Cine a fost Xerxes I, monarhul tiran al Persiei care s-a confruntat cu Leonidas
Xerxes I, numit și Xerxes cel Mare, a fost un rege al dinastiei Achaemenide. Domnia sa a avut loc la apogeul Imperiului Persan, iar el este bine documentat de greci, care l-au descris ca fiind un afemeiat pasional, crud – dar este posibil ca o mare parte dintre acestea să fi fost calomnii.
S-a născut în jurul anilor 518-519 î.Hr., fiind rodul iubirii dintre Darius cel Mare și cea de-a doua sa soție, Atossa. Darius a fost cel de-al patrulea rege al Imperiului Achaemenid, dar nu descindea direct din neamul fondatorulului Cirus al II-lea cel Mare.
Însă, chiar și așa, Darius avea să ducă imperiul la cea mai mare întindere a sa, dar înainte de a realiza acest lucru, trebuia să stabilească legătura sa cu familia. Când a venit momentul să numească un succesor, l-a ales pe Xerxes, deoarece Atossa era fiica lui Cirus.
Cercetătorii și-au făcut o imagine despre Xerxes în primul rând din documentele grecești referitoare la o încercare eșuată de a adăuga Grecia la Imperiul Persan. Printre aceste prime înregistrări care au supraviețuit se numără o piesă de teatru a lui Eschil intitulată „Persanii” și „Istoriile” lui Herodot.
Ernest Normand
Există, de asemenea, câteva povestiri persane despre Esfandiyar sau Isfendiyadh în istoria Iranului din secolul al X-lea d.Hr. cunoscută sub numele de „Shahnameh” (Cartea regilor, scrisă de Abul-Qâsem Ferdowsi Tusi). Și există povești evreiești despre Ahausuerus încă din secolul al IV-lea î.Hr. în Biblie, în special în Cartea Esterei.
Nu există documente care să fi supraviețuit despre educația specifică a lui Xerxes, dar filozoful grec Xenofon, care l-a cunoscut pe strănepotul lui Xerxes, a descris principalele caracteristici ale educației unui nobil persan. Băieții erau instruiți la curte de eunuci, primind lecții de echitație și tir cu arcul de la o vârstă fragedă.
Învățători din rândul nobilimii au predat învățăturile persane de înțelepciune, dreptate, prudență și curaj, precum și religia lui Zoroastru, insuflându-le respectul față de zeul Ahura Mazda. Niciun elev regal nu a învățat să citească sau să scrie, deoarece alfabetizarea era destinată specialiștilor.
Succesul lui Xerxes
Habib Zeiniadeh
Darius l-a ales pe Xerxes ca moștenitor și succesor datorită legăturii dintre Atossa și Cirus și datorită faptului că Xerxes a fost primul fiu pe care l-a avut Darius, după ce acesta a devenit rege.
Fiul cel mare al lui Darius, Artobarzanes (sau Ariaramnes), era făcut cu prima sa soție, care nu provenea dintr-o familie cu sânge regal. Când Darius a murit, au existat și alți pretendenți la tron- Darius a mai avut cel puțin alte trei soții, inclusiv o altă fiică a lui Cirus.
Este posibil ca învestirea să fi avut loc la Zendan-e-Suleiman (Închisoarea lui Solomon) din Pasargadae, un sanctuar al zeiței Anahita aflat în apropierea conului gol al unui vulcan antic, scrie thoughtco.com.
Darius murise brusc, în timp ce se pregătea pentru războiul cu Grecia, care fusese întrerupt de revolta egiptenilor. În primul sau al doilea an de domnie a lui Xerxes, acesta a trebuit să oprească o revoltă în Egipt (a invadat Egiptul în 484 î.Hr. și l-a lăsat pe fratele său Achaemenes guvernator înainte de a se întoarce în Persia), cel puțin două revolte în Babilon și poate una în Iudeea.
În momentul în care Xerxes a ajuns pe tron, Imperiul Persan se afla la apogeu, cu o serie de satrapii persane (provincii guvernamentale) înființate din India și Asia Centrală până în Uzbekistanul de astăzi, în vestul Africii de Nord până în Etiopia și Libia și pe malurile estice ale Mediteranei.
Capitalele au fost stabilite la Sardes, Babilon, Memphis, Ecbatana, Pasargadae, Bactra și Arachoti, toate administrate de prinți regali.
Citește și: Tomiris, regina care a dat numele cetății Tomisului: A rămas în istorie după ce l-a învins pe împăratul persan Cirus cel Mare
Conflictul greco-persan, 480-479 î.Hr.
Xerxes a călcat pe urmele tatălui său în ceea ce istoricii greci au numit o stare clasică de orgoliu: era foarte sigur că zeii zoroastrieni ai puternicului Imperiu Persan erau de partea sa și râdea de pregătirile grecilor pentru luptă.
După trei ani de pregătiri, Xerxes a invadat Grecia în luna august a anului 480 î.Hr. Estimările privind forțele sale sunt ridicol de exagerate. Herodot a estimat o forță militară de aproximativ 1,7 milioane de oameni, în timp ce cercetătorii moderni estimează o forță mai rezonabilă de 200.000 de oameni.
Persanii au traversat Hellespontul folosind un pod și au întâlnit un mic grup de spartani conduși de Leonidas pe câmpia de la Termopile. Fiind depășiți numeric cu mult, grecii au pierdut.
O bătălie navală la Artemision le-a dat bătăi de cap perșilor. Aceștia au câștigat din punct de vedere tehnic, dar au suferit pierderi grele. Totuși, în bătălia navală de la Salamina, grecii au fost victorioși sub conducerea lui Temistocle, dar între timp, Xerxes a jefuit Atena și a incendiat Acropole.
După dezastrul de la Salamina, Xerxes a instalat un guvernator în Tesalia – Mardonius, cu o armată de 300.000 de oameni – și s-a întors în capitala sa de la Sardes. Cu toate acestea, în bătălia de la Plataea din 479 î.Hr., Mardonius a fost învins și ucis, punând capăt efectiv invaziei persane în Grecia.
Xerxes și prima sa soție, Amestris, au avut cel puțin șase copii împreună
CC BY-SA 3.0
Xerxes a fost căsătorit cu prima sa soție, Amestris, pentru o perioadă foarte lungă de timp, deși nu există nicio înregistrare a momentului în care a început căsătoria. Unii istorici susțin că soția sa a fost aleasă pentru el de către mama sa, Atossa, care a ales-o pe Amestris pentru că era fiica lui Otanes și avea bani și relații politice.
Împreună au avut cel puțin șase copii: Darius, Hystapes, Artaxerxes I, Ratahsah, Ameytis și Rodogyne. Artaxerxe I va domni timp de 45 de ani după moartea lui Xerxe.
Au rămas căsătoriți, dar Xerxes și-a construit un harem uriaș și, în timp ce se afla la Sardes după bătălia de la Salamina, s-a îndrăgostit de soția fratelui său vitreg, Masistes.
Ea i-a opus rezistență, așa că a aranjat o căsătorie între fiica lui Masistes, Artayne, și fiul său cel mare, Darius. Ulterior, Xerxes și-a îndreptat atenția către nepoata sa.
Ametris a aflat de intrigă și, presupunând că fusese aranjată de soția lui Masistes, a mutilat-o și a trimis-o înapoi la soțul ei. Văzând ce a pățit soția sa, Masistes a fugit în Bactria pentru a declanșa o revoltă, dar Xerxes și-a trimis armata care l-a ucis.
Xerxes a avut și el un sfârșit crunt. A fost ucis în palatul său din Persepolis, în august 465 î.Hr. Istoricii greci sunt în general de acord că ucigașul a fost un prefect pe nume Artabanus, care aspira să preia domnia lui Xerxes. Artabanus a intrat în camera lui Xerxes într-o noapte și l-a înjunghiat mortal pe acesta.
După ce l-a ucis pe Xerxes, Artabanus s-a dus la fiul lui Xerxes, Artaxerxes, și i-a spus că fratele său, Darius, a fost ucigașul. Artaxerxes s-a îndreptat direct spre dormitorul fratelui său și l-a ucis.
Complotul a fost în cele din urmă descoperit, Artaxerxes a fost recunoscut ca rege și succesor al lui Xerxes, iar Artabanus și fiii săi au fost arestați și uciși.