Proiectul A119, planul secret al SUA de a detona o bombă pe lună
Cu mult înainte ca JFK să vorbească despre trimiterea oamenilor pe lună, Forțele Aeriene ale Statelor Unite au avut un plan foarte diferit.
Aterizarea pe lună era opțiunea B.
Opțiunea A era să detoneze o bombă nucleară pe suprafața lunii.
La sfârșitul anilor 1950, Washington a pus în aplicare o operațiune secretă pentru a examina fezabilitatea detonării unui dispozitiv termonuclear pe suprafața satelitului natural al Pământului.
Planul secret a fost numit Proiectul A119 sau „Un studiu de cercetare a zborurilor selenare”.
Un plan îngrozitor născut din disperare
CHUTTERSNAP
Proiectul A119 s-a născut aparent din dorința disperată de a intimida Uniunea Sovietică după lansarea Sputnik I.
Într-adevăr, planul era un secret atât de bine păzit, încât însăși existența lui a fost negată.
NASA
Oamenii de știință implicați în proiect sperau că detonarea unei bombe nucleare pe lună îi va ajuta să găsească răspunsul la unele dintre misterele din domeniile astronomiei planetare și astrogeologiei. Dacă dispozitivul ar fi explodat la suprafață și nu într-un crater lunar, ar fi fost posibil să se vadă fulgerul de lumină chiar de pe Pământ.
O demonstrație de forță
Ahsan Avi
Detaliile despre Proiectul A119 au ieșit la iveală abia în 2000, când Leonard Reiffel, fizicianul responsabil cu supravegherea posibilității detonării unei bombe nucleare pe lună, a vorbit despre plan.
Posibilitatea a fost lansată în 1958, după ce URSS a lansat primul său satelit artificial, Sputnik I, pe orbită în 1957.
Când lansarea Sputnik I a avut succes, a stârnit surpriză și alarmă în Statele Unite. A venit într-un moment în care SUA nu reușise să-și lanseze misiunea rivală, Project Vanguard, de două ori. În această etapă, Uniunea Sovietică a preluat conducerea în cursa spațială și a provocat așa-numita „criză Sputnik”.
Scopul principal al misiunii nu a fost altceva decât un exercițiu de relații publice menit să arate URSS că America era puterea superioară.
Potrivit lui Reiffel, Forțele Aeriene doreau un nor ciupercă atât de gigantic încât să poată fi văzut de pe Pământ. Planul era să explodeze bomba pe partea întunecată a lunii, astfel încât, dacă ar exploda pe marginea lunii, soarele să lumineze norul acelei ciuperci. Bomba ar fi fost cel puțin la fel de mare ca cea folosită la Hiroshima la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, în 1945.
Proiectul A119
Reiffel nu a explicat cum ar fi avut loc explozia, dar a susținut că era posibilă din punct de vedere tehnic la momentul respectiv.
Într-adevăr, o rachetă nucleară balistică intercontinentală ar fi putut ateriza pe lună. Potrivit fizicianului, oficiali de rang înalt din Forțele Aeriene ale SUA l-au abordat cu planul în 1958. I-au cerut să realizeze rapid un proiect pentru a investiga posibilitatea detonării unei bombe nucleare pe lună, precum și pentru a analiza posibilele efecte.
Fundația Armour Research (ARF) a studiat impactul exploziilor nucleare asupra mediului în 1949 și și-a continuat cercetările până în 1962. După succesul sovietic din 1957, ARF a început în secret să analizeze posibilele consecințe ale unei explozii nucleare asupra suprafata lunii. Au existat zvonuri că URSS plănuia să detoneze o bombă cu hidrogen pe lună pentru a comemora aniversarea Revoluției din Octombrie.
Poate că acesta este motivul pentru care cercetătorii s-au gândit să folosească o bombă cu hidrogen în faza inițială de planificare. Cu toate acestea, Forțele Aeriene ale SUA au abandonat ideea, deoarece o bombă de această natură ar fi fost prea grea pentru a fi transportată.
SpaceX
De asemenea, dacă racheta nu ar fi reușit să lovească luna, s-ar fi întors pe Pământ și ar fi provocat distrugeri mari.
În cele din urmă, oamenii de știință au decis să folosească un focos W25 mult mai ușor, cu o putere de 1,7 kilotone. În momentul în care Statele Unite au dezvoltat planul, URSS avea un proiect similar.
Proiectul E-1 presupunea planuri de a ajunge pe lună, în timp ce E-2 și E-3 presupuneau trimiterea unei sonde pe partea îndepărtată a lunii.
E-4 era ultima fază a proiectului și presupunea detonarea unei bombe pe lună pentru a-și arăta puterea în fața Statelor Unite. Ca și în cazul planului american, sovieticii au anulat proiectul din cauza temerilor legate de siguranța și fiabilitatea vehiculului de lansare.
Oficialii americani doreau ca explozia să fie vizibilă de pe Pământ și, potrivit unui profesor asistent de știință și inginerie nucleară de la MIT, Areg Danagoulian, ar fi fost vizibilă. El a spus că explozia ar fi provocat o ridicare vizibilă a prafului de pe lună și un flash care ar fi fost vizibil de pe Pământ.
Reiffel nu a fost 100% sigur de ce Proiectul A119 nu a fost lansat, dar este bucuros că nu a avut loc. Tratatul ONU privind spațiul cosmic din 1967 interzicea utilizarea armelor nucleare în spațiu a mai liniștit lucrurile.
Ce s-ar fi întâmplat dacă proiectul nu era abandonat?
În ciuda afirmațiilor lui Reiffel că Proiectul A119 era o posibilitate clară, autorul Richard Rhodes, laureat al premiului Pulitzer, nu este sigur de fezabilitatea proiectului. Potrivit lui Rhodes, orice plan de bombardare nucleară a lunii nu ar fi trecut de stadiul de studiu. În opinia sa, Statele Unite nu dispuneau de nicio rachetă cu puterea necesară pentru a depăși orbita Pământului și a lovi luna.
Astronautul Carl Sagan a fost implicat în Proiectul A119, iar mulți sunt de părere că a încălcat protocoalele de securitate națională dezvăluind proiectul clasificat în 1959, când a aplicat pentru o bursă academică.
Multe dintre detaliile proiectului au ieșit la iveală în 1999, când a fost publicată biografia lui Sagan, dar natura completă a Proiectului A119 nu este cunoscută.
Proiectul A119 a fost probabil abandonat din cauza preocupărilor legate de materialele radioactive care ar fi contaminat spațiul.
A existat, de asemenea, o mică problemă legată de faptul că bomba ar fi putut exploda mai devreme și ar fi pus în pericol locuitorii Pământului.
Cursa spațială
History in HD
În loc să lanseze o bombă, Statele Unite au lansat pe orbită Explorer 1 la 31 ianuarie 1958. Forțele Aeriene au anulat oficial Proiectul A119 în ianuarie 1959.
În 1959, sovieticii au făcut un fel de descoperire când Luna 2 a devenit prima sondă spațială care a atins satelitul natural al Pământului. URSS a luat un avans în cursa spațială atunci când Iuri Gagarin a devenit primul om care a orbitat în jurul Pământului în aprilie 1961.
În data de 5 mai, Alan Shepherd a fost primul american în spațiu, deși nu a orbitat în jurul Pământului. În aceeași lună, John F. Kennedy a făcut afirmația că America nu numai că va fi prima națiune care va trimite un om pe Lună, dar o va face înainte de sfârșitul deceniului.
Până în 1964, bugetul NASA a crescut de șase ori în trei ani, dar a suferit un eșec major în ianuarie 1967, când trei astronauți au murit în timpul unei simulări de lansare. Între timp, URSS a suferit o lovitură paralizantă când Serghei Koroliov, inginerul șef al programului său spațial, a murit în ianuarie 1966.
Dacă te pasionează astronomia și vrei să descoperi mai multe curiozități despre Univers, îți recomandăm cartea „O plimbare prin Univers. Carte de relaxare astronomică”, de Adrian Sonka, pe care o poți comanda de aici.
