Euphonia, o mașinărie din secolul al XIX-lea care reproducea vorbirea umană
Astăzi, suntem cu toții familiarizați cu Sophia, umanoidul vorbitor. Dar, câți dintre noi știu că a existat o mașină vorbitoare numită Euphonia, în secolul al XIX-lea?
Într-o zi de vară din anul 1846, la Londra, Joseph Faber a prezentat una dintre cele mai ciudate invenții apărute din boom-ul tehnologic al secolului al XIX-lea. Pentru un șiling britanic de persoană, spectatorii puteau vedea Euphonia, o mașinărie care reproducea vorbirea umană. Mașinăria avea un cap de femeie care vorbea cu o voce sumbră.
Profesorul Faber, un astronom și inventator german, și-a dedicat aproape întreaga viață invenției sale – Euphonia. Această mașinărie a fost produsul a 25 de ani de cercetare și a fost, fără îndoială, o realizare inginerească impresionantă pentru acele vremuri.
14 clape de pian controlau articulația maxilarului, buzelor și limbii Euphoniei.
Aceste clape foloseau un sistem pneumatic pentru a împinge aerul și a crea un sunet asemănător vorbirii, printr-o replică a aparatului vocal uman. Un astfel de sunet poate fi considerat ca fiind o vorbire sintetizată mecanic.
Rolul plămânilor era îndeplinit de un burduf și un muștiuc. Profesorul Faber putea ajusta volumul și accentul vorbirii Euphoniei.
Potrivit legendei, lui Faber i-au trebuit șapte ani să ajusteze aparatul pentru a pronunța corect vocala „e”.
wikipedia.org
Euphonia a fost prezentată publicului la „Egyptian Hall” din Londra, unde s-a adresat oamenilor cu următoarele cuvinte: „Scuzați-mi pronunția lentă… Bună dimineața, doamnelor și domnilor. E o zi caldă. Bună dimineața.”
Faber a invitat oamenii să-i ceară Euphoniei să reproducă tot ceea ce aceștia spuneau, în orice limbă. Tot ce s-a spus, aparatul a repetat. Cu toate acestea, premiera nu a decurs foarte bine, motiv pentru care succesul ulterior de la Londra a fost și mai mult o surpriză. Pe de altă parte, răspunsul publicului britanic a fost dezastruos. Deși s-a scris despre Euphonia că este ceva „de văzut”, alții au respins complet invenția lui Faber.
Oamenilor le-a plăcut că Euphonia reproducea vorbirea umană, că își schimba chiar și accentul. Dar îi îngrozea mașinăria. Nu le plăcea fața femeii de pe dispozitivul Euphonia care privea în gol și nici limba ciudată de cauciuc care bătea în gura ei goală.
History Computer, CC BY-SA 4.0
La un deceniu de la premieră, după ce a experimentat o serie de eșecuri în mediul rural britanic, singur într-un sat englezesc izolat, Joseph Faber a distrus Euphonia înainte de a-și lua viața. Actul său sinucigaș a fost calificat drept o preocupare obsesivă pentru prototipul științific care s-a transformat în nebunie.
Timp de secole, oamenii au încercat să creeze dispozitive care să vorbească sau să meargă. Să luăm, de exemplu, mitul lui Pygmalion. În secolul al XIII-lea, un filozof pe nume Albertus Magnus a inventat un cap care putea vorbi. Studentul său, Toma de Aquino ( sau Thomas Aquinas), l-a distrus.
Printre alții care au făcut invenții similare se numără Roger Bacon, Abbß Mical și Friedrich von Knaus. Cu toate acestea, toate dispozitivele de vorbire timpurii au fost privite ca lucrări eretice și, prin urmare, distruse.
Interesant este că dovezile cheie ale unui aparat de vorbit care funcționează cu adevărat au apărut în a doua jumătate a secolului al XVIII-lea. Un bărbat numit simplu Kratzenstein a dezvoltat un set de 5 tuburi care puteau emite sunetele a 5 vocale de bază.
Faber s-a entuziasmat după ce a dat peste formula lui Kratzenstein și a dezvoltat dispozitivul Euphonia. Deși Euphonia nu a fost apreciată, a reușit să pună cu succes bazele pentru inventarea roboților vorbitori.
