda îngrijirile medicale necesare, va dezvălui locul în care se află, pentru a se preda autorităților.

Cu toate acestea, din câte se știe, nici aceste două evenimente, nici altele minore care au avut loc de-a lungul anilor, nu au fost urmărite cu adevărat și nimeni nu a știut niciodată dacă cei trei au reușit într-adevăr să scape.

Versiunea oficială rămâne aceea că cei trei au murit în apele golfului San Francisco. Cu toate acestea, cei trei se află și în prezent pe lista persoanelor căutate de autorități.

FBI 
Public Domain

Citește și: Istoria ascunsă a Alcatrazului, cea mai de temut închisoare din lume