Ce se află în adâncul Marii Găuri Albastre din Belize
O parte importantă din sistemul de rezervații al Barierei de Corali din Belize – un sit al Patrimoniului Mondial UNESCO – este reprezentată de cea mai mare gaură marină din lume.
Numită Marea Gaură Albastră, această minune naturală măsoară 300 de metri în diametru și 124 de metri adâncime și formează un cerc aproape perfect.
Vizibilă din spațiu, întunericul adâncului Marii Găuri Albastre din Belize este înconjurat de apă de un turcoaz incredibil. Marea Gaura Albastră se află în mijlocul atolului Lighthouse, cu insule de corali care înconjoară intrarea în gaură.
wikipedia.orgPublic Domain
The TerraMar Project, CC BY 2.0
Oceanograful francez Jacques Cousteau a făcut faimoasă Marea Gaura Albastră atunci când a vizitat acest punct de reper în 1971. Jacques Cousteau și echipajul său au navigat la bordul navei Calypso, atunci când au explorat Marea Gaură Albastră.
Conform studiilor acestora, gaura includea cândva o peșteră supraterană care a fost inundată ca urmare a creșterii nivelului oceanelor.
Cousteau a numit-o unul dintre primele cinci locuri de scufundări din lume, stârnind imediat interesul pasionaților de scufundări din întreaga lume.
Deși a fost cel care a făcut-o celebră, Cousteau nu a fost cel care a descoperit prima dată Marea Gaură Albastră.
The TerraMar Project, CC BY 2.0
Această minune naturală este cunoscută în zonă de zeci de ani, poate chiar de secole, iar unii pescari cred că vechii mayași au trăit în apropierea acestui punct de reper cu mii de ani în urmă.
Peștera verticală din Marea Gaură Albastră
Înainte ca Cousteau să poată confirma acest lucru, s-a emis ipoteza că peștera imensă din Marea Gaură Albastră a fost cândva supraterană. Se crede că aceasta a ajuns sub apă la sfârșitului ultimei ere glaciare, în urmă cu aproximativ 15.000 de ani.
Cel mai probabil, gaura a fost formată dintr-o peșteră de calcar carstic. Greutatea apei care a inundat zona a făcut ca aceasta să se prăbușească și să creeze o „peșteră verticală”.
Gaura pare să fie colorată în albastru marin închis, dacă este privită de la suprafața oceanului, iar zona înconjurătoare este formată din ape turcoaz și recife colorate de corali. Aceste recife se întind pe o adâncime de aproximativ 18 metri până când se întâlnesc cu deschiderea găurii propriu-zise.
În peșteră se găsesc stalactite
În cele mai adânci părți din Marea Gaură Albastră pot fi văzute mai multe stalactite incredibile care ies din pereții calcaroși ai peșterii.
Aceste structuri au ajutat la confirmarea teoriei conform căreia această dolină carstică a fost la un moment dat la suprafață, deoarece structurile nu s-ar fi putut forma dacă locul ar fi fost mereu scufundat sub apă.
Unele dintre aceste structuri remarcabile, situate în apropierea fundului găurii, pot ajung să aibă o lungime de până la trei metri.
Se spune că Marea Gaură Albastră este atât de mare, încât în ea pot intra două avioane Boeing 747. În adâncurile ei, pe lângă stalactite, s-au găsit și schelete de corali, fosile marine, bolovani de calcar sau sticle din plastic.
wikipedia.orgCC BY 2.0
În 2018, o expediție din care făcea parte și miliardarul Richard Branson a încercat să cartografieze Marea Gaura Albastră. Cu ajutorul a două submarine, echipajul și-a filmat expediția, transmițând-o pe Discovery Channel. În urma coborârii lor, echipajul a reușit să creeze cu succes prima cartografiere 3D a interiorului găurii.
Insider Science
Cercetătorii au reușit să creeze harta 3D în doar două săptămâni, iar rezultatele hărții sunt incredibile.
Nu oricine se poate scufunda în Marea Gaura Albastră
U.S. Geological Survey (USGS)Public Domain
Deși a devenit un punct de atracție pentru oamenii dornici să exploreze minunile oceanului, nu oricine are voie să se scufunde în Marea Gaura Albastră. De fapt, scafandrii trebuie să aibă la activ cel puţin 24 de scufundări. Există diverse provocări în interiorul cavernelor care ar putea fi destul de periculoase pentru scafandrii de agrement care încearcă să o exploreze fără să aibă suficientă experiență.
Scafandrii pot suferi de „narcoză cu azot”, numită și beția adâncurilor. Acest lucru îi face să experimenteze o stare de somnolență, similară unei intoxicații ușoare, din cauza inhalarii în exces de azot sub presiune.
Trei scafandri au fost dați dispăruți în urma unor excursii în Marea Gaura Albastră, iar mai mulți scafandri și-au pierdut viața de-a lungul anilor. În timpul expediției de cartografiere efectuată în 2018 au fost găsite două dintre cele trei cadavre dispărute pe fundul găurii.
