Povestea lui George Emil Palade, primul român care a câștigat Premiul Nobel
Cinci personalități de origine română figurează în palmaresul celor care au câștigat Premiul Nobel, până în prezent.
Este vorba de George Emil Palade pentru Medicină, Ioan Moraru – pentru Pace, Elie Wiesel – pentru Pace, Herta Muller – pentru Literatură, Ştefan W. Hell – pentru Chimie.
Alții au fost pe punctul de a fi premiați cu această distincție. Printre aceștia se numără Constantin Păulescu – savantul care a descoperit insulina – sau Lucian Blaga – propus pentru câștigarea Premiului Nobel pentru Literatură.
În acest articol vom vorbi, însă, despre primul român care a obținut Premiul Nobel: George Emil Palade.
George Emil Palade, nucleul biologiei celulare la nivel mondial
wikipedia.orgPublic Domain
Povestea primului român câștigător al Premiului Nobel a început la Iași, în data de 19 noiembrie, 1912. George Emil Palade s-a născut într-o familie de profesori, părinții săi fiind cei care i-au insuflat băiatului dragostea pentru cărți. Cursurile școlii generale le-a urmat la Școala nr.33 „Mihail Kogălniceanu” din Iași.
ElenaCozma, CC BY-SA 3.0 RO
În 1923, familia Palade se stabilește în Buzău, iar George își continuă studiile la liceul B. P. Hașdeu.
După terminarea studiilor liceale, George Emil Palade se înscrie la Facultatea de Medicină a Universității din București. În 1936, după examenul de licență, Palade se înscrie la Catedra de Anatomie condusă de profesorul Francisc Rainer. Astfel, acesta devine preparator, asistent şi şef de lucrări.
Și-a urmat și studiile de formare medicală, iar în anul 1940 obține titlul de doctor în medicină. Teza sa cuprindea problemele structurilor histologice.
Între anii 1942-1945, în anii războiului, Palade a activat în Corpul Medical al Armatei Române, având gradul de locotenent. În 1946, acesta se căsătorește cu Irina Malaxa, fiica celebrului Nicolae Malaxa.
Intuind viitorul comunist al țării, George Emil Palade decide că este mai potrivit pentru el și soția sa să se mute în Statele Unite ale Americii. Mai mult decât atât, Grigore T. Popa şi Dimitrie Bagdasar l-au îndemnat să facă acest lucru, spunându-i că ar fi o decizie înțeleaptă pentru cariera sa.
Ajuns pe „tărâmul tuturor posibilităților”, așa cum mai este numită America, George Emil Palade este acceptat să lucreze la Universitatea Rockefeller din New York, având funcția de cercetător.
În România, Palade era deja conferenţiar la anatomie, însă în SUA a fost nevoit să o ia de la capăt. Astfel, românul începe să publice numeroase studii, în special despre tehnica de fracționare celulară, sub îndrumarea omului de știință Albert Claude.
Albert Claude, văzând dedicarea pe care o are Palade, îl invită pe român să lucreze în departamentul de Patologie, al Institutului Rockefeller – numit și „Colivia de aur a minților din știința mondială”.
Din dorința de a lucra și cu cercetători români, după aproximativ 20 de ani de la plecarea sa din România, George Emil Palade revine în țară, pentru a negocia o înțelegere de schimburi științifice cu Academia Română. Cei aleși au fost soții Maya şi Nicolae Simionescu, ei fiind și fondatorii Institutului de Biologie şi Patologie Celulară din Bucureşti.
George Emil Palade, primul român care a obținut Premiul Nobel
În SUA, Palade devine specialist în domeniul biologiei celulare. Cel mai important element al cercetărilor lui George Emil Palade a fost explicația mecanismului celular al producției de proteine. Puțină lume știe că românul a fundamentat rolul ribozomilor, denumiți „corpusculii lui Palade”, și a teoretizat modul în care aceștia produc proteinele necesare celulelor.
Grație descoperirilor sale, în anul 1974, Palade primește Premiul Nobel pentru medicină, împreună cu Albert Claude și Christian de Duve.
În Statele Unite ale Americii, Palade a lucrat la Universitatea Rockefeller din New York (de la un simplu post de cercetător a ajuns să fie şeful Departamentului de Biologie Celulară), la Universitatea Yale, fiind șeful Catedrei de Biologie Celulară, şi la Universitatea din San Diego, California, unde a fost decan pentru ştiinţă.
A fost membru al Academiei de Științe din SUA și membru de onoare al Academiei Române.
De altfel, în 2007, preşedintele Traian Băsescu îl decorează cu Ordinul Naţional Steaua României în grad de Colonel, după ce, în 1986, preşedintele american Ronald Reagan îi oferise Medalia Naţională pentru Ştiinţă.
George Emil Palade – primul român laureat al Premiului Nobel – a murit în data de 8 octombrie 2008, la vârsta venerabilă de 96 de ani. Nu a uitat niciodată de România, cu toate că și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în SUA. Utima dorință a savantului a fost ca cenușa să îi fie împrăștiată în Munții Bucegi, de pe Vârful cu Dor, lucru care s-a și întâmplat. Cei doi copii ai lui Palade, Georgia și Philip, au fost cei care au înfăptuit dorința tatălui lor.
Însemnele Premiului Nobel pentru fiziologie și medicină – diploma și medalia geniului George Emil Palade – sunt expuse, începând din anul 2018, în Muzeul Național de Istorie a României, din București.
