Insula Palmerston: Un paradis locuit de descendenții unui singur om
Aflată la 3.200 de km de Noua Zeelandă, insula Palmerston este perfectă pentru cei care doresc să rupă legăturile cu civilizația. Aici există electricitate și internet pentru câteva ore pe zi, un telefon prin satelit sau un televizor pentru cei 62 de locuitori ai insulei.
Pe de altă parte, abundă nucile de cocos, peștele și liniștea întreruptă doar de sunetul mării și al vântului (și, uneori, de muzica pe care o mai ascultă unii locuitori). Un loc ideal pentru cei care au nevoie de o pauză de la viața agitată.
wikipedia.org
Public Domain
Traiul pe insulă nu este atât de idilic: există două toalete pentru întreaga comunitate, apa potabilă provine doar din cer – ploaia, iar uraganele pot lua cele câteva clădiri ale insulei într-o clipă. Pe de altă parte, timpul trece încet între activitățile de pescuit, înotul în lagună, meciurile de volei și acordurile de chitară.
Dezavantajul este distanța: Palmerston este un loc unde ajungi foarte, foarte greu.
Robert Engberg, CC BY 2.0
Insula Palmerston este un atol de corali care face parte din Insulele Cook, în Oceanul Pacific, pe care nu navighează nici o navă, iar locul nu este survolat de avioanele comerciale. De două ori pe an sosește o navă care aduce provizii din Noua Zeelandă.
Există, de asemenea, ambarcațiuni ocazionale care reușesc să ajungă din capitala Insulelor Cook, Raratonga, în câteva zile, în timp ce din Tahiti este nevoie de nouă zile.
Planificarea unei excursii pe insula Palmerston este, prin urmare, un lucru foarte dificil, dar ar putea merita, fie și numai pentru a-i cunoaște pe locuitorii săi extraordinari.
James Cook și insula Palmerston
Elliott, John, 1759-1834, CC BY-SA 3.0
Căpitanul Cook a fost cel care a văzut pentru prima dată atolul, în 1774, dar nu a pus piciorul acolo până în 1777, în căutare de hrană și apă proaspătă (pe care nu le-a găsit) pentru marinarii săi. Cu toate acestea, el s-a înșelat cu aproximativ 16 km în cartografierea insulei Palmerston, astfel încât poziția exactă a fost înregistrată abia în 1969.
Atolul a rămas nelocuit până în 1863, când a debarcat William Marster, strămoșul tuturor locuitorilor din Palmerston.
A sosit pe insulă, venind din Anglia. A părăsit Marea Britanie (lăsând în urmă o soție și doi copii) probabil pentru a se alătura goanei după aur din California. Apoi s-a îmbarcat pe nave de vânătoare de balene care navigau în apele Noii Zeelande.
Insula lui William Marster
wikipedia.org
Public Domain
William Marster a ajuns în Tahiti, în jurul anului 1859, unde se pare că a trăit într-o sărăcie extremă, în ciuda faptului că s-a căsătorit cu fiica unui șef din Insulele Cook. Apoi a acceptat cu entuziasm postul de îngrijitor în Palmerston, care i-a fost încredințat de proprietarul de atunci al insulei, un comerciant scoțian pe nume John Brander, care venea de două ori pe an pentru a colecta ulei de cocos.
Marsters nu s-a mutat singur pe insula Palmerston, ci împreună cu soția sa și cu un verișor și o verișoară a soției sale. Între pescuit, înot și cules de nuci de cocos, s-au născut 23 de copii, urmați de nepoți și strănepoți.
În prezent, 62 de descendenți ai lui William mai trăiesc pe insulă.
Înainte de a muri, Marsters a împărțit insula între cele trei familii: soția și copiii săi de pe insulă, soția și copiii lui din Anglia, dar și copiilor săi făcuți cu verișoara soției.
wikimedia.org
Testamentul lui William este respectat și astăzi. În 1954, atolul a devenit proprietatea urmașilor săi, deși rămâne oficial sub controlul Noii Zeelande.
Și dacă ajungerea în Palmerston este dificilă, plecarea este și mai dificilă: un fost comandant al Marinei Regale, Victor Clark, a naufragiat pe atol în timpul unei călătorii care a durat aproximativ șase ani, în anii 1950. A rămas pe insulă timp de nouă luni, reparând barca cu ajutorul locuitorilor, iar apoi a numit acea perioadă „cea mai bună perioadă din viața sa”.
Fiica sa a decis să îi împrăștie cenușa chiar acolo, în acea lagună fermecată, și a pornit în 2012 într-o călătorie foarte lungă din Devon până la capătul lumii.
