Babilonul împotriva evreilor: Sfârșitul regatului Iudeei
Tradiția biblică spune că legendarul rege David a cucerit orașul iebusit Ierusalim în jurul anului 1000 î.Hr. David l-a transformat imediat în capitala regatului său, sediul unei dinastii care a condus Iudeea timp de 400 de ani.
Tot acolo a fost și locul unde fiul său Solomon, cu ajutorul arhitecților fenicieni, a ordonat construirea celui mai important lăcaș de cult din istoria iudaismului: Templul din Ierusalim sau Templul lui Solomon.
wikipedia.org
Francesco Hayez
Cu toate acestea, istoria Regatului lui Iuda (Regatul Iudeei) a avut un sfârșit tragic. Pofta imperialistă a lui Nabucodonosor al II-lea, regele Babilonului, împreună cu o serie de erori strategice grave și decizii politice proaste ale ultimilor regi ai Regatului Iudeei, au adus un sfârșit sângeros dinastiei create cu patru secole mai devreme de un umil păstor care, potrivit legendei, a reușit să îl ucidă pe uriașul Goliat înarmat doar cu o praștie. Ceea ce urmează este o poveste a eșecului și a distrugerii.
De la un imperiu la altul
Era anul 612 î.Hr. când o alianță de mezi și babilonieni a distrus Ninive, care fusese până la acea vreme cel mai bogat și mai puternic oraș din lume, capitala temutului Imperiu Asirian, cel mai mare imperiu care a existat vreodată. Asediul orașului a durat trei luni, iar distrugerea lui a fost totală.
Odată cu distrugerea orașului Ninive a căzut un imperiu care părea de neînvins. Aceste evenimente aveau să fie urmate de o reconfigurare drastică a hărții politice a Orientului Apropiat, care a avut un impact enorm asupra istoriei Iudeei.
Pentru o scurtă perioadă de timp, faraonul Necho al II-lea a reușit să impună dominația egipteană asupra unei mari părți din zona siro-palestiniană.
În 609 î.Hr., Necho l-a luat prizonier pe Ioahaz (fiul lui Iosia și al Hamutalei), regele Iudeei, și l-a deportat în Egipt. În locul său, l-a instalat pe fratele său Ioiachim ca nou monarh, cu statut de vasal.
Cu toate acestea, interesele egiptene au intrat în conflict cu regatul Babilonului, condus de Nabopolassar, care aspira ca Imperiului Asirian să aibă controlul asupra Orientului Apropiat.
Această luptă geostrategică a avut efecte în Iudeea, unde au apărut două partide opuse, sau facțiuni politice. Prima era în favoarea menținerii loialității față de Egipt. Al doilea partid, condus de profetul Ieremia, a înțeles mult mai bine momentul istoric și, conștient de puterea babiloniană, și-a propus să aducă Regatul lui Iuda sub protecția acesteia. În cele din urmă, cea de-a doua opțiune a prevalat, cel puțin pentru moment.
Astfel, în 605 î.Hr., Ioiachim s-a răzvrătit împotriva dominației egiptene și și-a proclamat noua loialitate față de Babilon. De ce? În același an, trupele conduse de fiul lui Nabopolassar, prințul moștenitor Nabucodonosor, au învins armata egipteană a lui Necho lângă orașul Karkemish din nordul Siriei, unde egiptenii dețineau cel mai important avanpost de control pe râul Eufrat.
De atunci încolo, egiptenii au fost limitați la granițele lor tradiționale din jurul Nilului. Era clar că puterea care urma să domine Orientul Apropiat nu urma să fie fi Egiptul, ci Babilonul.
Citește și: Orașul antic Ninive, uimitoarea capitală a Imperiului Asirian
Primul asediu al Ierusalimului
wikipedia.org
Cu toate acestea, politica internațională a lui Ioiachim a fost caracterizată de un curs neregulat, care în cele din urmă s-a dovedit a fi fatal pentru supraviețuirea micului Regat al lui Iuda. Astfel, în 601 î.Hr., la numai trei ani după ce a jurat credință noului conducător babilonian, Nabucodonosor al II-lea, regele Ioiachim a ales să rupă jurământul de vasalitate și a încetat să mai plătească tributul cerut de Babilon.
Motivul pentru această schimbare de curs trebuie căutat din nou în situația internațională complicată. Hotărât să restabilească pe deplin vechile granițe ale Imperiului Asirian recent dispărut, Nabucodonosor a plănuit, în 601 î.Hr., nimic mai puțin decât cucerirea Egiptului.
Cu toate acestea, chiar și cronicile babiloniene recunosc că această campanie nu a avut succesul scontat și că trupele imperiale au fost respinse.
În acest moment, Ioiachim a făcut o eroare fatală de analiză. De la palatul său din Ierusalim, el a văzut eșecul babilonian de a cuceri Egiptul ca pe un indiciu al slăbiciunii politice și militare babiloniene.
Influențat de facțiunea filo-egipteană încă activă în Iudeea și de agenții faraonului de la curte, a ajuns la concluzia că Babilonianul nu era, probabil, cartea câștigătoare.
Departe de a fi în criză, Nabucodonosor a reușit să pună la punct o nouă armată, care includea nu numai trupele babiloniene tradiționale, ci și contingente auxiliare amonite și edomite, care cunoșteau bine teritoriul.
David Roberts
Această mare forță de luptă, spre deosebire de ceea ce prevăzuse Ioiachim, era gata în 597 î.Hr. să înăbușe cu forța rebeliunea din Iudeea.
Din sursele disponibile nu este clar când și în ce împrejurări a avut loc moartea lui Ioiachim. Nu este exclus ca el să fi fost ucis de membrii curții de la Ierusalim, dornici să evite represaliile babiloniene previzibile. Iosif Flaviu menţionează că regele Nabucodonosor a poruncit ca Ioiachim să fie ucis, iar trupul lui să fie aruncat lângă zidurile cetăţii fără înmormântarea cuvenită (Antichităţi, 10, 6, 3).
În orice caz, succesorul său, fiul său Iehonia (numit şi Ioiachin), în vârstă de 18 ani, a predat orașul după trei luni de asediu. Ioachim și familia sa au fost de asemenea luați prizonieri și deportați în Babilon. Cu toate acestea, se pare că situația lor în capitala imperială, departe de a fi anevoioasă, a fost cât se poate de pașnică.
Însoțit de familia sa, lui Ioiachin i s-a permis să își păstreze titlul de rege al Regatului lui Iuda, a primit rații din vistieria babiloniană și a devenit membru al curții imperiale.
Deportarea nu a afectat doar familia regală. Potrivit cărții biblice Regii, peste 10.000 de locuitori din Iudeea au fost duși în Babilon. Cartea lui Ieremia reduce numărul deportaților la 3.023, cifră acceptată în mod normal ca fiind mai rezonabilă.
James Tissot
Ceea ce este clar este că deportarea babiloniană a însemnat, peste noapte, dispariția unei mari părți din fosta clasă conducătoare și a elitelor sociale ale Regatului lui Iuda.
Distrugerea Ierusalimului
După restabilirea dominației imperiale, babilonienii l-au numit pe Zedechia, unchiul lui Ioiachin, ca nou rege al Regatului lui Iuda. Cu toate acestea, în timpul domniei sale, lupta dintre facțiunile politice filo-egipteană și filo-babiloniană s-a intensificat și mai mult. Zedechia, ca și Ioiachim înaintea lui, a făcut o altă greșeală de calcul și s-a răzvrătit. Răspunsul lui Nabucodonosor al II-lea a fost rapid, energic, brutal și definitiv.
Babilonienii au cucerit orașul în data de 18 iulie 587 î.Hr. Ei au distrus palatul regal, casele înalților funcționari și Templul lui Solomon, principalul centru de cult din Iudeea încă din vremea lui Solomon.
Apoi au demolat zidurile orașului pentru a preveni orice tentativă de revoltă. Distrugerile nu s-au limitat la capitală, ci au afectat toate orașele importante din Regatul Iudeei.
Cu toate acestea, Nabucodonosor a rezervat cea mai rea soartă pentru regele pe care el însuși îl numise monarh cu ceva timp în urmă și care urma să fie ultimul din familia lui David.
Zedechia și familia sa au reușit să fugă din Ierusalim cu puțin timp înainte ca și capitala să fie cucerită, fiind capturați lângă Ierihon.
Zedechia a fost obligat să asiste la execuția fiilor săi. Apoi i s-au scos ochii, a fost pus în lanțuri și deportat în Babilon.
Alți aproximativ 60 de lideri au fost, de asemenea, executați, iar 832 de persoane au fost deportate în capitala imperială. Astfel, Nabucodonosor a pus capăt rebeliunii și, în același timp, dinastiei regale fondate de David în jurul anului 1000 î.Hr.
Ghedalia, rege al Ieudului?
Potrivit scrierilor din Bibliei, babilonienii au transformat vechiul Regat al lui Iuda într-o provincie (provinciei Yehud) a Imperiului și i-au încredințat guvernarea lui Ghedalia, un fost oficial de la curtea lui Zedechia și un membru de frunte al facțiunii filo-babiloniene din Iudeea.
Noua capitală provincială a fost stabilită la Mițpa (la poalele muntelui Hermon), iar rămășițele elitei politice evreiești care nu fuseseră deportate, inclusiv profetul Ieremia, care a fost un susținător fervent al supunerii evreilor la dominația babiloniană, s-au mutat acolo.
Ghedalia și colaboratorii săi au încercat să reorganizeze economia bolnavă a regatului. Cu toate acestea, domnia sa a fost de scurtă durată și s-a sfârșit violent. Membrii familiei regale evreiești care reușiseră să scape de represiunea babiloniană, conduși de un anume Ismael, l-au asasinat pe guvernator, personalul său și garnizoana militară pe care Nabucodonosor o lăsase în Mițpa.
Dar această acțiune nu a fost însoțită de o alternativă politică care să lucreze pentru restaurarea Regatului lui Iuda. În schimb, atât cei responsabili de asasinarea lui Ghedalia, cât și o mare parte a populației din regiune au ales să fugă în Egipt și în Transiordania.
Gebhard Fugel
Ca urmare, regatul a sfârșit prin a pierde o mare parte din populație și a fost scufundat într-o criză economică și demografică profundă, din care avea să dureze mulți ani pentru a-și reveni.
Într-adevăr, campania militară babiloniană ca represalii pentru uciderea lui Ghedalia a avut loc în 582 î.Hr. și a dus la o nouă deportare a 745 de persoane. Dar aceasta este versiunea evenimentelor pe care ne-a transmis-o Biblia.
Teorii recente au dezvăluit că Ghedalia nu a deținut de fapt titlul de guvernator, ci pe cel de rege. Acest lucru ridică posibilitatea ca, spre deosebire de ceea ce indică Biblia, Nabucodonosor să nu fi transformat Iudeea într-o provincie babiloniană, ci într-un nou regat vasal.
Acest lucru ar explica, de asemenea, de ce membrii familiei regale a lui David, care au supraviețuit epurărilor babiloniene, au orchestrat asasinarea lui Ghedalia, incapabili să accepte că ar putea exista un rege în regiune care să nu fie un descendent al lui David, păstorul care, cu patru secole mai devreme, l-a învins pe gigantul Goliat înarmat cu o simplă praștie.
