Templele sculptate în stâncă din Ellora, minuni ale Indiei medievale
Pe pantele dealurilor Charanandri, în regiunea Deccan (actualul stat indian Maharashtra), o serie de mănăstiri și temple aparținând a trei dintre marile religii ale subcontinentului indian – budismul, hinduismul și jainismul – au fost sculptate în stâncă, pe o rază de aproximativ doi kilometri, între secolele al VII-lea și al XI-lea după Hristos.
Spre deosebire de alte locuri din India, cum ar fi peșterile Ajanta din apropiere, Ellora nu a încetat niciodată să fie vizitată. La începutul secolului al XVIII-lea, medicul și călătorul venețian Niccolò Manucci, aflat în slujba curții Mogulului, a ajuns la Ellora și a fost uimit de calitatea artistică a sculpturilor și picturilor sale. Cronicari moguli precum Muhammad Kazim au admirat, de asemenea, îndemânarea tehnică și rafinamentul artiștilor care au creat templele rupestre.
O călătorie periculoasă
La începutul secolului al XIX-lea, John B. Seely, un ofițer britanic staționat în Mumbai, a auzit despre peșterile Ellora, cu sculpturile și picturile lor magnifice, și a decis să le viziteze. Seely era un tânăr neliniștit, curios și pasionat de acea Indie atât de diferită de Anglia sa natală.
Superiorii săi au încercat să-l descurajeze și l-au avertizat de pericolele la care se expunea, dar nu au putut să-i stăpânească entuziasmul pentru ceea ce el considera a fi aventura vieții sale.
În data de 10 septembrie 1810, Seely a pornit într-o călătorie care avea să-l ducă la aproape 500 de kilometri la nord de Bombay (sau Mumbai în zilele noastre), prin ținuturi bântuite de bandiți, păduri pline de insecte, trecători de munte periculoase și râuri cu ape învolburate, cu temperaturi de peste 40 de grade și cu amenințarea constantă a băștinașilor ostili.
John B. Seely nu a plecat singur în această aventură, ci a fost însoțit de o suită numeroasă, cu portari pentru patul de campanie și biroul său, mai mulți servitori și o escortă de Sepoys (soldați indieni înrolați în armata britanică), precum și câțiva boi pentru transportul echipamentului.
După câteva zile de mers, au ajuns la Pune (sau Poona), capitala cosmopolită a Imperiului Maratha, un stat indian independent. În Shirur, Seely și-a schimbat garda și a cumpărat boi noi și o cămilă, dar, ajungând la Toka (un sat de lângă Nevasa), s-a îmbolnăvit. Din cauza faptului că avea febră și nu putea să se deplaseze, a trebuit să se odihnească preț de câteva zile.
Deși slăbit, Seely și-a reluat călătoria și în cele din urmă. În depărtare, a zărit vârful templului Grishneshwar Jyotirlinga, nu departe de Aurungabad și Ellora.
Seely a ajuns apoi rapid la Ellora, care se afla la 1,5 kilometri distanță. Aflat în fața impresionantului templu, Seely a fost încântat de ceea ce a văzut.
În Ellora există 34 de temple: 17 hinduse, 12 budiste și 5 jainiste. Cele mai multe dintre acestea sunt peșteri sculptate în munte, în timp ce două sunt temple sculptate în stâncă, dar separate.
Jean-Pierre Dalbéra
wikipedia.org
Unul dintre aceste temple este cel mai mare și cel mai extraordinar templu hindus din India: Kailashanta sau Kailash (adică „muntele sfânt”), reședința lui Shiva, zeul creației și al distrugerii.
CC BY-SA 4.0
Templul colosal a fost construit în timpul regele Krishna I în secolul al VIII-lea și a fost sculptat dintr-un singur bloc monolitic. Înaltă de 30 de metri, intrarea este flancată de două coloane de 15 metri fiecare, iar clădirea este bogată în reliefuri sculpturale.
Sanket901
wikipedia.org CC BY-SA 3.0
CC BY-SA 2.5
CC BY-SA 4.0
Kunal Mukherjee CC BY-SA 2.0
© Vyacheslav Argenberg / http://www.vascoplanet.com/, CC BY 4.0
Seely și-a instalat cortul în fața templului Kailash, primul templu pe care l-a vizitat, petrecându-și ziua următoare explorând tunelurile și templele mai mici, desenând ceea ce a observat.
© Vyacheslav Argenberg / http://www.vascoplanet.com/, CC BY 4.0
Seely a descoperit Lankeshwar, o capelă uriașă sculptată în stâncă, cu 27 de coloane de piatră care susțineau acoperișul.
Un loc incredibil
Bogăția și frumusețea sculpturilor, a reliefurilor și a statuilor mari ale lui Buddha din interiorul templelor l-au impresionat pe tânărul ofițer. În Tin Tal, un templu cu trei etaje, a găsit mai multe statui ale lui Siddhartha în poziție de meditație.
Seely a trebuit să traverseze terenul abrupt pentru a vizita templele Jain. În templul Indra Sabha (al doilea templu sculptat în stâncă, după Kailash) a admirat o statuie uriașă a lui Mahavira, al 24-lea și ultimul Tirthankara, titlu care desemnează profeții jainismului. Cu toate acestea, efortul de a explora fiecare colțișor din Ellora, în mijlocul prafului și al insectelor periculoase, a început să își pună amprenta asupra lui Seely, care a decis să părăsească locul. Nu s-a mai întors niciodată acolo.
Deși nu era un savant, Seely a făcut o descriere detaliată și precisă a tot ceea ce a văzut în cartea sa „Minunile din Ellora”, publicată la Londra, în 1824, la câțiva ani după ce italianul Giovanni Belzoni a făcut cunoscute lumii templele din Abu Simbel.
