Istoria fascinantă a ciobanilor francezi pe picioroange lungi de circa 1,5 metri
Teritoriul „Landes” din sud-vestul Franței este astăzi acoperit în mare parte de o pădure de pin maritim, cea mai mare din Europa. Nu este de origine endemică, ci a fost plantat aproape în întregime de oameni la mijlocul secolului al XIX-lea, atât pentru a opri eroziunea solului, cât și în scopuri industriale.
Astăzi, pădurea de pini acoperă aproximativ 10.000 de kilometri pătrați, iar în centrul ei se află ceea ce a rămas dintr-o pădure postglaciară, care a fost aproape complet distrusă între secolele XV și XVIII pentru a se folosi lemnul și a se face loc pentru pășuni.
În urmă cu 150 de ani, peisajul din această zonă era foarte diferit: în loc de păduri mari de pini, se întindea o mare mlaștină cât vedeai cu ochii, unde tufișurile joase creșteau pipernicit și erau arse periodic de localnici pentru a crea pășuni pentru oi. Pe la mijlocul secolului al XIX-lea, se estima că în zonă existau un milion de oi.
Diferența dintre ciobanii din celelalte părți ale lumii și cei din Landes consta în modul în care se deplasau: aceștia se deplasau cu ajutorul unor picioroange înalte.
Daniel Villafruela., CC BY 3.0
Foloseau picioroange pentru a-și mări pasul, acestea permițându-le să parcurgă distanțe lungi în mai puțin timp.
Cu ajutorul lor și-au extins câmpul vizual, permițându-le să monitorizeze chiar și turmele care pășteau în zone îndepărtate.
Avantajul fundamental, însă, era altul: cu ajutorul piciorului de lemn, ciobanii puteau merge mai ușor pe terenuri mlăștinoase, care deveneau impracticabile la cea mai mică ploaie.
Internet Archive Book Images
Public domain
Localnicii numeau acest mijloc de transport Tchangues, ceea ce înseamnă „picioare mari”. Picioroangele aveau o lungime de aproximativ un metru și jumătate, iar în partea de sus lemnul era plat, astfel încât piciorul, legat cu o curea, se putea sprijini confortabil. Partea în contact cu solul era lărgită și, uneori, întărită cu un os de oaie.
Larrousiney at French Wikipedia
Ciobanul purta, de asemenea, un băț lung, care îi servea atât ca sprijin în timpul mersului, cât și ca un scaun atunci când se oprea.
wikimedia.org
Ciobăneștii, obișnuiți cu picioroangele încă din copilărie, aveau abilități acrobatice extraordinare, care le permiteau să ridice obiecte de pe jos sau să se ridice rapid după o căzătură.
Public Domain
În 1808, când împărăteasa Josephine a călătorit la Bayonne pentru a se întâlni cu Napoleon, a fost întâmpinată de un grup de ciobani pe picioroange, trimis de municipalitate pentru a însoți și a înveseli doamnele de la curte. Femeile nobile se distrau întrecându-se cu tinerii ciobani sau aruncând monede pe jos, pentru a-i vedea cum se întrec în a le strânge.
Demonstrațiile de îndemânare pe picioroange erau, de asemenea, atracția fiecărui târg organizat în satele din regiune: băieții, dar și fetele, se întreceau în probe de viteză și agilitate.
See page for author, CC BY 4.0
Brutarul Sylvain Dornon a vrut să demonstreze că mersul pe picioroange poate fi transformat într-un sport: în 1891 a parcurs 2.800 de kilometri pe picioroange, parcurgând distanța dintre Paris și Moscova în 58 de zile.
Utilizarea picioroangelor a dispărut treptat începând cu jumătatea secolului al XIX-lea, când au fost plantate marile păduri de pin, care au transformat peisajul și economia locală: dispariția mlaștinilor a pus capăt creșterii oilor, făcând loc activităților de prelucrare a lemnului.
Doar imaginile de astăzi amintesc de adaptabilitatea extraordinară a acestor ciobani acrobați din regiunea care a fost cândva Gasconia, patria lui D’Artagnan.
