Marea luptã de la Chaeronea: Bătălia care a marcat sfârșitul independenței grecești
În Grecia antică, două nume simbolizau puterea și prestigiul mai mult decât oricare altul: Alexandru și Atena.
Alexandru al III-lea al Macedoniei, cunoscut sub numele de Alexandros Megas sau Alexandru cel Mare, a cucerit puternicul Imperiu Persan și a creat un imperiu care se întindea din Epir până în Valea Indusului.
wikipedia.org Public Domain
Între timp, Atena a fost „patria democrației” și orașul mamă a câtorva dintre cele mai importante personalități istorice, precum Miltiade, Aristofan și Demostene.
Cu toate acestea, atunci când Macedonia și Grecia – acești doi titani ai antichității s-au ciocnit pentru prima dată, a fost măcel.
Atena s-a bucurat de apogeul puterii sale în secolul al V-lea î.Hr., după victoriile din Războaiele persane de la Marathon și Salamina
În urma expulzării perșilor, orașul a devenit centrul unui imperiu dominant al Mării Egee. Din punct de vedere militar, puterea Atenei pe mare era de neegalat; din punct de vedere cultural, Atena a fost un lider al elenismului.
În 338 î.Hr. însă, lucrurile se schimbaseră; Atena nu mai deținea hegemonia în centrul Mediteranei. Acest titlu îi revenea acum unui vecin din nord: Macedonia.
Ascensiunea Macedoniei
Înainte de 359 î.Hr., Macedonia era un regat înapoiat, instabil din punct de vedere politic. Nenumăratele raiduri barbare din partea triburilor războinice care înconjurau regiunea – ilirice, paeoniene și tracice – își luaseră tributul.
Cu toate acestea, lucrurile au început să se schimbe odată cu urcarea pe tron a lui Filip al II-lea, în 359 î.Hr. După ce a pus accent pe consolidarea armatei, Filip și-a transformat regatul dintr-un domeniu înapoiat, plin de barbari, într-o putere de prim rang.
Richard MortelCC BY 2.0
Tracia, Iliria, Paeonia, Tesalia și puternicele orașe grecești de prestigiu din peninsula Chalkidike au căzut în mâinile lui Filip. El și-a îndreptat apoi privirea spre sud, spre cele mai faimoase orașe grecești din istorie: Atena, Corint și Teba.
Aceste orașe nu aveau nicio intenție de a se supune lui Filip. Încurajate de demagogul Demostene – un critic sever al conducătorului războinic macedonean – au adunat o armată pentru a lupta împotriva soldaților lui Filip.
În data de 4 august 338 î.Hr. forțele lor s-au confruntat lângă Chaeronea, în Beoția (un ținut din centrul Greciei)
wikipedia.orgPubblico dominio
Coaliția de orașe grecești condusă de atenieni și tebani era formată în mare parte din hopliți – infanteriști care mânuiau sulița și scutul, antrenați să lupte în formații strânse numite falange.
Printre ei se număra o unitate de elită tebană de 300 de soldați profesioniști: Batalionul Sacru. Această unitate fusese formată în anii 370 î.Hr. pentru a ajuta armata tebană să poată concura cu faimoșii războinici spartani.
Georges-Antoine RochegrossePubbrico Dominnio
Până în anul 338 î.Hr., formația sacră tebană a căpătat o reputație remarcabilă. Rolul acestor luptători a fost esențial în bătălia care urma să aibă loc.
Asemănătoare cu armata orașelor-state grecești, armata lui Filip era centrată pe infanterie antrenată să lupte în falange strânse. Diferența, însă, era că armata lui Filip era formată din soldați care mânuiau piroane lungi de 4-6 metri, numite sarissae.
Aceștia au constituit nucleul armatei moderne a lui Filip.
Pentru a se opune centrului grecesc, format în mare parte din hopliți, cetățeni tebani și atenieni, Filip și-a desfășurat falanga macedoneană, susținută de infanterie, inclusiv arcași și experți în aruncarea suliței.
John Steeple Davis
Filip știa că cea mai mare forță a inamicului său era formidabilul Batalion Sacru. Totuși, pentru a a face față războinicilor, liderul macedonean avea un plan.
Filip l-a plasat pe fiul său, Alexandru, în fruntea propriei unități de elită a macedonenilor. Sarcina sa: să zdrobească Batalionul Sacru.
Această unitate macedoneană de elită era formată din „Companionii”, cavaleria grea macedoneană care a jucat un rol crucial în faimoasele victorii ale lui Alexandru Macedon.
Bătălia de la Chaeronea
wikipedia.orgPublic Domain
Detaliile bătăliei de la Chaeronea sunt vagi, dar știm că soldații conduși de Alexandru Macedon, împreună cu unii dintre cei mai buni generali macedoneni, au reușit să învingă Batalionul Sacru. Efectul pe care acest lucru l-a avut asupra moralului tebanilor și atenienilor a fost zdruncinant; a urmat rapid o debandadă completă a armatei orașului-stat grec, Demostene fiind printre cei care au fugit.
Victoria a fost decisivă. Mai mult de 1.000 de atenieni și beoțieni au căzut în luptă și nu mai puțin de 2.000 au fost capturați.
În ceea ce privește Batalionul Sacru, Alexandru Macedon și trupele sale de elită au anihilat unitatea. Potrivit istoricilor, 254 dintre ei au murit, în timp ce restul au fost capturați.
Se spune că, impresionat de curajul Bandei Sacre, Filip a permis ca statuia unui leu să fie ridicată pe locul unde a avut loc bătălia, pentru a comemora sacrificiul lor.
wikipedia.org CC BY-SA 3.0
Sub acest monument, arheologii au descoperit 254 de schelete. Mulți cred că acestea sunt rămășițele celor din Batalionul Sacru.
Unitatea de elită nu a mai fost refăcută niciodată, după acea bătălie. Hegemonia sa de 35 de ani ca cea mai formidabilă forță din Europa luase sfârșit. Acest titlu aparținea acum macedonenilor.
Atena și Teba s-au predat la scurt timp după ce au primit vestea înfrângerii. Filip a dat dovadă de o relativă îngăduință față de părțile învinse, dornic să obțină sprijinul acestora pentru invazia pe care o plănuia în Persia.
Victoria de la Chaeronea a restabilit efectiv hegemonia macedoneană asupra Greciei și a dus la formarea Ligii din Corint.
Liga Corintului era o federație de orașe-state grecești – cu Filip la putere; Atena, Teba și celelalte orașe subjugate au promis să-l ajute pe Filip în războiul împotriva Persiei, furnizând atât personal, cât și provizii armatei macedonene.
Astfel, Atena, Teba, Corint au ajuns sub jugul macedonean. Dar dorința profundă de a-și recâștiga libertatea și prestigiul pierdute a rămas timp de mulți ani.
Când Filip a fost asasinat brusc în 336 î.Hr., la doar doi ani după lupta de la Chaeronea, succesorul său, Alexandru Macedon, s-a confruntat cu sarcina dificilă de a menține aceste orașe în frâu – lucru pe care l-a făcut cu o mână de fier.
