Arborele Ténéré: Cel mai izolat copac din lume, doborât de un șofer beat
Este greu de spus cu certitudine care copac din întreaga lume este cel mai izolat. Cu toate acestea, timp de mulți, mulți ani, Arbre du Ténéré (Arborele Ténéré) a fost considerat cel mai izolat copac de pe planetă, un salcâm solitar care s-a încăpățânat să supraviețuiască în vasta și ostila întindere a deșertului Sahara.
Singur printre nisipuri, salcâmul Ténéré din specia acacia raddiana creștea într-un loc care fusese cândva plin de copaci și populat de oameni. Supraviețuise sute de ani de deșertificare, dar a fost doborât de un șofer de camion beat, în 1973.
Regiunea Ténéré nu a fost întotdeauna deșertică. În perioada Carboniferă a fost acoperită de mare, iar mai târziu s-a transformat într-o pădure tropicală. Dinozaurii au cutreierat regiunea, care a fost cândva și terenul de vânătoare al unui crocodil poreclit SuperCroc.
Oamenii moderni au locuit-o încă din perioada paleolitică, acum aproximativ 60.000 de ani, vânând animale sălbatice. În timpul perioadei neolitice, în urmă cu aproximativ 10.000 de ani, vânătorii antici au lăsat sculpturi și picturi în stâncă care încă mai pot fi găsite în întreaga regiune.
Dar, încetul cu încetul, schimbările climatice au făcut ca întreaga zonă să devină o mare întindere de nisip, cu puțină vegetație și o medie anuală de precipitații de numai 2,5 centimetri.
De asemenea, pânza freatică subterană a scăzut, astfel încât, la începutul secolului XX, câțiva acacias spinoși cu flori galbene erau tot ce mai rămăsese din copacii din Ténéré. În timp, toți au murit, cu excepția unuia, care a rămas singurul copac supraviețuitor pe o rază de 400 km.
În 21 mai 1939, Michel Lesourd, de la Serviciul central al afacerilor sahariene, a văzut salcâmul solitar și a scris:
‘Trebuie să vezi copacul pentru a fi convins de existența lui. Care este secretul său? Cum poate fi încă în viață, în ciuda cămilelor care se învârt în jurul său? Cum se face că în cursul azalaiului (caravană de dromaderi care traversa deșertul de două ori pe an pentru a transporta sare) nu se întâmplă niciodată ca o cămilă rătăcită să-i mănânce frunzele? De ce numeroșii tuaregi care conduc caravanele de sare nu-i taie crengile pentru a face din ele focul? Singurul răspuns posibil este că acest copac este sacru și este considerat ca atare de către conducătorii caravanelor.”
Arborele Ténéré în 1939
thetreeographer.com
Arborele Ténéré în 1967
amusingplanet.com
Acest copac mai degrabă butucănos, cu o înălțime de aproximativ trei metri, era totuși vizibil de la o distanță considerabilă, devenind astfel un punct de reper pentru călători.
condivisa via Wikimedia Commons – licenza CC BY-SA 2.0
Capacitatea sa de a supraviețui pe un teren atât de arid a rămas un mister până în iarna 1938 -1939, când a fost săpat un puț în apropierea sa și s-a descoperit că sistemul de rădăcini al salcâmului ajungea la o adâncime de 35 de metri, unde se afla un izvor. Î
n timpul sau după construcția puțului, un camion a intrat în copac, care a supraviețuit impactului, deși și-a pierdut una dintre ramurile principale și forma caracteristică de Y.
În deceniile care au urmat, caravanele care traversau deșertul se opreau pentru a lua apă din acea fântână. Copacul era atât de esențial pentru orientare în întinderile nesfârșite de nisip din Ténéré, încât era de neconceput ca cineva să-l poată tăia.
Salcâmul era precum un far și apărea pe hărțile deșertului ca unul dintre puținele puncte de reper.
În 1973, un camion care trecea prin zonă, condus de un șofer beat, a intrat în coliziune cu singurul copac din întreaga regiune.
Acest impact a fost fatal pentru salcâmul solitar din Ténéré, care a fost dezrădăcinat, după 300 de ani în care a urmărit mersul și venirea lentă a oamenilor și a dromadarelor.
După acest eveniment nefericit, trunchiul copacului a fost recuperat și transportat cu un camion la Muzeul Național din Niger, în capitala Niamey, unde se află și astăzi.
CC BY-SA 3.0
În locul său, printre nisipurile arzătoare ale Ténéré, un artist anonim a amplasat un copac din fier, realizat din țevi reciclate, butoaie goale și piese de la mașini vechi, noul punct de reper al regiunii.
