De ce nu există șerpi în Irlanda?
Sfântul Patrick, cunoscut ca „sfântul patron al Irlandei”, este sărbătorit pentru că a introdus creștinismul în această națiune. Povestea sa cuprinde diverse legende și miracole, dintre care cea mai faimoasă este afirmația sa că a alungat toți șerpii din Irlanda, după ce a ținut post timp de 40 de zile.
Cu toate acestea, dovezile științifice contrazic această legendă, deoarece nu există nicio înregistrare fosilă care să indice prezența șerpilor în Irlanda în orice moment al istoriei.
Absența șerpilor în Irlanda nu este specifică acestei țări. Și alte insule mari, precum Noua Zeelandă, Islanda, Groenlanda, Hawaii și Antarctica, au această caracteristică. Acest fenomen poate fi atribuit mai degrabă unor factori geografici și climatici, decât unor intervenții miraculoase.
Mai exact, ultima eră glaciară, care a durat aproximativ între 120.000 și 10.000 de ani în urmă, a jucat un rol crucial în modelarea distribuției actuale a reptilelor. În această perioadă, clima rece a făcut ca Irlanda și Marea Britanie să devină inospitaliere pentru reptile, inclusiv pentru șerpi.
După retragerea gheții, au apărut poduri terestre, care au legat Irlanda de Marea Britanie și Marea Britanie de Europa continentală.
Michael Jerrard
Aceast lucru a permis migrarea mai multor specii. Cu toate acestea, pe măsură ce gheața s-a topit și mai mult și nivelul mării a crescut, aceste poduri de uscat s-au scufundat, izolând Irlanda înainte ca șerpii să poată migra spre insulă.
În schimb, în Marea Britanie au fost colonizate trei specii de șerpi în această perioadă. În prezent, singura reptilă terestră originară din Irlanda este șopârla comună sau vivipară, care a sosit pe aceste meleaguri probabil după sfârșitul erei glaciare.
Citește și: Care este originea expresiei „a plânge cu lacrimi de crocodil”?
Lipsa șerpilor în Irlanda are implicații pentru politicile moderne și atitudinile sociale față de aceste reptile. De exemplu, Islanda impune reglementări stricte împotriva importului și posesiei de șerpi pentru a-și păstra statutul de țară fără șerpi, reflectând preocupările legate de potențialul impact ecologic al speciilor invazive.
David Clode
Cu toate acestea, nu există legi specifice care să interzică deținerea de șerpi, iar aceștia sunt chiar ținuți ca animale de companie, simbolizând un status quo la începutul anilor 2000. Grădina zoologică națională de reptile din orașul Kilkenny, singura grădină zoologică de reptile din Irlanda, găzduiește mai multe specii de șerpi, ceea ce arată relația unică a națiunii cu aceste reptile.
Motivul care stă la baza îngăduinței Irlandei în ceea ce privește deținerea de șerpi constă în condițiile climatice ale țării. Fiind animale cu sânge rece, șerpii se bazează pe surse externe de căldură pentru a-și regla temperatura corpului.
Clima Irlandei, caracterizată prin raritatea zilelor însorite, reprezintă o provocare semnificativă pentru orice populație potențială de șerpi care ar putea prospera în sălbăticie. Această barieră naturală reduce riscul ca șerpii să devină invazivi, eliminând necesitatea unor reglementări stricte, similare celor din alte regiuni fără șerpi.
