Jack: Babuinul care a lucrat la calea ferată și nu a făcut niciodată greșeli
Oricine trecea prin Cape Town, Africa de Sud, pe calea ferată Port Elizabeth Mainline Railline, la sfârșitul anilor 1800, vedea un lucru destul de curios de-a lungul căii ferate: un babuin care manevra tabloul de distribuție. Nu era vorba de un scenariu de genul „Planeta maimuțelor”; dimpotrivă.
Jack babuinul era inteligent și și-a petrecut nouă ani lucrând la calea ferată și oferindu-i companie stăpânului său, un bărbat care suferea de paraplegie, pe nume Jumper.
Povestea babuinului Jack este plină de farmec, fiind o dovadă că animalele sunt mult mai inteligente decât le consideră mulți.
Înainte ca Jack să fie angajat, linia principală de cale ferată din Port Elizabeth era operată de mecanicul de semnalizare James Wide. Cunoscut de prieteni sub numele de „Jumper”, Wide avea tendința de a sări de pe o șină pe alta și, uneori, de la un vagon la altul, dar în 1877, a alunecat și a căzut sub un tren în mișcare.
Jumper a supraviețuit accidentului, dar și-a pierdut ambele picioare. Și-a confecționat niște proteze din lemn și a făcut tot ce i-a stat în putință pentru a se deplasa, dar zilele sale de glorie se terminaseră, iar el nu mai era nici pe departe bărbatul care fusese înainte de accident.
Într-o zi, însă, Jumper a văzut un om cu un babuin în oraș, un lucru normal pentru anii 1800. L-a convins pe om să-i vândă primata, pe care a botezat-o Jack.
Inițial, Jumper l-a dresat pe bambuin să împingă un scaun cu rotile. Surprins plăcut de perspicacitatea lui Jack, Jumper a avut o idee de geniu. „Dacă poate face asta”, s-a gândit Jumper, „de ce nu ar putea să opereze o cutie de semnalizare pentru calea ferată?”.
Job-ul babuinului Jack nu era o maimuțăreală
wikimedia.org
Jumper și Jack babuinul au locuit împreună într-o căsuță de lângă calea ferată. În fiecare dimineață, bărbatul și prietenul său urcau dealul până la depou, unde Jack babuinul a învățat repede să lucreze la semnalele care le indicau mecanicilor pe ce șine trebuie să meargă cu trenul.
De asemenea, Jack era responsabil de cheia de la magaziile de cărbune de la depou, așa că, ori de câte ori un mecanic avea nevoie să mai facă rost de combustibil, trebuia să îi facă semn babuinului. Pentru munca sa asiduă, Jack câștiga 0,20 dolari pe zi și o jumătate de sticlă de bere pe săptămână.
Jack babuinul nu era doar bun la locul de muncă, ci poate că era cel mai bun angajat din acel loc. Bineînțeles, pasagerii de la bordul trenurilor care treceau pe calea lui ferată nu știau asta și, când vedeau că un babuin era responsabil de viețile lor, aveau tendința de a se speria.
După ce un pasager care l-a văzut pe Jack la lucru, s-a plâns autorităților și a fost lansată o anchetă. Jumper nu a încercat să ascundă faptul că avea un babuin care lucra pentru el. Era mândru de Jack. Din păcate, amândoi au fost concediați imediat.
În 1880, nu existau prea multe perspective pentru un muncitor feroviar cu picioare din lemn și pentru babuinul său însoțitor. Pentru a înrăutăți situația, pierderea locului de muncă a însemnat și pierderea locuinței, lăsându-i pe cei doi pe drumuri.
Confruntat cu o sărăcie cumplită, Jumper l-a rugat pe managerul de sistem de la calea ferată să-l supună pe Jack la un test pentru a-și dovedi competența, astfel încât cei doi să-și poată păstra locurile de muncă.
Jack a trecut testul cu brio. Potrivit tuturor celor implicați, Jack era un angajat model, fiind o plăcere să lucrezi cu el.
Jack babuinul a lucrat timp de nouă ani la calea ferată și nu a făcut niciodată greșeli
wikipedia.org
Public Domain
Oricare ar fi fost îndoielile celor care nu aveau încredere în capacitățile babuinului Jack, acestea s-au dovedit a fi greșite de nenumărate ori.
De-a lungul celor nouă ani de carieră ca muncitor la calea ferată, Jack babuinul nu a greșit niciodată. Trenurile au trecut întotdeauna la timp prin depoul său, iar când a lucrat ca paznic de noapte, a ținut la distanță intrușii.
Din păcate, după aproape un deceniu de muncă, a căzut victimă secolului al XIX-lea și a murit de tuberculoză în 1890.
După atâția ani de la moartea sa, Jack babuinul încă este o comoară atât de iubită în Africa de Sud. Craniul său este expus la Muzeul Albany din Grahamstown, Africa de Sud, amintindu-le tuturor celor care îl vizitează că nu au nicio scuză pentru a lenevi la locul de muncă.
