Marmore, cea mai înaltă cascadă artificială din lume, creată de romani în 271 î.Hr
La capătul lungii văi Valnerina, în apropiere de satul Marmore din Umbria italiană, se află o cascadă înaltă de 165 de metri, împărțită în trei căderi, aceasta fiind una dintre cele mai frumoase cascade din Europa.
O parte din debitul râului Velino, care izvorăște din lacul Piediluco, coboară în cascadă și se varsă în râul Nera. De-a lungul secolelor, această apă a excavat și sculptat peșteri cu stalactite și stalagmite, care pot fi, de asemenea, vizitate.
Ylenia VassereCC BY-SA 4.0
Andrea Pax CC BY 2.0 DEED
Cu toate acestea, Marmore nu este o creație a naturii, ci a fost creată în mod artificial pe vremea Republicii Romane, în 271 î.Hr., pentru a rezolva o problemă. Astfel, este considerată cea mai înaltă cascadă artificială din lume.
În drumul său prin orașul Rieti, apa râului Velino se lovea de o serie de masive calcaroase care, în perioadele de precipitații abundente, făceau ca apa să fie blocată, formând astfel o mlaștină care, ca și râul, era cunoscută sub numele de Lacul Velino. Această mlaștină a provocat inundații pe terenurile fermierilor din Rieti, fiind totodată o sursă de boli.
Ca răspuns la plângerile oamenilor din Rieti, consulul Mario Curio Dentato a ordonat construirea unui canal, Cavo Curiano, astfel încât apele să curgă spre stânca naturală de la Marmore și, de acolo, spre Nera, care este un afluent al Tibrului, conectând astfel cele două bazine fluviale.
Din păcate, soluția Curio a creat o altă problemă. Râul Nera transporta acum atât de multă apă încât amenința să inunde orașul Terni (vechea Interamna), ceea ce a dus la o dispută acerbă între cele două orașe, care a durat mai bine de două secole, până când cazul a ajuns în cele din urmă la Senatul roman.
S-a întâmplat în anul 54 î.Hr. și reprezentanții celor două părți s-au confruntat în fața senatorilor. Rieti a angajat serviciile unuia dintre cei mai duri avocați ai vremii, Marcus Tullius Cicero, care tocmai se întorsese la Roma după câțiva ani de exil.
Terni a optat pentru Quintus Hortensius Hortalus, care avea o reputație proastă pentru că îi apăra în mod regulat pe cei acuzați de corupție (și câștiga procesele).
Cesare Maccari
Astfel, din 63 î.Hr. Cicero și Hortensius, rivali înverșunați, s-au ocupat mereu de aceleași cazuri și s-au confruntat iar și iar în instanță. Cu fiecare dintre aceste ocazii, Hortensius l-a lăsat pe Cicero să aibă ultimul cuvânt, o strategie pe care unii o consideră o simplă recunoaștere a măiestriei adversarului său.
Cert este că apa a continuat să curgă pe cascada Marmore timp de secole, în defavoarea orașului Terni. În anul 15 d.Hr., în timpul domniei lui Tiberius, problema era încă în discuție, dar nu s-a ajuns la un acord.
Căderea Imperiului Roman de Vest a agravat problema. Canalul nu a mai fost întreținut, iar mlaștina a reapărut în Rieti. Abia în 1422 a fost construit un nou canal pentru a restabili cursul râului până la cascadă, în care a fost implicat Papa Grigore al XII-lea, motiv pentru care este cunoscut sub numele de Cavo Gregoriano sau Cavo Reatino.
În 1589, un alt papă, Clement al VIII-lea, a ordonat construirea unui baraj pentru a regla debitul apei. Dar inundațiile râului Nera la Terni au continuat. În 1700, Pius al VI-lea a rezolvat definitiv problema. El a încredințat lucrarea arhitectului Andrea Vici, care a făcut o tăietură diagonală în a doua cădere a cascadei, deviind o parte din apă și formând un braț lateral, pentru a mări suprafața căderii și a reduce forța impactului asupra fundului văii. Aceasta a fost ultima intervenție și cea care a dat cascadei aspectul actual.
Valerio Clementi, CC BY-SA 4.0
Locuitorii din Terni folosesc această cascadă pentru a genera energie hidroelectrică încă din 1896. Acest lucru se face prin reglarea debitului apei.
Andrea Pax CC BY 2.0 DEED
Lilach DanielCC BY 2.0 DEED
Fenilefrina, CC BY-SA 4.0
Acest spectacol este rezervat pentru anumite ore (de la 12:00 la 13:00 și de la 16:00 la 17:00), când, după ce se plătește o taxă de intrare, vizitatorii o pot admira în toată splendoarea sa din două puncte de vedere, unul de la poalele cascadei și celălalt de deasupra ei, probabil aceleași locuri din care au văzut-o Plinius, Cicero, Leonardo da Vinci (ale cărui desene, în care este reprezentată cascada, sunt păstrate), Galileo și Lord Byron, printre alți vizitatori iluștri.
Poate și mai spectaculoasă este priveliștea în timpul nopții, când locul este iluminat de un sistem de LED-uri.
