Apa este o necesitate de bază și unul dintre cele mai importante lucruri pentru a susține viața pe Pământ. Din păcate însă, fiecare continent se confruntă cu deficitul de apă într-o formă sau alta, în anumite perioade din an.

Mulți oameni din întreaga lume nu au acces la apă potabilă curată și, uneori, nu au acces la o sursă de apă. Această situație se întâmplă an de an în zonele din India afectate de secetă. Maharashtra este una dintre zonele din India în care multe localități se confruntă cu secetă.

Pentru a rezolva această problemă, bărbații din satul Denganmal au găsit o soluție: poligamia.

Fiecare bărbat din comunitate are mai multe soții, iar rolul acestora este de a căra apă. Tocmai de aceea, soțiile se mai numesc și „femeile pentru apă”.

Poligamia este ilegală în India dacă nu ești musulman, însă – chiar și așa, bărbații care nu sunt musulmani tot au mai multe soții.

Tradiția „soțiilor pentru apă”

McKay Savage from London, UKCC BY 2.0

Denganmal este o zonă aridă, înconjurată de teren stâncos. Cu o populație de aproximativ 500 de locuitori, satul nu este racordat la conductele de apă. Mai mult decât atât, în lunile de vară, regiunea se confruntă cu secetă.

Denganmal este aflat la o distanță mare de alte sate, astfel că singurele surse de apă disponibile sunt barajul Bhatsa și o fântână. Ambele sunt situate departe, astfel că 2-3 călătorii dus-întors durează aproape 12 ore. Cei care parcurg această călătorie grea și lungă nu mai au timp pentru alte treburi.

Majoritatea bărbaților din acest sat sunt fermieri. Cu bărbații departe de casă toată ziua, toate treburile casnice le revin femeilor. Îngrijirea copiilor, curățenia, gătitul și toate celealte treburi de zi cu zi devin imposibil de îndeplinit, dacă aducerea apei le ocupă cea mai mare parte a zilei.

În plus, femeile trebuie să-și ajute și soții în timpul sezonului de recoltare, din iulie până în octombrie. Acest lucru i-a determinat pe bărbați să găsească o soluție. Aceștia au mai multe soții, iar responsabilitatea lor principală este să aducă apă pentru întreaga familie.

De aici și termenul de „soții pentru apă” sau, așa cum sunt denumite mai frecvent, „paani bai”.

Viața exigentă a femeilor „paani bai”

RamanTalpada

Soțiile pleacă la răsărit, mergând cu greu pe terenul stâncos, pe dealuri, până la baraj sau la fântână; toate acestea în căldura mocnitoare a verii. Fiecare vas are o capacitate de 15 litri, iar fiecare femeie poartă 2 până la 3 astfel de vase.

Prima soție este doamna casei care își asumă responsabilitatea nașterii copiilor, având grijă de nevoile acestora, de alte treburi casnice și îndatoriri.

Soțiile pentru apă sunt fie văduve, fie nu au o zestre suficient de mare pentru a fi prima soție dintr-o familie.

Aceste femei fără zestre duc o viață grea în societatea indiană, iar din cauza faptului că sunt discriminate – ele nu au voie să participe la normele sociale. Devenind soții pentru apă, își recapătă statutul și sunt acceptate ca parte a societății.

O poveste cu trei neveste




Cea mai mare familie din sat este cea a lui Sakharam BhagatÎmpreună cu prima sa soție (Tuki) – Sakharam Bhagat are șase copii, trei băieți și trei fiice. În mod evident, pentru Tuki devenea din ce în ce mai dificil să gestioneze achiziția de apă pentru o familie în creștere. A fi departe de casă și de copii timp de 12 ore pe zi nu era cu siguranță fezabil.

Astfel, Sakharam Bhagat s-a apropiat de Sakhri, care fusese părăsită de soțul ei. Înțelegerea a fost ca Sakhri să aducă apă pentru familie, devenind astfel o soție pentru apă.

Sakhri parcurgea cu sârguință distanța pentru a se asigura că există suficientă apă în fiecare zi, pentru gospodărie. Făcând parte dintr-o familie numeroasă de 9 persoane, au fost zile în care a cărat aproape 100 de litri de apă într-o singură zi. Din nefericire, vârsta a început să-și spună cuvântul și, treptat, femeii i-a fost greu să-și execute sarcina zilnică – aceea de a aduce apă.

În felul acesta, Sakharam a decis să ia o a treia soție, o  tânără văduvă de 26 de ani. Bhaagi, cea de-a treia soție se ocupa de aducerea apei, iar Sakhri a început să-și ajute soțul la fermă.

Sakharam nu este singurul bărbat care are mai mult de o soție. Deși este îngrijită de soț și de familia lui, soțiile pentru apă nu dreptul la a moșteni proprietățile soțului.


Citește și: Ubang, satul în care femeile și bărbații vorbesc limbi diferite