Fapte interesante despre Polaris: Steaua Polară care, de mii de ani, ghidează marinarii
Steaua Polară sau Steaua Polară – cunoscută și sub numele de Polaris – este renumită pentru faptul că stă aproape nemișcată pe cerul nostru, în timp ce întregul cer nordic se mișcă în jurul ei. Mai exact, prin alinierea sa cu axa de rotație a Pământului, Steaua Polară este percepută ca fiind imobilă de către un observator situat pe Pământ, în timp ce stelele celelalte care sunt vizibile par să descrie o mișcare circulară în jurul stelei polare în timpul nopții.
Polaris nu este cea mai strălucitoare stea de pe cerul nocturn, așa cum se crede de obicei. Este doar a 50-a cea mai strălucitoare. Dar o puteți găsi cu ușurință și, odată ce o găsiți, o veți vedea strălucind pe cer în fiecare noapte.
Morigan221, CC BY-SA 3.0
Polaris marchează drumul spre nord. În timp ce vă aflați cu fața la Polaris și vă întindeți brațele în lateral, mâna dreaptă indică spre est, iar mâna stângă spre vest. Întoarcerea cu fața spre Polaris vă îndreaptă spre sud.
Nu degeaba a fost ghidul navigatorilor diferitelor civilizații timp de milenii. Datorită stelei, polinezienii au reușit să ajungă din Canada în Japonia, de exemplu.
Astăzi, acest corp ceresc este încă o referință pentru indicarea nordului.
Steaua polară nu pare să se miște pe cer, chiar dacă Pământul se învârte în jurul soarelui
Dominic AlvesCC BY 2.0
Deși Polaris a ghidat sute de călători peste mări, poziția stelelor în bolta cerească s-a schimbat în ultimii 3.500 de ani. De fapt, este puțin probabil ca hărțile astronomice realizate în antichitate să corespundă cu dispunerea stelelor din zilele noastre.
În orice caz, Steaua Polară – așa cum este cunoscută în mod popular – a rămas practic în același loc. Acesta este și motivul pentru care este cunoscută ca „stea fixă”. În plus față de toate aceste porecle colocviale, numele său real este Alpha Ursae Minoris, documente Britannica.
Acest corp ceresc a fost înregistrat încă din 1779, când astronomul William Herschel l-a analizat pentru prima dată.
Ce fel de stea este Polaris?
Polaris, aflată la aproximativ 430 de ani lumină distanță de Pământ este o „stea care pulsează”. Această categorie de stele este cunoscută și sub numele de variabilă cefeidă, ceea ce indică faptul că luminozitatea sa „poate varia foarte subtil”, explică Space. Se estimează că aceasta se modifică cu doar 10% din magnitudinea sa, într-un interval de timp de 4 zile.
NASA/ESA/HST, G. Bacon (STScI)
Singurul punct de lumină pe care îl vedem ca Polaris este de fapt un sistem triplu de stele, sau trei stele care orbitează în jurul unui centru de masă comun. Steaua primară, Polaris A, este o supergigantă cu masa de aproximativ șase ori mai mare a soarelui nostru. Un însoțitor apropiat, Polaris Ab, orbitează la aproximativ 2400 de unități astronomice, o unitate astronomică (UA) fiind distanța medie de la Soare la Pământ. Este puțin probabil să vezi vreodată această stea, deoarece este prea aproape de Polaris A.
Mult mai departe, aproape de partea de sus a imaginii de mai sus, se află al treilea însoțitor, Polaris B. Cele două stele însoțitoare au aceeași temperatură precum Polaris A, dar sunt stele pitice.
Giuseppe Donatiello
Polaris nu a fost întotdeauna Steaua Polară și nu va rămâne Steaua Polară pentru totdeauna. De exemplu, o stea faimoasă numită Thuban, din constelația Draco Dragonul, a fost Steaua Polară atunci când egiptenii au construit piramidele. O Stea Polară este, în astronomie, un termen generic care desemnează o stea vizibilă cu ochiul liber, care se găsește aproximativ pe aliniamentul axei de rotație a Pământului.
