„Baby Yingliang”, un embrion de dinozaur perfect conservat, vechi de zeci de milioane de ani, a fost descoperit în China
Un embrion de dinozaur incredibil de rar, format complet, a fost găsit în interiorul unui ou fosilizat care a adunat praf timp de peste un deceniu în depozitul unui muzeu din China. Considerat a avea o vechime cuprinsă între 66 și 72 de milioane de ani, specimenul dezvăluie o legătură incredibilă între dinozauri și păsările moderne.
Aparținând unui grup de teropode cu pene, fără dinți, cunoscute sub numele de oviraptorosauri, creatura are o lungime de aproximativ 27 de centimetri și marchează prima descoperire a unui embrion de dinozaur care prezintă o postură tipică embrionilor de păsări din zilele noastre, conform iflscience.com.
Cu puțin timp înainte de ecloziune, păsările din timpurile noastre se angajează într-o serie de manevre, care implică curbarea corpului și coborârea capului sub aripă, dar originile evolutive ale acestui comportament au rămas până acum necunoscute.
Raportând descoperirea lor într-o lucrare din 2021, autorii studiului explică că specimenul lor – poreclit „Baby Yingliang” – a fost găsit cu capul „ventral pe corp, cu picioarele pe ambele părți, iar spatele îndoit de-a lungul polului contondent al oului”. O astfel de postură, spun ei, este „nerecunoscută anterior la un dinozaur non-aviar, dar amintește de un embrion de pasăre modern în stadiu avansat”.
Se crede că așezarea în ou joacă un rol vital în procesul de eclozare a păsărilor, iar cele care nu adoptă această poziție au șanse mult mai mici de a supraviețui ieșirii din ou. Faptul că puiul găsit pare să fi adoptat aceeași poziție sugerează că fenomenul ar fi putut evolua mai întâi în rândul strămoșilor teropozi antici ai păsărilor moderne.
„Acest mic dinozaur arată la fel ca un pui de pasăre încovoiat în ou, ceea ce este încă o dovadă că multe trăsături caracteristice păsărilor de astăzi au evoluat pentru prima dată în strămoșii lor dinozauri”, a spus autorul studiului, profesorul Steve Brusatte, într-o declarație, reacționând la această fascinantă descoperire.
Găzduit la Muzeul de Istorie a Naturii din Piatra Yingliang, „Baby Yingliang” este printre cei mai compleți embrioni de dinozaur găsiți vreodată, permițând cercetătorilor să analizeze un pui de teropod intact. Cu toate acestea, deoarece este singurul exemplar de acest gen, autorii studiului admit că nu se pot trage concluzii ferme despre natura embrionilor de dinozaur din observațiile lor și că mai multe fosile de acest fel vor trebui studiate înainte de a putea confirma orice ipoteză.
Cu toate acestea, ei ajung la concluzia că „acest embrion fosil sugerează că unele comportamente de dezvoltare timpurie, adesea considerate ca fiind specific păsărilor, ar putea fi înrădăcinate mai adânc în descendența teropodelor”.
