Metropola morților: Wadi al-Salam, cel mai mare cimitir din lume, cu aproximativ 5 milioane de morminte
Când auzim cuvântul „oraș”, ne gândim adesea la forfotă, aglomerație, clădiri, oameni grăbiți și trafic intens. Rareori ne-am imagina liniștea solemnă a unui cimitir. Însă, există necropole (cuvânt care, nu întâmplător, în greacă înseamnă „orașul morților”) care rivalizează ca întindere cu orice metropolă modernă. Știi care este cel mai mare cimitir din lume? Are de trei ori mai mulți „locuitori” decât Barcelona, se află în Irak și se numește Wadi al-Salam.
Student News Agency
Orașul Nayaf, un centru religios important
Nayaf este unul dintre cele mai importante centre ale islamului șiit, atrăgând anual milioane de pelerini. Principalul punct de atracție pentru aceștia este sanctuarul imamului Ali, care funcționează nu doar ca loc de credință și devoțiune, ci și ca centru de învățământ teologic șiit. Școlile religioase din Nayaf sunt cunoscute sub numele de hawza, iar aici s-au format generații întregi de clerici și învățați care au condus comunități șiite din întreaga lume.
Datorită legăturii directe cu religia șiită, o mare parte din economia orașului și a regiunii se bazează pe activități legate de turismul religios. Iar apropierea cimitirului a făcut ca serviciile funerare să devină un alt pilon economic important.
Wadi al-Salam – un cimitir devenit oraș
U.S. Department of Defense
În arabă, Wadi al-Salam înseamnă „Valea Păcii” – un nume potrivit pentru un loc de odihnă eternă. Este situat în orașul Nayaf, în sudul Irakului, aproape de râul Eufrat. Acest cimitir, cel mai mare din lume, se întinde pe aproximativ 917 hectare și adăpostește milioane de morminte. Unele surse estimează că aici se află în jur de cinci milioane de morminte. Iar capacitatea sa continuă să se extindă.
Conform înregistrărilor istorice, cimitirul este folosit de peste 1.400 de ani, iar popularitatea sa nu scade. Motivul? Apropierea de sanctuarul imamului Ali, una dintre cele mai venerate figuri din islamul șiit.
Când a apărut cimitirul Wadi al-Salam?
Hadi Abdulwahhab Tabatabaee, CC BY-SA 3.
Originea exactă a necropolei este greu de stabilit, însă se crede că apariția sa este strâns legată de dezvoltarea orașului Nayaf ca centru religios începând cu secolul al VII-lea d.Hr. De atunci, generații întregi de musulmani șiiti au căutat să-și rezerve un loc de veci în acest loc sacru. Potrivit credinței șiite, cei care se odihnesc în Wadi al-Salam vor avea parte de odihnă eternă în paradis.
De ce aleg credincioșii să își îngroape morții în Wadi al-Salam?
Cimitirul este considerat un loc sfânt pentru șiiti, datorită poziționării sale în Nayaf, oraș care găzduiește sanctuarul imamului Ali. Conform tradiției șiite, Ali – vărul și ginerele profetului Mahomed – a fost înmormântat aici după ce a fost martirizat în anul 661 d.Hr.
Credințele religioase afirmă că cei înmormântați în Wadi al-Salam vor fi mai aproape de Ziua Învierii și de Judecata de Apoi. Această convingere este întărită de texte religioase care descriu Nayaf ca un loc privilegiat în care sufletele își găsesc pacea. Din acest motiv, multe familii fac sacrificii financiare mari pentru a asigura un loc de veci pentru cei dragi în acest cimitir.
Citește și: Motivul pentru care cele două ramuri principale ale islamului sunt în dezacord una cu cealaltă: Conflictul etern dintre suniți și șiiți
Structura cimitirului – un adevărat labirint al morților
Safa.daneshvar, CC BY-SA 4.0
Cimitirul este alcătuit dintr-o densitate impresionantă de morminte, fiecare spațiu fiind ocupat de pietre funerare, mausolee sau cripte, fără locuri goale între ele. Găsim aici de la simple marcaje de piatră până la structuri elaborate din marmură, decorate cu inscripții coranice. Multe morminte sunt construite din cărămidă și tencuială, în stilul arhitectural tradițional local. Deși unele morminte sunt vechi de secole și prezintă semne de eroziune, cimitirul continuă să se extindă și să se modernizeze. În fiecare zi sunt construite noi mausolee și parcele.
Printre cele mai importante morminte se numără cele ale învățaților religioși, liderilor șiiti și figuri istorice care și-au găsit odihna aici. Aceste morminte se remarcă prin arhitectură deosebită – cupole, minarete sau cripte.
Un element unic al cimitirului este existența criptelor familiale subterane, unde pot fi înmormântate mai multe generații. Această practică nu doar că adună membrii aceleiași familii în același loc, dar ajută și la rezolvarea problemei spațiului limitat.
Sanctuarul profeților Hud și Salih
În cadrul complexului funerar se află și sanctuarul profeților Hud și Salih. Conform tradițiilor locale, ambii profeți – considerați mesageri ai lui Dumnezeu în Coran – sunt înmormântați aici. Sanctuarul se remarcă prin mozaicurile sale și caligrafia coranică, fiind un loc de rugăciune frecventat de numeroși pelerini.
Pe lângă acest sanctuar, cimitirul găzduiește numeroase moschei, școli religioase (madrasas) și locuri de rugăciune. Astfel, Wadi al-Salam nu este doar un cimitir, ci și un centru spiritual, social și educațional.
Specula imobiliară în cel mai mare cimitir al lumii
Mehr News Agency, CC BY 4.0
Datorită importanței sale religioase, Wadi al-Salam a devenit și obiectul speculațiilor imobiliare. Cererea mare pentru parcele și lipsa terenurilor disponibile au dus la creșteri semnificative de preț. Astfel, înmormântarea în Wadi al-Salam a devenit un lux inaccesibil pentru multe familii.
Acest fenomen a generat conflicte legale, dispute familiale și critici la adresa autorităților pentru lipsa unor reglementări clare. De asemenea, lipsa infrastructurii adecvate pentru a face față expansiunii continue amenință atât valoarea istorică a cimitirului, cât și funcționalitatea sa pentru viitor.