Cântăreții castrați, practica bizară pentru a obține o voce perfectă
Folosirea cântăreților castrați în teatrul de operă este foarte veche, datând de la începutul Imperiului Bizantin, în secolul al V-lea.
Dacă în Evul Mediu mai mulți copii erau emasculați pentru a își păstra vocea ascuțită, această practică a devenit o adevărată modă în secolul al XVII-lea, când un număr mare de băieți, majoritatea provenind din familii sărace, au fost castrați pentru a-și păstra vocea de copil.
În perioada bizantină, la Constantinopol, folosirea persoanelor castrate în coruri a continuat, dar, începând cu 1204, anul cuceririi orașului de către cruciați de la bizantini, practica bizară a dispărut.
Castrații au reapărut în secolul al XV-lea în Italia, probabil venind de la curțile spaniole, și au crescut în număr până când, în anii 1820 și 1830, au ajuns la cifra impresionantă de aproximativ 4000 de operații pe an.
Între secolele al XVII-lea și al XIX-lea, sute de mii de copii din familiile sărace (dar nu numai) au fost castrați, în speranța că vor deveni cântăreți celebri.
Copiii erau adesea „vânduți” unor antreprenori, care le plăteau apoi școlarizarea, care dura de obicei între șase și șapte ani. În această perioadă, copiii erau supuși unei pregătiri muzicale intensive,pentru a fi pregătiți să urce pe scenă într-un timp foarte scurt.
Un procent semnificativ dintre copiii supuși „îmbunătățirii” au murit sau au rămas cu dizabilități.
În cazul în care copilul devenea celebru, întreaga familie avea de câștigat, așa cum s-a întâmplat în cazul cântărețului castrat Senesino, care a colaborat aproape toată viața cu compozitorul Georg Händel.
Desigur, nu toți „cântăreții”, așa cum erau numiți, au cunoscut celebritatea, iar mulți dintre ei au ajuns să facă parte din coruri bisericești și chiar să aibă slujbe normale, care nu implicau muzica.
Farinelli, cel mai faimos cântăreț castrat
Au existat mulți cântăreți care au devenit adevărate celebrități, iar Farinelli, pe numele de scenă Carlo Broschi, a fost cu siguranță cel mai cunoscut. Abilitățile sale muzicale au făcut din el o adevărată „vedetă” a Operei, iar câștigurile sale au fost imense.
Și-a trăit epopeea muzicală între Italia, Londra, Franța și Spania, unde a jucat și rolul de cântăreț privat al regelui Filip al V-lea al Spaniei. Când Ferdinand al VI-lea a urcat pe tron, importanța sa a crescut și mai mult la curte, pentru a fi înlăturat în 1759, când Carol al III-lea a urcat pe tron.
Anagoria, CC BY 3.0
De la mijlocul secolului al XVII-lea și până la sfârșitul secolului al XVIII-lea, cântăreții castrați au fost marii protagoniști ai scenei muzicale europene, cu excepția Franței, interpreți perfecți ai operei italiene care era atunci preferata teatrelor din întreaga Europă.
Cu toate acestea, castrarea nu a fost niciodată aprobată în mod oficial de Biserica Romei, care o prevedea doar în cazul unor afecțiuni care puneau viața în pericol.
Moda bizară a început să nu mai aibă succes încă de la începutul secolului al XIX-lea, motivul principal fiind interesul publicului pentru vocile masculine, dar abia după unificarea Italiei, în 1861, a fost promulgată o lege care interzicea castrarea copiilor.
Alessandro Moreschi: ultimul castrat
wikipedia.org
Public Domain
Ultimul cântăreț castrat a fost Alessandro Moreschi (1858-1922), cunoscut sub numele de „Îngerul Romei”, care a fost angajat în corul Capelei Sixtine până în 1913.
Moreschi nu a ajuns la nivelul celor mai renumiți cântăreți.
last.fm
Între 1902 și 1904, vocea sa a fost înregistrată pe ceară, de către Gramophone & Typewriter Company. Diferența dintre vocea unei femei și cea a unui bărbat este evidentă chiar și pentru cei care nu au ureche muzicală.
https://youtu.be/_ptGRnX02-8