Urban, armurierul care a fabricat monstruosul tun cu care otomanii au cucerit Constantinopolul: Provenea din Brassó (Brașovul de astăzi)
Căderea Constantinopolului din 29 mai 1453 este unul dintre episoadele de referință pentru stabilirea sfârșitului Evului Mediu și a începutului Epocii Moderne.
A marcat, de asemenea, sfârșitul Imperiului Bizantin și confirmarea hegemoniei otomane, al cărui imperiu începuse să se extindă cu două secole mai devreme, sub Osman I. Mehmed al II-lea (Sultanul Mahomed Cuceritorul) și-a îndeplinit visul de a cuceri ultima capitală romană. Acest lucru a fost posibil datorită tunului colosal (numit “tunul Basilic”) care a străpuns zidurile orașului și care, în mod ironic, nu a fost construit de un musulman, ci de un armurier creștin: Urban (sau Orbán).
Mehmed al II-lea, născut la Edirne (vechiul Adrianopol din Turcia de astăzi) în 1432, a fost al șaptelea sultan al dinastiei otomane și al treilea fiu al lui Murad al II-lea, căruia i-a succedat la tron. Tatăl își petrecuse viața luptând în Anatolia și în Balcani. Mehmed nu era primul fiu al lui Murad, deoarece mai avusese doi frați care au murit la o vârstă fragedă.
Mehmed a devenit astfel conducătorul Sublimei Porți. În copilărie, a fost indisciplinat, dar maestrul său, mollahul Gurani, l-a îndreptat în cele din urmă și l-a transformat într-un om de mare cultură islamică, dar și greco-latină.
Mehmed i-a luat locul tatălui său în 1444, după abdicarea acestuia și profitând de situația favorabilă care se crease, după ce o rebeliune a ienicerilor fusese rezolvată, iar regentul Ioan de Hunedoara (cunoscut și ca Iancu de Hunedoara), care conducea cruciada convocată de papa Eugen al IV-lea, fusese înfrânt, a decis să împlinească vechiul vis otoman de a cuceri Constantinopolul.
De altfel, cucerirea capitalei era o provocare mare.
Acolo erau concentrate forțe militare importante, dar mai ales pentru că aceste forțe aveau avantajul unui sistem defensiv puternic, format dintr-un triplu zid – păzit de 300 de turnuri și un șanț de 20 de metri lățime – care se întindea de-a lungul întregului perimetru al ținutului, motiv pentru care marele vizir Halil Pașa a trebuit să se străduiască să-l convingă pe Mehmed că era imposibil să cucerească fascinantul Constantinopol.
Considerând că tânărul sultan era mult prea tânăr pentru această funcție (avea 13 ani), Halil Pașa l-a rugat și l-a făcut pe Murad să preia conducerea armatelor otomane. Trei ani mai târziu, Mehmed, tatăl său și armata lor l-au înfruntat din nou pe Ioan de Hunedoara, iar de data aceasta tânărul moștenitor a excelat în bătălia de la Kosovo Polje (un oraș din Serbia de astăzi), lângă Câmpia Mierlei, Mehmed dovedind că era pregătit să își asume destinul de conducător.
Acest lucru s-a și întâmplat în 1451, când Murad a murit. Urmând o tradiție nescrisă, Mehmed a ordonat mai întâi asasinarea fratelui său mai mic pentru a evita rivalii la tron și apoi s-a dispensat de serviciile lui Halil Pașa.
wikipedia.org CC BY-SA 2.0
Astfel, în anul următor, el a decis să pună în aplicare planul său mult râvnit de a cuceri Constantinopolul, începând prin blocarea acestuia pe mare, construind Rumeli Hisan sau Rumelihisarı (în prezent Rumelia) pe partea vestică a Bosforului, o fortăreață care a servit drept bază pentru o flotă de sute de nave care a închis navigația și a privat orașul de provizii pe această rută.
Toate încercările de negociere făcute de Constantin al XI-lea Paleologul au fost respinse; la urma urmei, el aprinsese scânteia războiului cerând plata unei chirii anuale pentru susținerea unui prinț otoman pe care îl ținea ostatic, fapt care a fost considerat o insultă de către Mehmed.
Conducătorul otoman a găsit aici un pretext perfect pentru a justifica ceea ce își dorise dintotdeauna, iar în primăvara anului 1453 bizantinii au fost șocați să vadă sosind o formidabilă armată otomană de peste 150.000 de oameni.
Teama era de două ori explicabilă, deoarece abia dacă existau 7.000 de soldați în Constantinopol (populația nu depășea 50.000 de locuitori, semn al decadenței unui oraș care număra cândva o jumătate de milion de locuitori) și vreo 30 de nave disponibile pentru a le face față soldaților otomani.
Doar sosirea ajutorului străin, promis de Papa, Napoli, Veneția și Genova atunci când posesiunile lor din estul Mediteranei erau în pericol, a rămas ca o speranță fragilă.
Oamenii și conducătorul Constantinopolului se bazau pe imensele ziduri de apărare care își dovediseră deja valoarea în fața germanilor, ungurilor sau avarilor, rezistând în total la 22 de asedii de când au fost construite de Teodosie al II-lea în secolul al V-lea. Au cedat în fața cruciaților, în 1204, dar acest lucru i-a determinat pe conducătorii Constantinopolului să pună și mai mult accent pe consolidarea acestor ziduri de apărare.
wikipedia.orgCC BY-SA 3.0
Bigdaddy1204 CC BY-SA 3.0
De fapt, au rezistat și la trei atacuri otomane, în 1391, 1396 și 1422, ultimul înfăptuit de către tatăl lui Mehmed, Murad al II-lea. Mehmed își instalase tabăra vizavi de Constantinopol, gata să reușească acolo unde tatăl său eșuase. Diferența era că acesta avea o armată cu 140.000 de soldați mai numeroasă decât cea pe care a avut-o tatăl său.
De fapt, mai era o noutate. În timp ce Rumeli Hisan era echipată cu trei tunuri, pentru a dărâma zidurile Constantinopolului au fost montate mai multe tunuri în apropiere, inclusiv unul de dimensiuni gigantice. Artileria fusese folosită cu un secol mai devreme, iar tunurile erau utilizate pe scară largă în Europa încă de la începutul secolului al XV-lea, iar în 1453 Mehmed a decis să le folosească și el.
Nu se dovediseră foarte eficiente până în acel moment, din cauza preciziei lor slabe, dar Mehmed al II-lea a crezut în potențialul lor.
Mustafa-trit20, CC BY-SA 4.0
Nu se știe cu siguranță dacă tunurile instalat de otomani în fața orașului erau unele convenționale, dar există un indiciu despre imensul tun: așa-numitul Tun al Dardanelelor sau Marea Bombă Turcească, dezvoltat mai târziu (din 1464), este considerat a fi o copie a imensului tun folosit în asediul Constantinopol. Constructorul său a fost inginerul și armurierul Urban.
Urban provenea din Brassó (în prezent Brașov, România).
Urban intră în istorie în 1452, când, conștient de iminența războiului dintre bizantini și otomani, și-a oferit serviciile lui Constantin al XI-lea. Remunerația mare cerută și lipsa materiilor prime l-au determinat pe împărat să-i respingă oferta, așa că maestrul s-a adresat rivalului lui Constantin al XI-lea Paleologul. Mehmed al II-lea a acceptat propunerea.
Nu e de mirare că a fost încântat de propunere, având în vedere că Urban i-a promis că îi va face o armă capabilă să demoleze chiar și zidurile Babilonului.
Sultanul nu avea problemele de fonduri și materiale, așa că nu numai că i-a oferit lui Urban tot ce avea nevoie, dar i-a și plătit un salariu de patru ori mai mare decât cel pe care Urban l-a cerut.
Urban, care s-a convertit la islam (deși nu se știe în ce moment a îmbrățișat noua credință), a realizat mai multe tunuri pentru armată, dar capodopera sa a fost piesa colosală pe care a turnat-o în bronz la Adrianopol, de unde a fost transportată la Rumeli Hisan, trasă, potrivit unor surse istorice, de 70 de perechi de boi, având în vedere că avea 18 tone.
Anterior, un test de tragere a fost efectuat lângă palatul sultanului: proiectilul, care cântărea aproximativ 680 de kilograme, a atins mai mult de 1.5 km și apoi s-a scufundat aproape doi metri în pământ. Detonarea a fost auzită pe o rază de 15 kilometri.
Se spune că 200 de artileriști se ocupat de încărcarea tunului, fiind trase aproximativ opt focuri pe zi.
Instalarea tunului colosal în fața Constantinopolului, în zona cunoscută sub numele de Mesoteichion – cea mai slabă parte a perimetrului – a durat o săptămână. Sultanul și-a așezat cortul acolo, deoarece nu dorea să rateze spectacolul.
Bombardamentul cu imensul tun a început în data de 7 aprilie 1453, în zona Porții San Romano, astăzi Topkapi (Poarta tunului).
Zidurile, care erau mai joase și mai subțiri în acest punct, au suferit pagube serioase, dar au fost reparate în timpul nopții. Prin urmare, otomanii și-au redirecționat focul către două bastioane exterioare care, odată ce ocupanții lor au fost uciși, au servit drept bază de unde să plaseze obuze în interiorul centrului orașului; incendiile care au urmat au provocat panică în rândul oamenilor.
În luna mai a existat un mic răgaz de câteva zile, când tunurile au fost reparate, din cauza utilizării excesive.
Dar apoi bombardamentul a continuat, iar acest lucru, combinat cu vestea că nimeni nu va veni în ajutorul Constantinopolului, a dus la căderea Constantinopolului.
Vivaystn, CC BY-SA 4.0
În dimineața zilei de 29 mai, Mehmed a ordonat un asalt asupra breșelor din ziduri; primele două tentative au eșuat, dar al treilea, cel al ienicerilor, a fost de succes. Se spune că poarta Kerkoporta a fost lăsată deschisă din neglijență, permițând soldaților otomani să intre în oraș. Intrând pe acolo, otomanii s-au împrăștiat pe străzi, au ridicat steagul deasupra Zidului Interior și au deschis focul asupra apărătorilor greci de pe peribolos-ul de dedesubt.
Jean-Joseph Benjamin-Constant
Constantin al XI-lea a fost ucis și, potrivit unor versiuni, acesta a fost strivit de mulțimea care fugea în timp ce încerca să ajungă la o barcă pentru a scăpa.
Nici Urban nu a avut o soartă fericită. Acesta a murit împreună cu asistenții săi când unul dintre tunurile pe care le manevrau a cedat și a explodat, un lucru obișnuit în acele vremuri.
Marele tun pe care l-a construit a rezistat, dar suferise multe daune în timpul bătăliei, așa că a fost topit la sfârșitul campaniei pentru a face din el 42 de tunuri mai mici, pentru a echipa armata sultanului.
Gaius Cornelius
Unul dintre aceste 42 de tunuri era încă în uz în 1807, în războiul dintre Imperiul Otoman și Imperiul Britanic, iar un altul este expus astăzi în Anglia, după ce a fost dăruit reginei Victoria de către sultanul Abdülâziz I.
