A fost descoperit un nou subtip de diabet: pacienții au supraviețuit o vreme fără insulină
Pe lângă diabetul de tip 1 și tip 2, cele două forme cele mai răspândite, cercetătorii au identificat recent un nou subtip de diabet. Această formă rară debutează încă din copilărie, la fel ca diabetul de tip 1, însă prezintă trăsături distincte. Deocamdată, nu are un nume oficial.
Descoperirea a fost publicată într-un articol din prestigioasa revistă The Lancet Diabetes & Endocrinology. Noul subtip de diabet se manifestă încă de la naștere, dar se diferențiază semnificativ prin caracteristici biologice și genetice unice. Diabetul de tip 1 afectează peste nouă milioane de persoane la nivel global și este o boală autoimună, în care sistemul imunitar distruge celulele din pancreas care produc insulină. Fără tratament cu insulină, pacienții riscă complicații grave sau chiar deces.
Totuși, în unele regiuni din Africa, cadrele medicale au observat cazuri neobișnuite în rândul copiilor diagnosticați cu diabet de tip 1: „Mulți dintre aceștia au reușit să supraviețuiască o perioadă fără insulină”, explică dr. Jean-Claude Katte de la Universitatea din Exeter (Marea Britanie), autorul principal al studiului. Acum, ipoteza este confirmată.
Studiul s-a bazat pe analiza datelor a peste 900 de tineri din Camerun, Uganda și Africa de Sud, diagnosticați cu diabet de tip 1 cu peste 30 de ani în urmă. Rezultatul: două treimi dintre ei (65%) prezentau, de fapt, un nou subtip de diabet. Nu aveau anticorpii specifici diabetului autoimun și nici predispoziție genetică pentru diabetul de tip 1. În același timp, nu prezentau nici semnele tipice ale diabetului de tip 2 sau ale celui cauzat de malnutriție.
Citește și: Cum a devenit sifilisul „boala celorlalți”: o istorie tulburătoare a rușinii, stigmatizării și propagandei medicale
Cine este afectat de acest nou subtip de diabet?
Deocamdată, fenomenul a fost identificat doar în populația din Africa sub-sahariană. Pentru a verifica dacă acest subtip există și în alte părți ale lumii, cercetătorii au analizat peste 3.000 de dosare ale copiilor dintr-o bază de date americană. Rezultatul? Subtipul a fost identificat într-o mică proporție în rândul copiilor cu origine africană, dar nu a fost regăsit la cei caucazieni.
Care ar fi cauza?
Având în vedere că noul diabet afectează doar persoane din Africa sub-sahariană sau cu origine africană, cercetătorii suspectează influențe genetice sau factori de mediu. „Totuși, studiile noastre sunt preliminare. Faptul că am găsit acest subtip și la copii americani cu strămoși africani sugerează o componentă ereditară. Vom continua cercetările pentru a confirma această ipoteză”, adaugă dr. Katte.
Este necesar un tratament diferit?
„Acești pacienți sunt tratați cu insulină, la fel ca restul, deoarece și ei prezintă o deficiență insulinică”, precizează dr. Katte. Echipa sa investighează dacă pacienții prezintă și alte disfuncții, de natură endocrină (hormoni secretați în sânge) sau exocrină (secreții în afara corpului, cum ar fi în sistemul digestiv). Dacă vor fi identificate, vor fi necesare terapii suplimentare, însă insulina rămâne tratamentul esențial pentru supraviețuire.
Cum poate fi diagnosticat acest subtip?
Nici pacienții, nici medicii nu pot distinge clinic acest subtip. „Simptomele sunt identice cu cele ale diabetului de tip 1 clasic. Nu putem diferenția între forma autoimună și cea fără anticorpi doar pe baza semnelor clinice”, explică dr. Katte.
Diferențele constau în profilul genetic și imunologic. Este esențial să se continue cercetările privind indicele de masă corporală, vârsta la diagnostic și biomarkerii specifici pentru a înțelege mai bine boala.
Cum au reușit să supraviețuiască fără insulină?
În mod normal, în diabetul de tip 1, pancreasul nu mai produce insulină, hormon esențial pentru reglarea glicemiei. Lipsa insulinei determină acumularea glucozei în sânge, ceea ce duce la complicații severe: ateroscleroză, infarct, AVC sau afectarea circulației periferice.
Însă pacienții cu acest nou subtip au reușit să supraviețuiască o perioadă fără tratament. Se presupune că aceștia aveau niveluri reziduale de insulină mai ridicate decât cei cu diabet autoimun clasic. Deși insuficiente pe termen lung, aceste cantități mici le-au permis să trăiască până la inițierea tratamentului.
Există și alte subtipuri noi de diabet?
Nu este prima oară când este identificat un nou subtip. În aprilie 2025, Federația Internațională de Diabet a recunoscut oficial diabetul de tip 5, cunoscut și sub denumirea de „diabet al malnutriției”, care apare la copiii subnutriți, în special în țările sărace. Acesta ar putea afecta până la 20 de milioane de persoane la nivel global.
Rămâne de văzut câți oameni suferă de subtipul nou descoperit în Africa și cum funcționează cu exactitate acest mecanism, pentru a putea oferi tratamente personalizate și eficiente pacienților afectați.