Povestea lui Charles Blondin: Bărbatul care a traversat Niagara pe frânghie de 300 de ori
Cea mai mare legendă a acrobației pe coardă este în mod clar Charles Blondin.
Acrobatul se află în fața corzilor. Mii de oameni îl priveau și mulți dintre ei erau convinși că nu va reuși să facă ceea ce și-a propus și va cădea în apă. Cu toate acestea, a luat prăjina lungă de opt metri pentru menținerea echilibrului și, în colanți roz acoperiți cu paiete, a pășit hotărât pe frânghie.
Oamenii priveau cu groază cum tânărul își risca viața pentru a traversa cascada Niagara pe frânghie, fără să aibă un cablu pentru siguranță. Mulți nu au putut suporta să privească acest spectacol îngrozitor.Unii chiar au leșinat de groază. Charles Blondin a șocat lumea în urmă cu peste 160 de ani cu performanța sa și cu siguranță, dacă ar fi trăit în timpurile noastre, astăzi ar fi avut și mai mulți fani.
Charles Blondin sau Jean François Gravelet
Charles Blondin s-a născut în data de 28 februarie 1824, iar numele său adevărat era Jean François Gravelet. Bărbatul, care la maturitate avea 165 de centimetri înălțime și 63 de kilograme, a avut o mare pasiune în viață și anume aceea de a merge pe o coardă elastică și de a distra oamenii.
Încă de la vârsta de 5 ani a cântat pentru prima dată la Lyon, în Franța. Îndemânarea, grația și originalitatea sa au făcut din el un favorit al mulțimii. Știa să se facă plăcut prin felul său de-a fi.
În 1855, Blondin a plecat în Statele Unite la cererea managerului William Nibble. A început să cânte la circ, dar visa să facă ceva măreț. Ceva care să atragă mulțimile și să atragă atenția.
Kalen Emsley
Blondin a ajuns pentru prima dată la cascada Niagara la începutul anului 1858 și a avut imediat o idee care i-a rămas în minte. Voia să înfrunte aceste ape sălbatice de la granița dintre Statele Unite și Canada pe o frânghie, fără să aibă un cablu de siguranță.
Prima traversare
Fiind o fire aventuroasă, Blondin nu stătea prea mult pe gânduri, dacă își propunea să facă ceva. În iunie 1859, au întins o frânghie de 397 de metri peste cascada Niagara. Frânghia de cânepă, cu o grosime de puțin peste 20 cm, se afla la aproximativ 15 metri deasupra apei. Dacă Blondin ar fi pășit pe lângă frânghie sau dacă nu și-ar fi păstrat echilibrul, ar fi avut foarte puține șanse să supraviețuiască.
Când frânghia a fost fixată, spectatorii curioși, peste 25.000, s-au adunat pentru a urmări această uimitoare performanță acrobatică. În dimineața zilei de 30 iunie 1859, un număr mare de oameni au sosit cu trenul și cu vaporul pentru a fi martori la unul dintre cele două lucruri: un mare succes sau o mare tragedie. Nimic nu era exclus.
Cu puține excepții, oamenii nu credeau că ar fi fost posibil să traverseze cascada pe frânghie.
Cu puțin timp înainte de ora 17.00, Blondin, purtând colanți roz cu paiete și o bară de echilibru, se oprește la marginea frânghiei. Avea încălțări de piele, cu talpă moale, pentru a putea sta bine pe frânghie. Văzându-l, unii observatori au leșinat de spaimă.
William England / Public Domain
Dar Blondin se bucura nespus de mult. Aproximativ la o treime din drum, Blondin a șocat mulțimea, așezându-se pe frânghie și strigându-i pe căpitanii de pe Maid of the Mist, faimoasa navă turistică, să ancoreze sub el. A aruncat o sfoară, iar căpitanii i-au legat o sticlă cu vin de ea.
A băut o gură de vin și și-a continuat numărul de acrobație. În timp ce o formație cânta „Home, Sweet Home”, Blondin a ajuns în Canada. Un bărbat l-a ajutat să coboare de pe frânghie și a exclamat: „Nu m-aș mai uita la așa ceva pentru un milion de dolari”.
După 20 de minute de odihnă, Blondin a început călătoria spre cealaltă parte, de data aceasta cu o cameră Dagherotip legată în spate.
A înaintat 60 de metri, și-a fixat prăjina de echilibrare pe frânghie, a luat camera Dagherotip și a fotografiat mulțimea care îl aștepta de-a lungul părții americane. Apoi și-a pus camera în spate și și-a continuat drumul.
Charles Blondin și spectacolele sale pe frânghie, deasupra cascadei Niagara
Văzând că publicul iubește astfel de acrobații, Blondin a mai prestat și alte spectacole, șocând și mai mult oamenii. De exemplu, a mers pe frânghie cu o roabă, cu un sac pe cap, astfel încât nu putea vedea pe unde merge. De asemenea, își purta managerul în spate de-a lungul frânghiei. A traversat frânghia noaptea, cu un far de locomotivă fixat la capetele frânghiei.
wikipedia.org / Public Domain
niagarafallshotels.com
În cea mai faimoasă ispravă a sa a cărat în spate o sobă și ustensile de gătit, a mers până în centrul frânghiei, a aprins focul în acea mini-sobă și a gătit o omletă. Când a fost gata, a coborât micul dejun pasagerilor de pe puntea Maid of the Mist .
Blondin nu cădea de pe frânghie.
O singură cădere cauzată de o altă persoană
Faima sa era în plină ascensiune și multe orașe sau state doreau ca Blondin să meargă pe sârmă pentru ele. În timpul carierei sale a vizitat China, Japonia, Australia, India și multe țări din Europa.
În 1860, a cântat la Royal Portobello Gardens din Dublin, Irlanda, fiind pe frânghie. Cu toate acestea, în timpul spectacolului, frânghia s-a rupt, ceea ce a dus la căderea artistului.
Deși Blondin nu a fost rănit, doi muncitori au murit din cauza căderii schelei. O anchetă a avut loc, iar Blondin și managerul său nu au fost acuzați de nimic. Ultima sa apariție a avut loc în 1896, pe când avea 72 de ani.
De-a lungul carierei sale, el a traversat cascada Niagara pe frânghie de 300 de ori și se pare că a parcurs 16.000 de kilometri pe frânghie în întreaga sa carieră profesională. Cu toate acestea, nu a folosit niciodată un cablu de siguranță, ci doar a avut încredere că va reuși întotdeauna.
wikipedia.org / Public Domain
La numai un an după ultimul spectacol, Blondin și-a încheiat călătoria vieții. Suferea de diabet, boală care i-a adus sfârșitul. A lăsat în urmă o avere considerabilă, aproape 2.000 de lire sterline, care acum reprezintă o avere de peste 200 de mii de lire sterline.
A murit în data de 22 februarie 1897, la vârsta de 73 de ani. A fost căsătorit de trei ori și a avut opt copii. Charles Blondin este înmormântat la Londra, în cimitirul Kensal Green.
