Bacteria care poate transforma substanțele chimice toxice în aur
Încă din cele mai vechi timpuri, oamenii au iubit aurul. Unii susțin că aurul nu are valoare intrinsecă și că acesta nu mai deține calitățile monetare din trecut – că este doar un material din care sunt confectionate bijuteriile.
Însă, pe de altă parte, aurul – un simbol omniprezent în istoria umanităţii – a ținut în viață monarhii și imperii, iar din cauza lui au fost purtate războaie. Acesta are caracteristici fizice care fac din el un material valoros. Este cel mai maleabil material și ductil – ceea ce înseamnă că o singură uncie de aur (aproximativ 28 de grame) poate fi întinsă într-un fir de aur lung de 8 kilometri. Însă, aurul nu este nici cel mai valoros și nici cel mai prețios metal. Dar, chiar și așa, oamenii îl apreciază.
Așadar, nu este de mirare că în trecut existau tot felul de mincinoși care pretindeau că pot transforma diferite metale în aur.
Ei bine, pe măsură ce tehnologia a evoluat și cunoștințele noastre despre știință au fost îmbunătățite, chiar dacă părea doar o simplă escrocherie transformarea unui simplu metal în aur, câțiva cercetători au dovedit că acest lucru este posibil.
Mai exact, cercetătorii de la Universitatea de Stat din Michigan au descoperit o bacterie care are capacitatea remarcabilă de a transforma compușii chimici toxici în aur de 24 de karate.
Ce este această bacterie mai exact?
Bacteria Cupriavidus metallidurans posedă capacitatea unică de a supraviețui în medii extrem de toxice. Ea a fost identificată în minele de aur din Australia, iar cercetătorii s-au întrebat dacă ea doar trăiește pe bucăți de aur sau chiar le creează. Se pare că cea de-a doua variantă este cea corectă.
Ei bine, cum poate transforma Cupriavidus metallidurans compușii chimici toxici în aur?
Cercetătorii au descoperit că bacteria Cupriavidus metallidurans poate crește dacă este plasată pe clorură de aur, o substanță chimică de altfel nevaloroasă, dar toxică. După aproximativ o săptămână de la începerea experimentului, bacteria nu numai că a supraviețuit mediului toxic, dar a transformat substanța chimică toxică în 99,9% aur pur.
Practic, Cupriavidus metallidurans poate mânca toxine și poate scoate pepite de aur. Se pare că alchimiștii medievali căutau Piatra Filosofală – elementul magic care putea transforma metalele inferioare în aur – în locul greșit. Nu este o substanță. Ea este de fapt o bacterie.
Ce înseamnă acest lucru pentru producția de aur?
Chiar dacă descoperirea este extrem de importantă, reproducerea la scară larga a acestui experiment reușit este imposibilă. Fabricarea aurului prin această metodă presupune costuri foarte mari și, în plus, marea provocare este crearea unui ecosistem suficient de toxic pentru ca bacteriile să trăiască și să se dezvolte pentru a obține capacitatea de a transforma o cantitate vastă de clorură de aur în aur.
Citește și: 22 de curiozități interesante despre aur
