Whittier, orașul în care oamenii locuiesc într-o singură clădire: Este numit „oraşul cu o singură casă”

Pe malul Oceanului Pacific, în statul Alaska, se află un oraș unic în lume: Whittier, un loc în care locuitorii împart nu doar un spațiu geografic, ci și o singură clădire.

Acest oraș mic, cu o populație de aproximativ 257 de persoane, atrage atenția prin modul său neobișnuit de organizare și prin adaptarea remarcabilă la un climat ostil și izolat. Clădirea emblematică a orașului, numită Begich Towers, adăpostește locuințe, servicii și facilități esențiale pentru locuitori, făcând din Whittier un exemplu fascinant de comunitate compactă.

Un oraș născut din necesitate

Jessica Spengler, CC BY 2.0

Whittier a fost construit în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, fiind inițial o bază militară strategică. Locația sa izolată, protejată de munți și cu acces la ocean, a fost ideală pentru operațiuni militare. După război, armata americană a părăsit Whittier, dar infrastructura rămasă, inclusiv clădirile robuste construite pentru a rezista condițiilor extreme, a devenit un spațiu ideal pentru o comunitate mică și izolată.

Astăzi, Whittier este mai degrabă un sat decât un oraș, dar unicitatea sa constă în faptul că aproape toți locuitorii trăiesc sub același acoperiș, în clădirea Begich Towers, un complex de 14 etaje care găzduiește tot ceea ce o comunitate mică are nevoie.

Clădirea Begich Towers, construită în 1956, este inima și sufletul orașului Whittier. În această clădire se regăsesc:

• Apartamente pentru locuitori;
• O școală pentru copii;
• O secție de poliție și o secție de pompieri;
• Un oficiu poștal;
• Biserica;
• O bibliotecă;
• Un magazin alimentar;
• Servicii esențiale precum o clinică medicală.

Această organizare compactă oferă locuitorilor confort și siguranță, mai ales în timpul iernii, când condițiile meteo extreme fac deplasările în exterior aproape imposibile. De fapt, locuitorii pot să își trăiască întreaga viață fără să iasă din clădire, deoarece toate nevoile lor pot fi satisfăcute aici.

Animalele (în principal reni) sunt ținute în locuri special amenajate, din jurul clădirii principale.

Clima extremă 

Barbara Ann Spengler from Arizona & Florida, USA, CC BY 2.0

Whittier este cunoscut pentru climatul său aspru. Orașul este înconjurat de munți și ghețari, iar vremea este deseori imprevizibilă. Cu precipitații anuale care depășesc 5.000 mm și vânturi puternice, Whittier este unul dintre cele mai ploioase locuri din Statele Unite. Din acest motiv, clădirea Begich Towers devine un refugiu necesar.

În timpul iernii, temperaturile scăzute și zăpezile abundente fac din Begich Towers o adevărată fortăreață împotriva naturii. Tunelul Anton Anderson Memorial, singura cale de acces rutier spre oraș, este frecvent închis din cauza condițiilor meteorologice.

Locuitorii din Whittier sunt mai mult decât vecini; ei formează o comunitate unită. Majoritatea activităților sociale se desfășoară în interiorul Begich Towers, de la petreceri și întâlniri la ședințe comunitare.

Viața socială

În ciuda izolării geografice, locuitorii își creează o viață socială activă. Spațiile comune din clădire, cum ar fi biblioteca sau biserica, devin puncte de întâlnire pentru comunitate. De asemenea, școala din Whittier joacă un rol esențial, fiind locul unde copiii socializează și învață.

Economia din Whittier

Gillfoto

Economia orașului Whittier este susținută în principal de turism și pescuit. Portul său adăpostește bărci de pescuit și nave de croazieră, iar în timpul verii, orașul devine un punct de atracție pentru turiștii care explorează Alaska.

Turismul

Forest Service Alaska Region, USDA, CC BY 2.0

Whittier este poarta de intrare către ghețarii spectaculoși din zonă, cum ar fi Ghețarul Prince William Sound. Turiștii vin să admire peisajele dramatice, să se plimbe cu barca printre ghețari sau să observe fauna sălbatică, inclusiv balene, foci și păsări marine.

Deși Whittier are farmecul său unic, viața în acest oraș vine cu provocări. Izolarea geografică și condițiile meteorologice extreme pot face locuitorii să se simtă izolați. În plus, accesul la resurse și servicii din afara orașului este limitat. Din cauza izolării, alimentele și alte bunuri sunt mai scumpe în Whittier decât în alte orașe.

Whittier este un exemplu rar de comunitate care a învățat să funcționeze eficient într-un mediu extrem. Deși acest model nu este aplicabil în majoritatea orașelor din lume, el poate servi drept inspirație pentru viitorul urbanismului în zone izolate sau în condiții climatice dificile.

Citește și: Burj Al Babas: Orașul fantomă al Turciei, cu 732 de castele părăsite