De ce focul grecesc, cea mai terifiantă armă din lumea medievală, este și astăzi un mister?
În lumea greacă antică, existau patru elemente importante: Pământ, Aer, Foc și Apă, elemente care descriau totul în universul cunoscut. Aerul, fiind cald și umed, era opusul Pământului rece și uscat, în timp ce Apa, cu proprietățile sale reci și umede, anula perfect elementul cald și uscat al Focului, conform iflscience.com.
Focul grecesc, așa cum era cunoscut în lumea medievală, era o armă mortală și terifiantă, iar pentru că avea proprietatea de a arde și în apă – părea să sfideze legile fizicii.
Dar ce era? De unde provenea? Și, mai misterios, de ce a dispărut?
Focul grecesc sau focul roman?
picryl.com
Substanța – sau substanțele – pe care le cunoaștem acum sub numele de „foc grecesc” au fost folosite în Imperiul Bizantin începând cu secolul al VII-lea d.Hr.
Iar pentru lumea medievală, bizantinii nu erau greci – erau romani. Focul roman este, de fapt, una dintre denumirile originale ale armei.
Abia multe secole mai târziu a început să fie folosit termenul de „foc grecesc”, pentru denumirea celei mai terifiante arme din lumea medievală.
Al doilea lucru care trebuie cunoscut despre focul grecesc este acela că arma a fost inventată probabil ca răzbunare.
Deși nu există foarte multe dovezi despre această tehnologie, povestea general acceptată a originii focului grecesc plasează invenția acestuia în mâinile lui Kallinikos din Heliopolis. Refugiat evreu vorbitor de limbă greacă, Kallinikos a fugit din Siria bizantină atunci când aceasta a fost invadată de califatul musulman Rashidun. Ajuns în Bizanț (capitala Imperiului), care mai târziu va fi redenumit mai întâi Constantinopol și apoi Istanbul, el s-a apucat imediat să creeze o armă capabilă să pună pe fugă aceleași armate care îl forțaseră să fugă din Heliopolis.
Potrivit surselor arabe contemporane, prima utilizare a focului grecesc împotriva lor a avut loc în timpul „războiului de șapte ani” din 674-80 d.Hr. Și a avut un succes incredibil: „Bazându-se pe această armă, bizantinii au reușit să alunge flota arabă și să ridice asediul Constantinopolului.
A fost o victorie pe care unii cercetători moderni o consideră una dintre cele mai importante din istorie.
Dar ce anume era, de fapt, focul grecesc?
Focul grecesc – așa cum l-au numit cruciații – era numit și „foc lichid”, „foc roman” sau „foc de mare”. Nu a fost prima armă incendiară folosită în luptă. Cu toate acestea, din punct de vedere istoric, a fost o armă terifiantă.
Focul grecesc era folosit în principal pentru a incendia navele inamice de la o distanță sigură. Capacitatea sa de a rămâne aprins în apă pentru o anumită perioadă de timp a fost caracteristica sa unică. Acest lucru a împiedicat inamicul să stingă flăcările în timpul luptelor maritime.
Se spune că misterioasa armă producea un vuiet puternic și mult fum și era atât de eficientă încât inamicul era înspăimântat la vederea flăcărilor.
Documentele istorice spun că focul grecesc ditrugea aproape orice suprafață. În mod uimitor, putea fi stins doar cu un amestec de oțet, nisip și urină.
Însă, cel mai surprinzător fapt este acela că nici până în ziua de astăzi nu se știe ce anume era, mai exact, focul grecesc. Se știe că întotdeauna a fost descris ca un lichid inflamabil.
Cei mai mulți cercetători moderni suspectează că focul grecesc se baza fie pe un tip de petrol brut, fie pe unul rafinat – probabil nafta, care putea fi găsită cu ușurință în puțurile naturale din jurul Mării Negre. Amestecată cu o combinație necunoscută de alte ingrediente, focul grecesc devenea un echivalent medieval al napalmului.
Sugestiile privind aceste adaosuri au inclus rășini, gudron de pin, grăsime animală, smoală, sulf, var nestins, bitum și altele. Cu toate acestea, deoarece nu se cunoaște compoziția exactă a focului grecesc, nu a fost posibilă reproducerea acesteia.
Cert este faptul că focul grecesc era un secret de stat bine păzit. Cel puțin, așa a fost o perioadă lungă de timp.
wikipedia.org
Este greu de imaginat ce senzație și, mai ales, ce teamă trebuie să fi provocat această armă la acea vreme. Este de înțeles că marele avantaj al Imperiului Bizantin a fost, înainte de toate, faptul că doar creatorul armei și un grup limitat de confidenți ai monarhului aveau instrucțiuni pentru fabricarea și utilizarea acestei arme devastatoare. Și exact așa avea să rămână pentru decenii întregi. Instrucțiunile de fabricare au fost transmise de generații întregi, monarhii transmițând secretul moștenitorilor lor cu mențiunea că trebuie să-l protejeze în toate modurile posibile.
Bizantinii au continuat să folosească această armă timp de secole, iar utilizarea ei nu s-a limitat la bătăliile navale.
Arma incendiară a fost folosită în mai multe moduri, atât pe mare, cât și pe uscat. A fost folosită nu numai pentru a arde turnurile de asediu, ci și împotriva fortificațiilor inamice.
wikipedia.org
A existat o versiune portabilă a armei numită cheirosiphōn (cheirosifon), care era ceva asemănător cu o versiune antică a unui aruncător de flăcări.
Mai mult, bizantinii obișnuiau să umple vase din lut cu foc grecesc pentru a le putea arunca asupra inamicului, la fel ca grenadele.
Din secolul al VII-lea și până la Căderea Constantinopolului, în data de 29 mai 1453, această armă bizantină a fost importantă în protejarea imperiului Bizantin.
Sfârșitul focului grecesc
Această armă specială, care i-a chinuit pe adversarii Imperiului Bizantin timp de secole, a început să își piardă din popularitate la începutul secolului al XIII-lea. Secretul armei bizantine a fost bine păstrat o perioadă lungă de timp, dar rețeta a ajuns în cele din urmă în afara imperiului, la inamici.
În 1218, în timpul celei de-a cincea cruciade din Egipt, arabii au folosit, de asemenea, focul grecesc, ceea ce indică în mod clar faptul că aceștia știau secretul focului grecesc. Ultimele referiri la foc datează de la mijlocul secolului al XV-lea, când a fost folosit atât de bizantini, cât și de turci în cucerirea Constantinopolului.
