Marele Potop, povestea din spatele mitului
Potrivit unei vechi tradiții evreiești, în tot timpul petrecut în interiorul arcei, așteptând ca potopul să se termine, bătrânul Noe a îngrijit perechile de animale salvate.
Epuizat de munca sa, Noe a observat însă că una dintre păsările de la bordul vasului său nu mânca nimic: era pasărea Phoenix.
Prin urmare, Noe s-a apropiat de pasăre și a întrebat-o: „De ce nu mi-ai cerut nimic de mâncare?”, la care pasărea Phoenix i-a răspuns: „Tu și familia ta sunteți deja destul de ocupați și nu vreau să vă mai fac probleme”. Așa că Noe a binecuvântat-o, dorindu-i să nu moară niciodată. Și acesta este motivul pentru care pasărea Phoenix este nemuritoare. Potrivit mitului, de fapt, ea renaște din propria cenușă pentru a trăi veșnic.
La fel ca pasărea Phoenix, interesul pentru legenda potopului nu dispare.
Cea mai faimoasă relatare a Potopului, deși nu este prima care a fost scrisă, este, fără îndoială, cea care apare în cartea biblică Geneza, capitolele 6-9. Cu toate acestea, acest amplu pasaj din Vechiul Testament este, de fapt, rezultatul unei fuziuni a două narațiuni separate, variantă realizată în secolul al V-lea î.Hr. de Ezra, un preot evreu. Această variantă a fost realizată cu atâta grijă încât cele două părți par să constituie o singură narațiune.
Două povești într-una singură
wikipedia.orgPublic Domain
Cu toate acestea, dacă ne oprim asupra detaliilor poveștii prezentate în Geneza, putem observa unele diferențe lingvistice și stilistice, precum și prezența unor contradicții și duplicate, adică fapte repetate de două sau mai multe ori sub o formă diferită. De fapt, în relatarea potopului, Dumnezeu este desemnat prin două nume diferite: în unele versete este numit Yahweh, iar în altele Elohim.
Mai mult, într-una dintre cele două versiuni, cunoscută sub numele de versiunea „jahwistă” (sau Yahwistul – nume dat de faptul că în mod caracteristic folosește termenul Yahweh pentru Dumnezeu în cartea Genezei), lui Noe i se spune să aibă în arcă o pereche de animale din fiecare specie impură, cât și șapte perechi pentru fiecare specie de animale pure (adică cele care puteau fi folosite pentru sacrificii). În schimb, cealaltă versiune, așa-numita versiune „sacerdotală” sau sursa Preoțească, care folosește numele Elohim pentru Dumnezeu, se referă la o singură pereche pentru fiecare specie.
Aurelio Luini , CC BY-SA 4.0
Potrivit textului jahwist, ploile au durat 40 de zile și 40 de nopți; pentru textul sacerdotal, un an întreg. Și din nou, primul text afirmă că Noe a trimis un porumbel din arcă; cel de-al doilea, un corb.
Mai mult, în timp ce pentru relatarea jahwistă potopul este cauzat de o ploaie neîntreruptă, potrivit versiunii sacerdotale el este cauzat de deschiderea porților cerului și a izvoarelor abisului subteran. Prin urmare, este evident că, atunci când textul biblic a căpătat forma sa finală, datorită muncii unuia sau mai multor editori, existau deja mai multe mituri despre Marele Potop.
De fapt, ambele texte sacre din cele două regate apărute după schisma politico-religioasă care a urmat morții lui Solomon în anul 930 î.Hr., regatul lui Iuda (căruia îi datorăm tradiția jahwistă) și regatul lui Israel (căruia îi datorăm tradiția elohistă), prezentau vestea unui potop teribil, declanșat de Dumnezeu pentru a pedepsi rasa umană.
Legenda lui Utnapishtim, un „Noe babilonian”
Kosov vladimir 09071967CC BY-SA 4.0
Până în secolul al XIX-lea, relatarea biblică a fost singura sursă literară cunoscută din Orientul Apropiat antic care menționa acest episod catastrofal. Un ecou al narațiunii despre potopul universal conținută în Scriptură poate fi găsit în lucrări iudaice ulterioare, cum ar fi Cartea Jubileelor (o apocrifă a Vechiului Testament, datată în jurul secolului al II-lea î.Hr.), sau Cartea Înțelepciunii (datând de la sfârșitul secolului I î.Hr.), neinclusă în canonul iudaic al Scripturii, dar prezentă în cel creștin.
Toate comentariile și referințele la această poveste se bazau în principal pe Geneza biblică. Cu toate acestea, Vechiul Testament a încetat să mai fie sursa preferată pentru istoria Orientului Apropiat atunci când, între 1800 și 1857, a fost finalizată descifrarea scrierii cuneiforme, folosită de vechile culturi mesopotamiene.
O nouă fereastră s-a deschis atunci asupra cunoașterii acestor civilizații arhaice, datorită zecilor de mii de tăblițe de lut care ne-au fost lăsate de diferitele popoare care au înflorit în zona numită Semiluna Fertilă (între Siria, Irak și Iordania de astăzi), în cele trei milenii de dinaintea nașterii lui Hristos: sumerieni, elamiți, acadieni, hitiți. Pentru prima dată, a fost posibilă examinarea dovezilor directe ale acestor culturi, altfel cunoscute prin intermediul viziunii Bibliei.
Printre numeroasele tăblițe dezgropate de arheologi se numără cele peste 20.000 de tăblițe din biblioteca lui Ashurbanipal (cea mai veche bibliotecă din lume), descoperite în 1849 de englezul Austen Henry Layard în Ninive, vechea capitală a Asiriei.
Daderot
Printre aceste artefacte prețioase, transferate la Muzeul Britanic din Londra, se aflau câteva fragmente din Epopeea lui Gilgamesh, eroul neobosit în căutarea nemuririi, protagonistul a cinci scrieri sumeriene și al unui mare poem în akkadiană, care, potrivit unor cercetători, poate fi identificat cu cel de-al cincilea rege al primei dinastii din Uruk.
În 1872, George Smith, specialist al Muzeului Britanic, examinând câteva fragmente din poemul mesopotamian, a descoperit legenda lui Utnapishtim. Acesta era un „Noe babilonian”, singurul supraviețuitor, împreună cu familia sa și câteva exemplare din toate speciile de animale, al unui potop devastator declanșat de zei pentru a anihila omenirea.
George Smith a relatat detaliile descoperirii sale: „Am găsit jumătate dintr-o tăbliță care trebuie să fi conținut inițial șase coloane de text. Examinând-o am descoperit descrierea unei corăbii naufragiate deasupra munților Nisir, urmată de relatarea misiunii zadarnice a porumbelului în căutarea unui loc de odihnă și de întoarcerea sa. Am știut imediat că descoperisem o parte din relatarea caldeeană a Potopului”.
În căutarea Arcei
wikipedia.org Public Domain
Aceasta a fost o descoperire extraordinară pentru un cercetător, deoarece, indiferent de versiunea biblică, tăblițele păreau să confirme că potopul cataclismic a avut loc cu adevărat. Aceasta a fost o dovadă că, așa cum se credea la acea vreme, Biblia putea fi considerată un document de încredere din punct de vedere istoric.
Astăzi, pe de altă parte, studiile biblice și mesopotamiene au avansat considerabil și puțini sunt cei care consideră că Epopeea lui Gilgamesh și relatarea biblică a Potopului, care a fost probabil inspirată de aceasta din urmă, sunt surse istorice fiabile.
Opinia comună a cercetătorilor este că Scripturile sunt o lucrare de natură esențialmente teologică, care uneori poate oferi istoricilor informații valide, iar alteori informații clar distorsionate care aparțin, fără îndoială, sferei miturilor și legendelor populare.
Cu toate acestea, deși comunitatea științifică neagă, în mare parte, baza istorică a Potopului și existența lui Noe (sau a lui Utnapishtim) și a arcei sale, există încă persoane care continuă să caute dovezi materiale ale marelui cataclism sau o explicație rațională a mitului povestit în Geneză.
Bineînțeles, arca lui Noe a fost întotdeauna în centrul principalelor investigații ale celor care au dorit să ateste veridicitatea poveștii. Urmând indicațiile din Geneza 8:4, cercetările arheologice s-au concentrat în mod tradițional asupra Muntelui Ararat din Turcia. Mulți au escaladat cele două vârfuri ale acestui munte în căutarea arcei, iar unii au mers atât de departe încât au pretins că au găsit-o sau, cel puțin, că au găsit câteva rămășițe de lemn.
Paul Symes, CC BY 2.0
Cel mai recent, această descoperire a fost atribuită unei echipe de cercetători turci și chinezi în 2010, dar au fost ridicate îndoieli puternice cu privire la fiabilitatea descoperirii. Cert este, în orice caz, că până în prezent niciun cercetător nu a reușit să aducă dovezi concludente din punct de vedere științific cu privire la existența arcei.
În schimb, s-a urmărit să se ofere o explicație pentru potopul sau inundația descrisă în Biblie. În 1996, doi geologi marini de la Universitatea Columbia, William B. F. Ryan și Walter C. Pitman, au propus o teorie sugestivă.
Nytimes.com scrie că, potrivit celor doi oameni de știință, în urmă cu aproximativ 7.600 de ani, în epoca postglaciară, din cauza topirii gheții, apele Mării Mediterane au crescut în nivel și s-au revărsat dincolo de barajul natural de la ceea ce este acum Bosfor, care izola Marea Neagră (pe atunci un vast lac de apă dulce) de Marea Mediterană. Această transformare a lacului în mare, în comunicare cu Mediterana – a provocat dispariția a 150.000 de kilometri pătrați de teren și a marcat moartea a mii de vieți omenești și animale.
Astfel, amintirea catastrofei s-a transmis din generație în generație și, de-a lungul secolelor, și a căpătat conturul unui mit: cel al potopului dezlănțuit de Dumnezeu pentru a pedepsi omenirea.
În timp ce reconstrucția evenimentului sugerată de cei doi cercetători, William B. F. Ryan și Walter C. Pitman, nu a ridicat obiecții din partea oamenilor de știință, legătura cu Marele Potop rămâne îndoielnică. Pe de altă parte, fiecare nouă teorie sau descoperire nu face decât să reaprindă interesul pentru această legendă fascinantă, ridicând noi întrebări fără răspuns.
