Caligula, infamul împărat roman care și-a făcut calul senator
În anul 37 d.Hr., poporul Romei s-a bucurat când la conducere a venit, în sfârșit, un nou împărat.
Împăratul Tiberiu, cel mai dur conducător, murise, iar pentru populație a fost o scăpare. De ce? Pentru că Tiberiu a instigat un val de procese de trădare și execuții care au bulversat societatea.
Și mai rău, își omorâse membri ai propriei familii. Noul împărat a fost unul dintre supraviețuitorii acestei epurări. Gaius Iulius Caesar Germanicus avea doar 24 de ani. Strănepot al lui Augustus, el era, de asemenea, fiul eroului de război Germanicus. În mintea oamenilor, împăratul Gaius, așa cum era cunoscut, nu putea însemna decât o întoarcere la vremurile bune de altădată.
S-au înșelat. În doar patru ani, „salvatorul” lor era mort, ucis de propriile gărzi după o dimineață la jocuri. Istoria își va aminti de împăratul Gaius ca fiind unul dintre cei mai răi conducători ai Romei. Își va aminti de el și prin porecla sa urâtă din copilărie. Căci Gaius Caesar a devenit „Cizmulița” sau Caligula.
Un megaloman însetat de sânge, împăratul Caligula s-a făcut vinovat de blasfemie, incest și crimă, tortură și jafuri sancționate de stat.
Cu toate acestea, intercalând cruzimea și sadismul au existat momente de ridicol uluitor – cum ar fi ocazia în care și-a făcut senator calul preferat. Astfel de acțiuni i-au determinat pe contemporanii împăratului să pună la îndoială sănătatea sa mintală. Așadar, era Caligula rău sau pur și simplu nebun?
Senatorul Incitatus și alte momente trăsnite
Richard Mortel from Riyadh, Saudi Arabia, CC BY 2.0
Primele șapte luni ale domniei lui Caligula au decurs bine. Noul împărat a plătit cu promptitudine moștenirile lui Tiberius – și a răsfățat poporul roman cu jocuri de gladiatori somptuoase.
De asemenea, a guvernat „democratic”, consultând Senatul înainte de toate deciziile și evitând prea multe titluri onorifice. Caligula i-a rechemat pe toți exilații, a investit bani în lucrări publice, cum ar fi un nou apeduct în regiunea Tibrului, și a adoptat legi care au restabilit controlul popular asupra magistraților.
Apoi, în octombrie 37 d.Hr., s-a îmbolnăvit grav. Pentru o vreme, viața sa a fost incertă, dar, spre marea bucurie a tuturor, a trăit. Totuși, această bucurie a fost de scurtă durată, când a devenit evident că Caligula era semnificativ schimbat.
Metropolitan Museum of Art
Anumite comportamente ale împăratului puteau fi considerate excentrice, dacă nu de-a dreptul „trăsnite”. Căci unul dintre primele lucruri pe care Caligula le-a făcut a fost să-și anunțe divinitatea.
Senatul îi divinizase pe Iulius Caesar și pe împăratul Augustus după moartea acestora. Cu toate acestea, era fără precedent ca un roman în viață să pretindă o astfel de onoare. Caligula, însă, a decis că el era una dintre cele mai vechi divinități romane, Jupiter Latiaris. Și-a înființat imediat propria preoție și un templu, complet cu o statuie din aur în mărime naturală pe care închinătorii să o adore.
Caligula era o fire schimbătoare.
picryl.com
La un moment dat, Caligula se plimba prin palat ca Jupiter, cu o barbă falsă din aur și un fulger. Apoi, se înarma cu un trident pentru a deveni Neptun, sau cu un toiag înfășurat cu șerpi când era Mercur. Caligula a îmbrăcat chiar și o rochie de femeie și papuci când a devenit Venus.
Pentru a reflecta omniprezența sa divină, împăratul a dispus ca toate capetele statuilor zeilor să fie îndepărtate și înlocuite cu ale sale. Când nu imita zeii, Caligula îi supunea pe aceștia. I-a redus pe gemenii divini, Caster și Pollux, la statutul de portari, atunci când a făcut ca templul lor să fie încorporat în Palatul Imperial. A pretins chiar că l-a șantajat pe Jupiter Capitolin pentru a împărți templul său – și că a forțat-o pe zeița lunii să se culce cu el în fiecare lună plină.
Victor Adam
Public Domain
Cu toate acestea, probabil cea mai nebunească decizie pe care Caligula a luat-o a fost cu calul său de curse preferat, Incitatus. Incitatus avea propriul său personal și un grajd numai al lui. Calul dormea într-un grajd de fildeș, cu pături purpurii și purta un ham cu bijuterii. Caligula nu i-a refuzat nimic lui Incitatus. A organizat chiar și cine în numele calului. Cu toate acestea, Caligula a reușit să se întreacă pe sine când, într-o zi, a adunat Senatul și a anunțat că intenționează să-l facă senator pe Incitatus.
Această decizie este una profundă.
Incidentul cu Incitatus capătă o perspectivă interesantă. Nu este acțiunea unui om complet nebun, care vrea să își facă animalul senator, ci a unui despot care le spune oamenilor din guvernului său că, de fapt, nu sunt mai eficienți decât un animal de companie răsfățat.
Crimă și teroare
Caligula și-a câștigat o reputație proastă, de imoralitate, violență și cruzime extremă. Un fapt grotesc a fost incestul cu toate cele trei surori ale sale. Când favorita sa, Drusilla, a murit, Caligula a fost, se spune, inconsolabil. Era atât de înnebunit de durere încât, după moartea ei, a făcut din râsul, baia sau cina în public, cât a durat perioada de doliu, o infracțiune capitală. A declarat-o pe Drusilla zeiță – o onoare fără precedent pentru o femeie – și a pus ca numele ei să fie adăugat la jurămintele imperiale.
Nu se știe dacă acest incest a fost sau nu consimțit sau dacă a fost o chestiune de supraviețuire. Cu toate acestea, Caligula a fost, fără îndoială, un prădător sexual. A devenit un obicei favorit al său ca invitații de sex feminin la cină să defileze în fața lui, pentru ca el să-și poată alege o parteneră sexuală.
Atunci când a fost invitat la nunta lui Gaius Piso și a Liviei Orestila, a făcut o pasiune pentru mireasă. „Ia mâinile de pe soția mea”, a declarat brusc Caligula în mijlocul ospățului de nuntă. A forțat-o pe Orestila să îl însoțească acasă și a „căsătorit-o”, pentru ca apoi să divorțeze de ea două zile mai târziu.
Wikimedia Commons / Public Domain
Când nu le forța pe femeile nobile să se culce cu el, Caligula le forța să se vândă altor bărbați. Pe măsură ce cuferele imperiale se goleau rapid din cauza cheltuielilor sale somptuoase, Caligula a trebuit să găsească noi modalități de a strânge fonduri. Una dintre idei a fost să deschidă palatul ca bordel. Toate femeile nobile căsătorite din Roma au fost obligate să servească în acest bordel imperial. Clienții erau cetățeni pe care Caligula îi aduna de pe străzile Romei.
Nobilii au suportat acest abuz pentru că pe oricine îl nemulțumea pe împărat avea de suferit și plătea cu viața. Căci Caligula avea oameni torturați și executați la cel mai mic capriciu.
Primele sale crime au avut loc imediat după ce s-a îmbolnăvit, când, în mai 38 d.Hr., i-a executat pe prefectul pretorian Macro și pe tânărul său văr, Gemellus, în baza unor acuzații inventate.
Se spune că Macro îl ajutase pe Caligula în ascensiunea sa la putere prin asasinarea lui Tiberius. Gemellus, deși era doar un băiat, reprezenta o potențială amenințare pentru Caligula, deoarece era nepotul lui Tiberius și fusese coerede al lui Caligula.
Nebun sau rău?
Relatarea lui Suetoniu despre Caligula a fost scrisă la zeci de ani după moartea împăratului, în timpul domniei lui Hadrian, iar unele detalii par să fi fost modelate în mod deliberat pentru a se potrivi cu imaginea lui Suetoniu despre Caligula ca fiind un nebun.
De exemplu, relatarea sa despre invazia eșuată a lui Caligula în Britania ignoră faptul că termenul roman pentru scoici „Musculi” era, de asemenea, un argou al soldaților pentru o baracă militară. Acest lucru înseamnă că, în loc să le ordone trupelor sale să adune scoici, Caligula le-ar fi putut ordona să curețe plaja de instalații militare.
Cu toate acestea, alte detalii s-au dovedit a fi corecte. Descoperirea palatului lui Caligula în 2003 confirmă faptul că acesta a fost într-adevăr remodelat pentru a se uni cu Templul lui Castor și Pollux. De asemenea, au fost descoperite suporturi care dovedesc că a fost construit un pod de la palat peste forum pentru a se uni cu templul Capitoliului. Așadar, având în vedere că evenimentele descrise în surse corespund în linii mari cu faptele, cum îl evaluăm pe Caligula: nebun sau rău?
Înainte de a se îmbolnăvi, Caligula părea sănătos din punct de vedere psihic. Cu siguranță, acesta a avut o perioadă delicată după moartea mamei și a fraților săi. Tiberius l-a adus pe Caligula, pe când avea 18 ani, să locuiască cu el în Capri.
În următorii șase ani, Caligula a pășit pe un câmp minat de intrigi. A evitat încercările curtenilor lui Tiberius de a-l păcăli să vorbească împotriva împăratului. De asemenea, nu a arătat nicio emoție în legătură cu moartea familiei sale. Acest lucru indică o anumită inteligență, stăpânire de sine și un instinct de supraviețuire bine dezvoltat. Așadar, poate că boala lui Caligula i-a cauzat nebunia.
Oricât de nebun și crud ar fi fost comportamentul lui Caligula după boală, dincolo de nebunia sa poate fi detectată o metodă; una care vorbește despre un tânăr conducător disperat să-și stabilească autoritatea.
Declarându-se un zeu viu, modificând străzi întregi ale Romei pentru a conecta palatul la templele sale (pentru propria comoditate), Caligula a acționat ca niciun împărat dinaintea lui. El nu mai dorea să fie văzut doar ca un împărat, ci avea nevoie să se situeze deasupra tuturor celorlalți, fără a lua titlul detestat de rege.
A fost ucis în public
Nicolas Poussin Wikimedia Commons / Public Domain
Pe lângă faptul că își bătea joc de oamenii din imperiu, lui Caligula îi plăcea, de asemenea, să cheltuiască sume incredibile de bani pe alimente false (gândește-te la o pâine din aur masiv). El găsea acest lucru amuzant. Toate jocurile și petrecerile fastuoase ale lui Caligula nu puteau dura la nesfârșit, totuși. Se pare că a golit vistieria romană în câteva luni, deoarece cheltuia mai mult pe petreceri decât încasa Roma.
Tot acest comportament rău l-a ajuns din urmă pe Caligula, însă, și a fost doborât de o conspirație a senatorilor și a gărzii pretoriene în public chiar înainte de unul dintre evenimentele sale fastuoase.
Niciun alt împărat roman, poate doar cu excepția lui Nero, nu l-a depășit pe Caligula în privinta infamiilor comise. Mai multe detalii despre viața lui găsești în cartea Caligula, de Anthony A. Barrett, pe care o poți comanda de aici.
