Georgios Papanikolaou și testul care a salvat viața a milioane de femei

Posted on august 9, 2022

by Adela

Curiozități

Descris de mulți ca fiind una dintre cele mai strălucite minți ale secolului XX, Georgios Papanikolaou este recunoscut pentru dezvoltarea testului de depistare a cancerului de col uterin, cunoscut și sub numele de testul Papanicolau.

Lui Georgios Papanikolaou nu i-a fost simplu să dezvolte renumitul test, însă soția sa, Andromachi „Mary” Mavrogeni, care i-a fost alături până la moarte, a fost cea care l-a încurajat constant.

Acest om de știință provine din insula grecească Euboea. La Universitatea din Atena a studiat diverse discipline, cum ar fi filozofia, literatura, limbile străine și muzica.

Sub influența tatălui său medic, Papanicolaou a decis să urmeze o carieră în medicină și a absolvit Universitatea din Atena în 1904 cu cele mai mari onoruri. A făcut apoi serviciul militar ca asistent chirurg și apoi s-a întors în orașul său natal pentru a îngriji bolnavii de lepră.

În 1910, Papanicolaou a obținut un doctorat în zoologie, la Universitatea din München, Germania. În iulie 1911, s-a alăturat unei expediții de cercetare marină în Marea Mediterană și Oceanul Atlantic condusă de Prințul Albert de Monaco.

În timpul Primului Război Balcanic, în 1912, Papanicolaou s-a întors în serviciul militar ca locotenent în corpul medical al Greciei, iar în timp ce se afla în armată a întâlnit mai mulți voluntari americani care i-au vorbit despre numeroasele oportunități de carieră din SUA.

Așa că, în 1913, și-a făcut bagajele și, cu 250 de dolari în buzunar, a început o viață nouă în Statele Unite. Întotdeauna i-a fost alături Mary, soția sa.

O poveste de dragoste și originea testului Papanicolau

După ce Georgios Papanikolaou și soția sa au ajuns în New York, bărbatul a trebuit să lucreze în diverse domenii pentru a-și întreține familia.

A lucrat ca vânzător de covoare și, de asemenea, a ocupat funcții de birou. A fost chiar și violonist într-un restaurant.

Însă, Georgios Papanikolaou și-a dorit să devină om de știință, și – din fericire – a avut sprijinul familiei sale și în special al soției sale Mary.

Șansa de a se apropia mai mult de știință a venit cu un loc de muncă la Colegiul Medical al Universității Cornell. Odată ajuns acolo, s-a dedicat citologiei, studiind celulele pentru a diagnostica și a preveni bolile. În sfârșit, era ceea ce își dorise întotdeauna să fie: un om de știință.

Pentru o lungă perioadă de timp, Mary i-a fost asistentă de laborator, dar a fost și subiect de cercetare.

Georgios Papanikolaou a văzut că cercetările sale au dat roade în 1928, după ce a luat o monstră de celule cervicale și le-a întins pe o lamelă de sticlă. Metoda a fost capabilă să detecteze că aceste celule erau canceroase. Astfel, s-a născut testul frotiului cervical.

Importanța descoperirii sale nu a fost recunoscută de autoritățile medicale americane la acea vreme. „Lumea științei nu era foarte interesată să vadă ceea ce am văzut eu”, a spus Georgios Papanikolaou.

Cu toate că descoperirea sa nu a interesat comunitatea științifică, Papanikolaou nu s-a oprit, deoarece a avut mereu parte de încurajarea soției sale. El a mărturisit că ei îi datorează multe; unele dintre descoperirile sale au fost posibile datorită ajutorului, loialității, devotamentului și efortului ei.

Abia în 1950 descoperirile lui Papanikolaou au început să fie luate în serios. Atunci au fost efectuate primele teste în Statele Unite.

Până atunci, Georgios Papanikolaou și soția sa trebuiau să plătească asistente medicale pentru a accepta să li se facă testul Papanicolau.

Georgios Papanicolaou a făcut teste de frotiu timp de aproximativ 20 de ani, în fiecare zi. „Alături de mine era draga mea soție. Dacă am reușit să realizez ceva util, a fost în mare parte datorită ajutorului și devotamentului ei”, a recunoscut Papanicolaou.

În acele vremuri, chiar și în America, în unele cercuri era considerat nepoliticos să menționezi cuvintele frotiu vaginal. Pentru a sensibiliza publicul cu privire la potențialul testelor Papanicolau, Georgios și Mary au desfășurat o campanie de succes cu organizații precum Societatea Americană de Cancer și Federația Generală a Cluburilor de Femei.

Primul program de testare în masă a fost lansat în Shelby County, Tennessee, în 1952. Peste 100.000 de femei au fost examinate și 773 au fost diagnosticate cu cancer.

În 1961, în ciuda faptului că avea 78 de ani, Papanikolaou a decis să plece din New York și să se stabilească în Miami. Plănuia să preia conducerea Institutului de Cancer din Miami.

Nu a avut însă șansa să inaugureze institutul. A murit brusc, din cauza unui atac de cord, în data de 19 februarie 1962. Institutul a fost redenumit Institutul de Cercetare a Cancerului Papanikolaou în onoarea sa.

Mary, soția lui, și-a continuat munca în Miami până la moartea sa, în 1982.