Igiena vechilor egipteni, o valoare culturală importantă: Ei au inventat deodorantul, cosmeticele și pasta de dinți
În cuvintele lui Herodot, care a vizitat Egiptul în secolul al VI-lea î.Hr., egiptenii „puneau curățenia mai presus de decor”. Potrivit celebrului istoric grec, locuitorii din țara Nilului aveau o obsesie pentru igiena corporală, care era un aspect fundamental al vieții lor.
Într-adevăr, nu trebuie să subestimăm importanța pe care egiptenii antici o acordau îngrijirii personale. Ambele sexe, mai ales în rândul claselor mai bogate, acordau o mare atenție aspectului lor. Un exemplu clar în acest sens este reprezentat de obiectele funerare descoperite în unele morminte, unde proprietarii au fost îngropați cu un adevărat arsenal de produse cosmetice.
Multe lucruri pe care societățile moderne au ajuns să le asocieze cu vechii egipteni, cum ar fi conturarea ochilor și perucile, au fost adoptate nu doar pentru înfrumusețarea purtătorului, ci și ca metode de supraviețuire într-o zonă arsă de soare și într-o epocă afectată de paraziți.
În lipsa instalațiilor sanitare și a altor facilități moderne, culturi precum cea a Egiptului Antic au fost nevoite să devină creative pentru a supraviețui.
Charles Wilkinson
Folosirea de către egipteni a machiajului și a metodelor de curățare a corpului a contribuit la inspirarea multor săpunuri, cosmetice și parfumuri popularizate în epocile ulterioare. Cea mai mare variabilă a calității vieții pentru egiptenii antici era clasa socială. Fie că dețineau o toaletă sau erau nevoiți să se scalde (printre altele) într-un râu infestat de crocodili, egiptenii antici aveau un număr mare de particularități care au făcut ca societatea lor să fie unică.
Îndepărtarea părului
Internet Archive Book Images CC0 1.0
Într-adevăr, clima aridă a Egiptului, cu atmosfera încărcată de praf și căldura sufocantă, făcea ca igiena personală să fie esențială pentru o sănătate bună.
Un act destul de comun, în special în rândul elitei, atât pentru bărbați, cât și pentru femei, era îndepărtarea părului de pe corp (în unele morminte feminine au fost găsite truse de epilare, inclusiv pensete de metal, cuțite, lame de ras și pietre de ascuțit).
Și, deși epilarea corporală nu era o practică a tuturor egiptenilor, era destul de comună în toate clasele sociale. De exemplu, în rândul claselor mai sărace, se foloseau brice din silex și, în general, în lipsa săpunului, se folosea uleiul.
Cei din clasele bogate foloseau un amestec din miere și zahăr pentru epilare.
Un avantaj al îndepărtării părului de pe corp, inclusiv al celui de pe cap, era acela de a scăpa de paraziții enervanți care făceau viața oamenilor mizerabilă, cum ar fi păduchii.
Purtau peruci din păr uman sau de cal. Cei bogați dețineau adesea mai multe modele pe care le puteau purta la diferite ocazii. Dacă păduchii reușeau să infesteze peruca, aceasta putea fi aruncată cu ușurință.
Perucile serveau, de asemenea, ca modalitate de a proteja zona capului de arșiță. Cu toate acestea, deoarece cei cu mai puțini bani nu își puteau permite peruci frumoase, membrii claselor inferioare purtau adesea pălării din papirus.
Egiptenii nu aveau săpun, așa că foloseau natron, cenușă și sodă pentru a se curăța, care erau destul de eficiente în îndepărtarea murdăriei
Egiptenii nu aveau săpun, așa că foloseau natron (agent de deshidratare folosit la uscarea cadavrelor în timpul procesului de mumificare), cenușă și sodă, care erau destul de eficiente în îndepărtarea murdăriei, deși nu produceau spumă.
Unele case bogate aveau băi de calcar pentru spălat. Dar clasele muncitoare nu aveau de ales decât să se scalde în Nil sau într-unul dintre canalele sale, care erau folosite și ca sisteme de canalizare și de eliminare a apelor reziduale. Acest lucru a dus în cele din urmă la contaminarea apei care era folosită zilnic pentru băut și gătit.
Studiul a numeroase mumii a confirmat existența unui număr mare de boli transmise prin consumul continuu de apă contaminată, cum ar fi schistosomiaza sau bilharzoza (o boală parazitară cu viermi care a provocat numeroase decese în Egipt până relativ recent).
Pentru anumite probleme legate de mirosurile corporale, în cazul în care scăldatul nu era posibil sau dacă scăldatul nu era suficient de eficient, Papirusul medical Ebers recomanda utilizarea de „deodorante”.
Egiptenii antici au apelat la plante și alte substanțe naturale pentru a-și ține sub control mirosul corporal. Ei măcinau ierburi, flori și rădăcini pentru a face o pastă, pe care o combinau cu ulei pentru a face o cremă pe care o aplicau la subraț. Istoricii au descoperit rețete de substanțe deodorante care includeau nuci, carapace de țestoasă zdrobită și ouă de struț, precum și amestecuri de rășină.
Deși multe dintre aceste deodorante primitive erau neparfumate, unele rețete includeau scorțișoară sau tămâie pentru un miros plăcut.
Toaleta, un lux de care mulți egipteni nu se bucurau
Anonymous Egyptian tomb artist(s)
O altă problemă, și nu una minoră, a fost cea a nevoilor fiziologice. De fapt, în Egiptul antic nu existau multe toalete, deoarece foarte puțini își permiteau să aibă una în casele lor.
Aceasta era o mică încăpere situată lângă baie (în casele opulente) și consta dintr-un scaun de lemn așezat pe doi stâlpi de cărămidă între care era așezat un bol adânc cu nisip care putea fi scos la nevoie. Lângă toaletă se afla o cutie cu mai mult nisip pentru a acoperi vasul după utilizare.
Cu toate acestea, în realitate, majoritatea egiptenilor nu aveau acces la astfel de „confort” și, pentru astfel de scopuri, cei mai mulți oameni s-au folosit de zona rurală din jur, având o groapă specială în zona locuințelor.
Deoarece egiptenii antici nu aveau un sistem de canalizare, deșeurile și alte gunoaie ajungeau adesea în gropi, câmpuri deschise sau canale, contaminând râul și câmpurile pe care oamenii își cultivau hrana. În ciuda eforturilor egiptenilor pentru curățenie, bolile apărute din cauza condițiilor insalubre și paraziților luau multe vieți în fiecare an.
Egiptenii își curățau dinții cu o pastă făcută din rădăcini de plante
Un alt aspect de care vechii egipteni țineau foarte mult cont era igiena orală, care era necesară pentru a avea o respirație proaspătă și plăcută, având în vedere că ei obișnuiau să consume cantități mari de usturoi și ceapă.
De exemplu, istoricul roman Plinius cel Bătrân relatează că egiptenii își curățau dinții cu o pastă făcută din rădăcini de plante pe care o aplicau cu o trestie rigidă. De asemenea, femeile erau sfătuite să mestece bile de smirnă, tămâie, capsule de trestie și scorțișoară pentru a-și împrospăta respirația.
Cu toate acestea, toate aceste practici nu au prevenit problemele dentare. Nisipul foarte fin al deșertului ajungea în case și, inevitabil, în alimente precum pâinea, ceea ce a avut un efect abraziv asupra dinților.
Abcesele erau foarte frecvente și mulți oameni au murit din cauza problemelor cauzate de ele, cum ar fi faraonul Ramses al II-lea, care a trăit mult timp. Totuși, cariile dentare erau mai puțin problematice, mai ales în rândul claselor inferioare, care mâncau foarte puține produse zaharoase. Această problemă era frecventă în rândul claselor superioare, care mâncau prăjituri îndulcite cu miere și curmale.
Pentru hidratarea pielii, clasele muncitoare foloseau uleiul de ricin sau de in, iar cei bogați foloseau esențe sofisticate din Orient
Estere13
Bărbații și femeile din Egiptul Antic foloseau uleiuri pentru hidratarea pielii. Se credea că utilizarea lor îmbunătățește aspectul pielii și previne apariția ridurilor și a vergeturilor la femeile însărcinate.
Clasele muncitoare foloseau uleiul de ricin sau de in, iar cei bogați foloseau esențe sofisticate din Orient: unguente aromatice care nu numai că hidratau, dar ofereau și un parfum amețitor.
Solomon Witts
Importanța acestor produse este atestată de obiectele funerare ale lui Tutankhamon, printre care se numără un vas mare care conținea un amestec aromatic pe care faraonul trebuie să-l fi folosit în timpul vieții sale.
Egiptenii foloseau cosmetice
Walters Art Museum
Cosmeticele erau folosite atât de bărbați, cât și de femei în Egiptul Antic. După ce îți hidratau pielea cu uleiuri și măști de față din miere sau aloe, oamenii aplicau farduri de ochi, rimel și eyeliner. Eyelinerul era popular nu doar pentru că înfrumuseța aspectul; kohl-ul pe care egiptenii îl foloseau pentru a-și contura ochii le proteja, de asemenea, ochii de strălucirea soarelui și respingea muștele.
Pentru a face aceste produse cosmetice, oamenii măcinau elemente naturale, cum ar fi malachitul și galena, pe care le amestecau cu grăsime pentru a crea o cremă, iar apoi depozitau produsele cosmetice în vase. În timp ce cei bogați dețineau vase decorate din materiale fine, clasele inferioare foloseau materiale simple și mai ieftine pentru a confecționa recipiente pentru cosmeticele lor.
Parfumurile lor erau făcute din numeroase ingrediente
Metropolitan Museum of Art
Vechii egipteni prețuiau mirosul plăcut și au creat numeroase parfumuri din diferite ingrediente. Folosind uleiul ca bază, aceștia adăugau mirodenii și ierburi parfumate, inclusiv cardamom, mentă și ienupăr. Parfumurile aveau uneori ingrediente străine, arome importate din zonele înconjurătoare. Un parfum numit kyphi a devenit cel mai apreciat și mai scump dintre parfumurile egiptene antice și a servit ca indicator al bogăției.
Membrii clasei de jos nu își puteau permite majoritatea parfumurilor, așa că uneori măcinau și combinau rădăcini, ierburi și flori pentru a obține parfumuri mai puțin costisitoare.
