Prinţesa Angeline, femeia amerindiană care nu s-a predat în fața coloniștilor și a devenit o legendă
În 1895, Edward S. Curtis, fotograful american a cărui muncă uriașă a menținut vie memoria istorică a nativilor americani, a realizat primul său portret al unui băștinaș: o femeie amerindiană în vârstă, parcă încremenită, purtând o eșarfă roșie pe cap. Edward S. Curtis a recompensat-o pe femeie cu un dolar pentru că i-a permis să o fotografieze.
Ani mai târziu, unul dintre numeroasele portrete ale femeii realizate de către Curtis avea să facă din el un fotograf de renume internațional.
Deși fotografiile lui Curtis sunt toate extrem de expresive, primul său subiect are, în mod curios, cea mai interesantă poveste de spus: era mai mult decât o bătrână amerindiană, cu fruntea și buzele marcate de timp și de greutățile vieții. Era prințesa Angeline, fiica cea mare a Șefului Seattle, femeia care a fost timp de mulți ani un personaj de legătură între băștinași și coloniști.
Născută în jurul anului 1820 în Lushootseed, în apropiere de actualul Seattle, Kikisoblu a fost prima fiică a Șefului Seattle, șeful unui trib Suquamish și Duwamish. Când coloniștii americani au sosit pe teritoriul ei, șeful Seattle s-a împrietenit cu unul dintre ei, David Swinson „Doc” Maynard.
Când cea de-a doua soție a lui „Doc” Maynard, Catherine Maynard, a văzut-o pe frumoasa Kikisoblu, i-a spus: „Ești o femeie prea frumoasă pentru a purta un astfel de nume, iar eu te botez acum Angeline”.
În 1855, când Angeline avea 35 de ani, guvernul american, prin Tratatul de la Point Elliott, i-a obligat pe toți membrii tribului Suquamish să își abandoneze pământurile și să se retragă într-o rezervație. Cu toate acestea, Angeline a refuzat să-și părăsească locuința din Seattle și a rămas în cabana ei de pe malul apei, în orașul care fusese numit după tatăl său.
wikipedia.org
Public Domain
Angeline a fost numită prințesă pentru că era fiica șefului amerindian, dar și datorită comportamentului curajos și demn pe care l-a avut, în ciuda vieții sale dificile.
Edward S. Curtis
Prințesa Angeline a rămas mereu fidelă originilor sale, dar trebuia totuși să își câștige existența, așa că a lucrat ca spălătoreasă pentru coloniști și seara vindea coșuri tipice indienilor, făcute manual. Kikisoblu-Angeline trăia în două lumi: una care dispărea încet și din care ea era un fel de fantomă, iar cealaltă în care era o femeie singură și săracă.
Pe măsură ce anii au trecut, Angeline s-a îmbolnăvit de artrită, dar acest lucru nu a împiedicat-o să își continue rutina zilnică. A devenit o figură binecunoscută în Seattle, cu șalul ei și cu inconfundabilul batic roșu pe cap, iar localnicii o îndrăgeau foarte mult.
George H. Braas
Pe urmele tatălui ei, Angeline s-a convertit la creștinism și a devenit catolică. Când a murit, în data de 31 mai 1896, prințesa Angeline a avut parte de funeralii solemne în Biserica Maicii Domnului din Seattle. Sicriul ei avea forma unei canoe.
Pe piatra sa funerară scrie:
„Prințesa Angelins. Fiica șefului Seattle, care a dat numele orașului Seattle, a fost o susținătoare de-a lungul vieții a coloniștilor albi. A fost convertită la creștinism și botezată (cu numele schimbat) de către doamna Maynard.”
Prințesa Angeline a fost prietenă a pionierilor în timpul atacului asupra orașului Seattle din ianuarie 1856. La cererea ei, a fost înmormântată alături de protectorul și prietenul ei, Henry Yesler.