Cum reușesc papagalii să vorbească?
Papagalii sunt un grup de păsări care se caracterizează prin capacitatea lor uimitoare de a imita sunetele. Doar un mic grup de ființe are capacitatea de a învăța sunete noi prin imitație; acestea sunt cunoscute sub numele de „învățăcei vocali”. Este remarcabil faptul că nu există o rudenie strânsă între ele, cuprinzând grupuri taxonomice diferite; la mamifere, acestea sunt liliecii, cetaceele, focile, leii de mare, elefanții și oamenii, în timp ce la păsări sunt păsările Colibri și papagalii.
Oamenii de știință cred că învățarea vocală ar fi putut evolua pentru a permite o formă mai complexă de comunicare și o transmitere culturală a sunetelor care sunt importante pentru coeziunea socială.
De exemplu, la cetacee s-a observat că balenele au coduri diferite – cântecele pe care le folosesc pentru a comunica – cele care le ajută să distingă între indivizi, familii și alte grupuri.
Dar la papagali, spre deosebire de alte viețuitoare, capacitatea lor merge chiar mai departe, deoarece pot imita sunete care nu sunt ale speciei lor. Deși această abilitate a papagalilor este cunoscută încă din cele mai vechi timpuri, nu se știa cum de păsările erau capabile de acest lucru.
Abia în 2015, cercetătorii de la Universitatea Duke au descoperit diferențe structurale cheie în creierul papagalilor, care ar putea explica modul în care aceștia sunt atât de buni la imitarea sunetelor, inclusiv a limbajului uman.
Jenn
Pentru a face acest lucru, ei au analizat creierul a nouă specii diferite de păsări, perușul Melopsittacus undulatus, papagalul Aratinga aurea, papagalul nimfă (Nymphicus hollandicus), papagalul Agapornis roseicollis, papagalul de Yucatan (Amazona xantholora), papagalul regal amazonian (Amazona ochrocephala), papagalul Ara albastru și galben (Ara ararauna), Kea sau „papagalul de munte” (Nestor notabilis) și papagalul gri (Psittacus erithacus).
La fel ca păsările cântătoare și Colibri, papagalii au o regiune a creierului numită nucleu, dar, spre deosebire de acestea, au și o altă structură, numită inele exterioare sau „înveliș”. Acest lucru fusese deja observat cu cel puțin 15 ani mai devreme, dar cercetătorii de atunci nu i-au acordat nicio importanță.
Christopher Alvarenga
Atât nucleele, cât și inelele exterioare sunt implicate în învățarea vocală, iar prezența celei din urmă structuri ar fi cheia diferenței față de alte păsări. Nu numai atât, inelele exterioare prezintă diferențe de mărime între diferitele grupuri de papagali, ceea ce se reflectă într-o capacitate mai mică sau mai mare de a imita sunete.
Magda Vrabetz
Cele mai multe dintre aceste locuri din creier, atât de importante pentru învățarea vocală, se află în zone care sunt, de asemenea, implicate în controlul mișcărilor. Acest lucru ar putea explica de ce unele specii de papagali pot învăța să danseze atunci când ascultă muzică.
