Ultimul unicorn siberian: Ce s-a întâmplat cu acest animal legendar?
Elasmotherium, cunoscut și sub numele de rinocerul uriaș sau unicornul siberian uriaș, este o specie dispărută de rinocer care a trăit în zona Eurasiei în Pliocenul târziu și Pleistocenul.
Creatura descrisă drept unicorn siberian, datorită cornului său extraordinar de mare, a cutreierat Pământul mult mai mult decât credeau oamenii de știință anterior și ar fi putut trăi alături de oameni, potrivit unui studiu publicat în American Journal of Applied Science.
Elasmotherium sibiricum avea mărimea unui mamut, era acoperit de blană și se crede că avea un corn mare care îi ieșea din frunte, de unde și titlul de „unicorn siberian”. Animalul avea o înălțime de aproximativ 2 metri, o lungime de 4,5 metri și o greutate impresionantă de 4 tone.
Povestea unicornului siberian
Specia, Elasmotherium, a fost numită pentru prima dată în 1808 de către Johan Fischer von Waldheim, director al Muzeului de Istorie Naturală al Universității din Moscova. Maxilarul inferior al unui animal din această specie a fost donat muzeului de către Ekaterina Romanovna Vorontsova-Dashkova.
wikipedia.org
Public Domain
În martie 2016, în regiunea Pavlodar din Kazahstan a fost găsit un craniu foarte bine conservat, care dovedește că acest animal a trăit până în Epoca pleistocenă (numită și Epoca de gheață), în urmă cu aproximativ 29.000 de ani, contrar opiniilor conform cărora acesta ar fi dispărut în urmă cu 350.000 de ani.
În baza dimensiunii și a stării craniului, s-a sugerat că era un mascul foarte bătrân, dar nu se știe cum a murit animalul.
CC BY-SA 3.0
Au apărut diverse teorii cu privire la apariția unicornului siberian, precum și la alimentația și obiceiurile acestuia. Unele sugerează că animalul galopa precum un cal, iar altele spun că trăia scufundat în mlaștini, ca un hipopotam.
wikiwand.com
Dezbaterea privind dispariția unicornului siberian
Problema cornului unicornului siberian este foarte dezbătută, cât de mare era acesta și la ce era folosit. Teoriile cu privire la funcția cornului variază, acesta putând fi folosit la apărare, atragerea partenerilor, alungarea concurenților, măturarea zăpezii de pe iarbă și la săparea pentru apă și rădăcini de plante.
Deoarece animalele erau ierbivore, precum rinocerii noștri moderni, acest corn nu putea fi folosit pentru a ataca sau ucide prada.
Principala dovadă care sugerează că unicornul siberian avea, de fapt, corn este protuberanța frontală de pe craniu, care a atras atenția paleontologilor în secolul al XIX-lea și a fost interpretată imediat ca fiind baza unui corn.
Dovezile arată, de asemenea, că acest corn nu ar fi fost circular. Acest lucru este susținut de o fosilă cu o rană de înțepătură necirculară, parțial vindecată, la bază, interpretată de obicei ca fiind rezultatul duelului cu un alt mascul care avea un corn.
În timp ce masculii se luptau pentru teritoriul lor, habitatul lor se întindea de la râul Don până în estul Kazahstanului actual. Descoperirile arată că acești rinoceri antici au locuit mult timp în sud-estul Câmpiei Siberiene de Vest.
Cu toate acestea, nu există un motiv clar care să explice de ce au dispărut ultimii unicorni siberieni.
Unicornul legendar
DiBgd
CC BY-SA 3.0
Legendele despre unicorn, sau despre o fiară cu un singur corn, există de mii de ani în China și în Europa de Est. Scrierea chineză „K’i-lin”, care face referire la un fel de bestie, a fost introdusă și în legendele și scrierile turcești și mongole.
Un vas de bronz din perioada Statelor Războinice (o eră de război în China antică) arată un animal foarte asemănător cu cel descris în picturile rupestre despre care se spune că ar fi Elasmotherium: o creatură mare cu capul în jos pentru a pășuna și cornul ieșind din frunte.
În 1866, Vasili Radlov a descoperit o legendă printre Yakuții din Siberia despre un „taur negru uriaș” ucis cu o singură suliță. Se spunea că animalul avea un singur corn atât de mare încât a trebuit să fie transportat cu sania. Alte legende circulă în această regiune, de obicei despre un taur mare, alb, lânos, cu un singur corn mare care îi ieșea din frunte.
CC BY-SA 4.0
În nordul Rusiei există o colecție de balade, colecție numită „Golubinaia kniga” sau „Cartea porumbelului”, care provine din zoroastrism (una dintre cele mai vechi religii monoteiste din lume).
Aceste balade prezintă un unicorn care se luptă cu un leu, reprezentând minciuna. Unicornul din aceste povești trăia pe un munte Sfânt și se credea că este mama și tatăl tuturor animalelor. Această creatură a salvat lumea de secetă, săpând cu cornul său izvoare. Noaptea, rătăcea prin câmpii și își croia drum cu același corn.
thenewdaily.com.au
Aceeași creatură apare și în alte texte religioase, însă, de obicei, este văzută mai degrabă ca o creatură simbolică decât ca o entitate reală. Cuvântul arabo-persan pentru unicorn face de fapt o confuzie între unicorn și rinocer, considerând rinocerul ca fiind un aducător de adevăr și bine în lume.
Deși mitologia poate indica faptul că unicornul siberian a existat, aceasta este doar o dovadă circumstanțială. Cercetătorii sunt de părere că trebuie efectuate mai multe cercetări și găsite mai multe fosile înainte de a ști cu siguranță cum arăta această fiară și dacă unicornii Elasmotherium sibiricum au fost sau nu reali.
