Placa tectonică indiană, care a dus la formarea Munților Himalaya, se împarte în două
Prin prelevarea de probe de heliu din sute de izvoare din sudul Tibetului, cercetătorii au identificat locurile în care mantaua Pământului a fost mai mult sau mai puțin aproape de suprafață. Potrivit analizei lor, placa indiană este în curs de rupere.
Împreună cu echipa sa de oameni de știință, Simon Klemperer, geofizician la Universitatea Stanford, a străbătut drumuri abrupte, a trecut prin vaduri de râuri. Scopul expediției sale: Prelevarea de probe de la aproximativ 200 de izvoare naturale răspândite pe aproape 1000 de kilometri în sudul Tibetului.
Într-adevăr, pentru geologi, apa din aceste izvoare valorează greutatea ei în aur, deoarece conține informații prețioase despre dispunerea straturilor geologice (scoarța și mantaua pământului). Aceste informații vin sub forma unor bule de gaz, în special heliu – care există în diferite forme cunoscute sub numele de „izotopi”.
Un tipar foarte clar
Heliu-3, un izotop ușor, a fost prins în pământ atunci când planeta noastră s-a format. Prin urmare, prezența unei proporții ridicate de heliu la o sursă indică prezența în apropiere a rocilor din mantaua Pământului („semnătura mantalei”), în timp ce un nivel scăzut de heliu indică o grosime mai mare a crustei („semnătura crustală”).
Cu toate acestea, analizarea izvoarelor tibetane a scos la iveală un model foarte clar, anunță revista Science într-un articol din 10 ianuarie 2024 consacrat studiului realizat de Simon Klemperer și colegii săi – prezentat luna precedentă la congresul American Geophysical Union (AGU) și aflat în prezent în faza de pre-publicare.
La sud de o „linie” se aflau izvoare cu „semnătura crustală”, iar la nord, altele care prezentau „semnătura mantalei”.
Această delimitare corespunde celei mai îndepărtate margini a plăcii tectonice indiene care alunecă pe sub Tibet înainte de a se scufunda în manta. Dar într-o zonă mai la sud, în apropierea graniței estice a Bhutanului, un trio de izvoare conținea, de asemenea, „semnătura mantalei”. Autorii interpretează acest semnal ca fiind cel al unei rupturi în placa indiană prin grosimea scoarței sale.
Fluxul de roci fierbinți din mantaua Pământului
Raimond Klavins
Conform analizei lor, partea superioară a scoarței alunecă sub Himalaya paralel cu suprafața, în timp ce partea inferioară se scufundă spre mantaua Pământului (subducție). În această breșă, un flux de rocă fierbinte din mantaua Pământului ar urma să se infiltreze în direcția opusă.
Acest punct de vedere este „susținut de analiza undelor seismice” care traversează granița dintre crustă și manta, continuă Science. Undele captate de sute de stații au permis autorilor să vizualizeze structuri subterane, iar „două puncte vizibile pe o imagine par să indice că o felie inferioară a plăcii indiene s-a desprins de partea sa superioară”.
În plus, o analiză mai recentă, bazată pe un set diferit de unde seismice, indică o „ruptură pe marginea vestică a plăcii indiene”.
Riscuri de cutremur
Aceste noi studii nu pun sub semnul întrebării faptul că, în decursul ultimelor milioane de ani (aproximativ 60 de milioane de ani), o coliziune lentă a plăcilor tectonice indiană și eurasiatică a adus India (care era anterior o insulă) mai aproape de Eurasia, ceea ce a dus la formarea lanțului Himalaya.
Profesorul Klemperer subliniază că ruptura plăcii indiene – dacă va fi confirmată de comunitatea științifică – ar putea influența, de asemenea, producerea de cutremure în Tibet. Potrivit acestuia, această desprindere geologică este susceptibilă să influențeze „modul în care se formează tensiunile și locul în care se formează” și, în consecință, „riscul de cutremure”.
