Povestea lui Stephan Bibrowski, bărbatul cu față de leu
Numele sonor „The Greatest Show on the Earth” (Cel mai mare spectacol de pe Pământ) nu corespunde cu siguranță unei realități în care cei diferiți, cei nefericiți, într-un cuvânt „monștrii”, sunt hrăniți de curiozitatea morbidă a unui public în căutare de emoție sau poate doar de confirmare a propriei normalități.
„The Greatest Show on Earth” a fost rezultatul fuziunii a două dintre cele mai cunoscute circuri din Statele Unite, Barnum & Bailey Circus.
Atunci când compania și-a unit forțele cu frații Ringling în 1919, au creat un spectacol ambulant (nu foloseau trăsuri, ci chiar două trenuri) cum nu mai fusese văzut până atunci: o lume locuită de acrobați temerari, îmblânzitori de șerpi, animale sălbatice rare și o serie întreagă de lucruri curioase care au fascinat publicul, cum ar fi „mâncătorii de săbii”.
Și mai erau așa-numitele „ciudățenii”, persoanele cu un aspect mai ciudat, care erau expuse pentru că făceau o mulțime de bani.
Printre aceste persoane se număra și Stephan Bibrowski, supranumit „bărbatul cu față de leu”. El a fost unul dintre numeroșii „oameni diferiți” care au ajuns să lucreze în circ din diverse motive. Mulți dintre ei aveau o viață nefericită, marcată de abuz, neglijare și exploatare.
Stephan Bibrowski, „bărbatul cu față de leu”
Adolph Friedländer
CC0
Stephan Bibrowski, al cărui corp era acoperit în întregime de păr blond de aproximativ 10 centimetri, era o mare atracție pentru public.
fr.wikipedia.org
Domaine public
Nu se cunosc prea multe despre istoria sa personală, cu excepția faptului că s-a născut în anul 1890 în Polonia și a fost încredințat de mama sa, la vârsta de patru ani, unui impresar german, un anume Sedlmayer, care i-a dat numele care l-a însoțit toată viața. „Lionel, bărbatul cu față de leu” a fost dus în toată Europa.
Explicația dată pentru starea sa era bizară: Mama sa văzuse în timpul sarcinii un leu care l-a mutilat pe tatăl lui Stephan.
Adevărul este că băiatul suferea de fapt de hipertricoză, o boală rar întâlnită.
Domaine public
Din punct de vedere fizic, nu era o figură impunătoare, deoarece înălțimea sa era de numai 1,65 metri. De asemenea, așa cum se întâmplă în cazul multor forme de hipertricoză, Stephan Bibrowski avea doar câțiva dinți în gură.
Dar, în ciuda aspectului său, Stephan era un băiat ca mulți alții: visa să devină dentist. În plus, știa să vorbească cinci limbi străine.
În 1901, Sedlmayer a plecat în Statele Unite cu Stephan, care cânta pe străzile orașelor de pe Coasta de Est. Băiatul a fost observat imediat de cineva de la Circul Barnum și Bailey – și angajat la circ.
În următorii 19 ani, Lionel a participat la nenumărate spectacole de circ, alături de ceilalți ciudați.
Century Flashlight Photographers, Inc. Edward J. Kelty, President
În 1920, Stephan Bibrowski, domnul cu față de leu, s-a stabilit în Coney Island, unde a condus un spectacol de unul singur.
Acolo, Stephan Bibrowski a surprins pe toată lumea cu manierele sale de gentleman.
fr.wikipedia.org
Domaine public
Spre sfârșitul anilor 1920 a renunțat la spectacole și s-a întors în Europa, mai exact în Germania. A murit la Berlin în 1932, la vârsta de 42 de ani, deși unele persoane susțin că a fost internat mai târziu într-un lagăr de concentrare nazist (dar nu există nicio dovadă în acest sens).
În orice caz, tot ce a rămas din existența lui Stephan Bibrowski este o biografie care nu ne dezvăluie pea multe lucruri despre viața sa, despre prieteniile sau iubirile sale.
Citește și: Ciudatul caz al Josephinei Myrtle Corbin, femeia cu patru picioare
