Cel mai rău moment din istoria Greciei antice: Cum au distrus perșii Atena și templele de pe Acropole
La începutul celei de-a doua invazii Achaemenide în Grecia antică, perșii, cu o armată uriașă de sute de mii de oameni, se străduiau să treacă prin Pasul Termopile. În ciuda pierderilor suferite, forța de invazie persană reprezenta totuși o priveliște intimidantă pentru orice grec.
Provinciile Beoția și Attica erau deschise în fața lor, iar în cele din urmă Attica a devenit o țintă demnă de luat în seamă. Aceasta este povestea distrugerii Atenei și a templelor de pe Acropole de către perși.
Leo von Klenze
A doua invazie persană și evacuarea Atenei
În aprilie 480 î.Hr., o armată persană formată din sute de mii de oameni a traversat Hellespontul (strâmtoarea dintre Marea Egee și Marea Marmara) pe două poduri uriașe. Scopul lor era să cucerească Grecia. Cu zece ani mai devreme, încercaseră să facă acest lucru și eșuaseră lamentabil, suferind o înfrângere zdrobitoare în bătălia de la Marathon.
De data aceasta, regele persan Xerxes s-a asigurat că are puterea de a face ceea ce tatăl său, regele Darius, nu reușise să facă. Cu toate acestea, grecii știau că perșii se vor întoarce și se pregăteau pentru asta. Datorită creșterii producției din minele de argint din Laurium, atenienii au folosit veniturile pentru a construi și echipa o flotă de 200 de nave, un act care le-a oferit superioritate navală față de alte orașe-state grecești, pe lângă faptul că au fost capabili să înfrunte uriașa flotă persană.
În momentul în care perșii au invadat Grecia antică, evacuarea Atenei începuse deja. Anticipând ceea ce urma să se întâmple, grecii au mers la Oracolul din Delfi, care i-a sfătuit să fugă din oraș. Evacuarea a fost planificată încă din iarna anului 481 î.Hr. Cea mai mare parte a populației urma să fie mutată în orașul Troezen (Trezen) din Peloponez.
Bătrânii și produsele de primă necesitate urmau să fie trimiși pe insula Salamina, în largul coastei attice, la vest de Atena. Preotesele și trezorierii urmau să rămână pentru a avea grijă de comorile din Acropole. Aceste comori urmau să fie ascunse, la fel ca și bijuteriile celorlalți care urmau să plece. Multe lucruri erau îngropate în speranța că vor fi acolo când proprietarii se vor întoarce. Pentru a încetini înaintarea persană și pentru a câștiga timp suplimentar, grecii au trimis o mică forță pentru a întârzia atacatorii la blocajul de la Termopile. Acolo, câteva mii de greci conduși de regele Leonidas și 300 de spartani au ținut pasul timp de două zile, folosind defileul îngust pentru a reduce avantajul numeric al perșilor.
În același timp, o flotă grecească de puțin sub 300 de nave a atacat uriașa flotă persană în Strâmtoarea Artemisium, între Eubea și Tesalia. Acțiunea navală a apărat flancul nordic al forțelor grecești de la Termopile.
Cu toate acestea, după ce forțele grecești de pe uscat au fost înfrânte, flota s-a retras la Atena pentru a finaliza evacuarea, care, potrivit istoricului Herodot, a început la câteva zile după bătălia de la Artemisia.
După două bătălii, toată Beoția și Attica au fost deschise perșilor. Cele două orașe care au rezistat invaziei, Thespiae și Plataea, au fost jefuite și nimicite. Refugiații din alte părți ale Atticii au sosit la Atena în speranța că vor fi și ei evacuați. Scena din port era una de disperare. Oamenii erau obosiți, înfometați și însetați.
Oficialii orașului Trezen, în special, au făcut mari eforturi pentru a se adapta la afluxul masiv de oameni. Refugiații au primit o mică alocație zilnică pe cheltuiala guvernului. De asemenea, a fost planificată și asigurată educația pentru copii.
Distrugerea templelor de pe Acropole și bătălia de la Salamina
Johann Georg Christian Perlberg (1806-1884)
În septembrie 480 î.Hr., flota persană a sosit în Golful Phaleron. Grecii baricadați în Acropole au fost înfrânți rapid, iar Xerxes a ordonat incendierea orașului. Acropola din Atena a fost distrusă, inclusiv Vechiul Templu al Atenei și Partenonul mai vechi. Herodot a scris că perșii care s-au apropiat mai întâi au mers la poarta pe care o deschiseseră și i-au ucis pe petiționari, iar apoi au jefuit templul și au incendiat întreaga zonă de pe Acropole.
Wilhelm von Kaulbach
Imediat după jefuirea Atenei de către perși, flota greacă aflată sub comanda lui Temistocle a atras flota persană în strâmtoarea Salamina. Grecii și-au dat seama că, dacă pierdeau aici, întreaga Grecie ar fi fost deschisă invaziei. Ei au rămas pe poziții și, în ciuda superiorității numerice, au provocat pagube considerabile perșilor, scufundând sute de nave și pierzând doar 40 de nave grecești.
Bătălia a fost atât de haotică, încât grecii nu au fost siguri de victoria lor decât în dimineața următoare, când fumul s-a risipit și i-au văzut pe perși retrăgându-se. Xerxes, care își stabilise tronul pe muntele Aigaleo (Egaleo), care domina strâmtoarea, era într-o dispoziție proastă, iar mai mulți oameni de-ai săi au fost pedepsiți crunt. După bătălie, un mic grup de refugiați atenieni s-au întors în orașul lor și și-au găsit casele arse și trupurile celor care au rămas mutilate. Devastarea din Atena prezenta o priveliște jalnică și înfricoșătoare.
Atacurile lui Mardonius
Dându-și seama de poziția lor precară, Xerxes a retras cea mai mare parte a flotei persane înapoi în Ionia. Generalul său Mardonius s-a oferit voluntar să rămână în Grecia și să finalizeze cucerirea. Avea cu el o armată de aproximativ 120.000 de soldați. Cele mai bune trupe, cum ar fi nemuritorii, madiani, sakiani, bactrieni și indieni, au rămas cu toții în urmă. Între timp, grecii construiau în grabă, dar cu sârguință, un zid de apărare peste Istmul Corint, care separa nordul Greciei de Peloponez. Mardonius știa că, pentru a-i învinge pe greci, va trebui să-i atragă pe spartani din spatele zidului. Atenienii știau, de asemenea, că nu-i puteau învinge pe perși fără spartani.
Mardonius a decis să le ofere atenienilor pacea, împreună cu promisiuni de autoguvernare și extindere teritorială, în încercarea de a profita de ruptura dintre atenieni și spartani. Atenienii s-au prefăcut că acceptă oferta și s-au asigurat că o delegație spartană era prezentă la negocieri înainte de a o respinge.
Mardonius, supărat, s-a întors la armata sa. Știind ce urma să se întâmple, atenienii și-au evacuat din nou rapid orașul. De data aceasta, persanii nu au lăsat aproape nimic în viață. Atena a fost distrusă.
Bătălia de la Plataea
William Miller
John Steeple Davis
Cea de-a doua jefuire a Atenei de către perși nu le-a lăsat spartanilor altă opțiune decât să își onoreze alianța cu atenienii. Părea rezonabil să încerce să-i învingă pe perși înainte ca aceștia să ajungă în sudul țării spartanilor. Așa că s-au mutat spre nord și s-au alăturat atenienilor și altor aliați greci. A urmat Bătălia de la Plataea și, în ciuda câtorva erori tactice, hopliții greci s-au dovedit a fi prea puternici pentru perși. În bătălia de la Plataea, grecii au învins forțele persane, ucigându-l pe Mardonius și punând capăt invaziei pentru totdeauna.
Reconstrucția Atenei
În toamna anului 479 î.Hr., atenienii s-au apucat imediat să reconstruiască orașul lor distrus. Cu Temistocle la conducere, prioritatea a fost acordată apărării, în special zidului temistoclean, pentru a preveni viitoarele invazii. Deși persanii au fost înfrânți, Atena mai avea încă un potențial inamic sub forma spartanilor. Molozul a fost folosit pentru reconstruirea caselor și a templelor, în timp ce Partenonul a trebuit să aștepte 30 de ani pentru a fi reconstruit.
Constantinos Kollias
Distrugerea Atenei de către perși (de două ori) a fost o lovitură grea pentru greci, dar i-a unit pe aceștia împotriva armatei lui Mardonius. A fost punctul culminant al războiului, dar, în același timp, a servit drept catalizator pentru ca grecii să-i anihileze complet pe invadatori. Un secol și jumătate mai târziu, cuceririle lui Alexandru cel Mare au fost o răsplată pentru perși. Potrivit lui Plutarh și Diodorus, palatul din Persepolis a fost distrus ca represalii pentru distrugerea Templului Atenei.
