Poarta Ishtar, un simbol al măreției Babilonului: A fost construită în anul 575 î.Hr.
Când Antipater din Sidon, poetul grec din secolul al II-lea î.Hr., a compilat cele șapte minuni ale lumii antice, un singur oraș a revendicat două situri: Babilonul. Cu toate acestea, cele două pe care le-a enumerat, Grădinile suspendate și zidul orașului, erau doar câteva dintre multele minuni care puteau fi găsite în magnificul oraș antic.
Situat între Tigru și Eufrat, în Irakul de astăzi, Babilonul a fost în mare parte reconstruit în timpul regelui Nabucodonosor al II-lea în secolul al VI-lea î.Hr. Textele antice, de la Herodot la Vechiul Testament, descriu templele, sanctuarele și palatele sale copleșitor de opulente. La apogeul său, cu peste 200.000 de locuitori, era cea mai mare metropolă din lume, conform bbc.com.
A fost citat în mod constant de antici drept unul dintre cele mai splendide orașe din lume (Herodot spunea despre el că niciun altul nu-l poate egala în frumusețe) și, mai târziu, hulit de primii creștini drept centrul păcatului și al pierzaniei.
Dar cum era Babilonul cu adevărat și de ce a exercitat o asemenea fascinație timp de milenii? În acest articol ne vom concentra pe una dintre cele mai frumoase descoperiri arheologice din orașul antic, așa-numita Poartă Ishtar.
Caracteristici ale porții Ishtar
Această construcție fascinantă era una dintre cele opt porți ale orașului. A fost, fără îndoială, cea mai spectaculoasă intrare, deoarece în spatele său se afla un drum de procesiune care era piesa centrală a sărbătoririi Anului Nou babilonian, cel mai important festival din calendarul babilonian. Ea a fost construită în secolul al VI-lea î.Hr. (575 î.Hr.), în timpul regelui regele Nabucodonosor al II-lea, probabil cel mai important monarh al civilizației babiloniene, care și-a înzestrat capitala cu monumente de neegalat, spre admirația contemporanilor săi.
La sfârșitul secolului al XIX-lea, britanicii, francezii și germanii au concurat pentru a vedea cine poate revendica cele mai bune vestigii arheologice. Dar, lăsând la o parte controversele, germanii au fost primii care au excavat cu profesionalism situl Babilonului antic. În special arheologul, arhitectul și istoricul Robert Koldewey, care, la cererea muzeelor prusace, a lansat un proiect în Orientul Mijlociu axat pe capitala lui Nabucodonosor al II-lea.
În 1899, după ce au fost făcute pregătirile, au început săpăturile, iar în 1902 Koldewey și echipa sa au descoperit unul dintre cele mai impresionante vestigii: Poarta Ishtar.
Un monument dedicat zeiței Ishtar
Dintre cele opt intrări în oraș, aceasta a fost singura care a putut fi identificată corect datorită unei inscripții cuneiforme. Conform inscripției, aceasta a fost comandată de către Nabucodonosor al II-lea în onoarea zeiței Ishtar, una dintre cele mai importante zeități din panteonul babilonian.
Deși în timpul mileniului al II-lea î.Hr. introducerea zeului Marduk a răsturnat ierarhia divinităților babiloniene (deoarece acest zeu, inițial o divinitate secundară, a devenit divinitatea principală a panteonului), Ishtar și-a păstrat statutul de stăpână a dragostei și a războiului. Astfel, alături de Marduk (cunoscut uneori sub numele de Bel, „stăpânul”), Anum, tatăl tuturor zeilor, Enki, stăpâna apelor subterane, Shamash (soarele) și Sin (luna), aceștia formau o adevărată pleiadă de zei care se înfuriau, se luptau și se îndrăgosteau.
Așa cum se întâmpla de obicei în panteonul civilizațiilor antice, zeii erau făcuți precum oamenii, simțeau aceleași emoții; singura diferență era puterea lor extraordinară și nemurirea.
Cum era Poarta Ishtar?
Poarta Ishtar trebuie să fi fost cu adevărat impresionantă și trebuie să-i fi uimit pe toți cei care au văzut-o. Astăzi se mai pot vedea puține lucruri din ea; între 1929 și 1930, poarta a fost reconstruită la Muzeul Pergamon din Berlin, deși lucrarea a căpătat unele elemente care nu au fost pe placul multor experți.
wikipedia.org CC SA 1.0
De exemplu, dimensiunile reconstrucției sunt departe de a fi aceleași cu cele ale monumentului original, deoarece muncitorii au trebuit să adapteze dimensiunile la lungimea și înălțimea muzeului. Cu toate acestea, reconstrucția păstrează o parte din cărămizile originale, care au fost găsite în timpul săpăturilor de la începutul secolului al XX-lea.
Trebuie să ne imaginăm un oraș imens, cu ziduri solide și, pe latura de sud, o poartă colosală construită din cărămidă albastră lapis lazuli, care era smălțuită. În realitate, poarta era formată din trei structuri. Prima, antepusa, poate fi văzută astăzi în Muzeul Berlinului. A doua, care era mai mare (atingea o înălțime de 18 metri), se deschidea puțin mai departe. În sfârșit, exista o a treia secțiune, un pasaj îngust, nedecorat, care traversa zidul și permitea accesul în oraș.
Rictor NortonCC BY 2.0
Decorarea porții, care a fost construită cărămidă cu cărămidă, a fost consolidată în trei faze distincte. Prima a constat în reliefuri care reprezentau dragoni, simbolul zeului Marduk, și lei, care, pe lângă animalul care însoțea reprezentările zeiței Ishtar, era și animalul-simbol al zeului Adad. În cea de-a doua etapă decorativă s-a adăugat smălțuirea, iar în cele din urmă, în cea de-a treia perioadă decorativă, s-a adăugat relief animalelor care erau elementul principal al decorului. Rezultatul a fost un ansamblu impresionant de cărămidă smălțuită, executată într-un albastru lapis lazuli care strălucea în lumina Soarelui.
Tehnica babiloniană a cărămizii smălțuite, care era de fapt de origine asiriană, era bine cunoscută în antichitate. Procesul de fabricație începea cu realizarea matrițelor pentru figurile de animale. Smălțuirea cărămizilor, un proces care consta în oxizi metalici care le dădeau culoarea, se realiza după o primă ardere a lutului. În final, cărămizile smălțuite erau fixate pe perete cu gudron.
Citește și: Uimitorul oraș Babilon, bijuteria lumii antice
Anul Nou babilonian
În fața porții se afla „Drumul Procesiunii”, un traseu folosit pentru ceremonii religioase și parade fastuoase, epicentrul Babilonului. Pe acest bulevard foarte lung, flancat de ziduri cu frumoase frize cu lei (simbolul zeiței Ishtar), defila reprezentarea zeului Marduk, în fruntea grupului de divinități și însoțit de rege, înalți demnitari și preoți. Evenimente importante aveau loc aici, în timpul festivităților Anului Nou babilonian (Akitum), care era sărbătorit timp de 12 zile consecutive după echinocțiul de primăvară.
Sărbătorile de Anul Nou nu aveau doar un scop de calculare a timpului, ci, la fel ca în Egiptul Antic, marcau și reînnoirea puterii regelui. În cazul babilonienilor, într-una dintre cele 12 zile ale sărbătorii (nu s-a putut stabili care), regele era umilit public de marele preot, care îl lovea peste față.
Apoi, după ce jura, în genunchi, în fața lui Marduk, că nu a făcut nimic împotriva Babilonului, regele era din nou investit cu puterea regală și începea un nou an, în care urma să se stabilească dacă monarhul a spus într-adevăr adevărul. Dacă acționa împotriva poporului său și împotriva zeilor, calamitățile afectau Babilonul.
Alte sărbători despre care se știe că au avut loc în timpul acestor festivități au fost trezirea zeului, care a avut loc în prima zi. În această zi, marele preot îl „trezea” pe zeul Marduk printr-o serie de cântece; de asemenea, în a patra zi, se recita cunoscutul Poem al Creației sau Enuma elish, în care, printre altele, se relata victoria lui Marduk asupra zeiței Tiamat. Aceasta era de fapt simbolistica umilinței regale menționate mai sus; monarhul, ca întruchipare a zeului, avea aceeași misiune pe pământ: să împiedice haosul, adică Răul, să pună stăpânire pe regatul său. Dacă nu reușea să facă acest lucru, trebuia să fie pedepsit.