Pietrele paradisului: Cum arată cele mai mari monede din istorie
Numismatica sau colecționarea de monede este un hobby larg răspândit și o pasiune de o viață pentru mulți oameni. Colecționarii de monede sunt dispuși să cheltuiască sume mari de bani și să călătorească mult pentru a face rost de o monedă valoroasă.
Cu toate acestea, există un loc pe planeta noastră unde monedele sunt mai speciale și cu siguranță ele nu vor face parte niciodată din colecția nimănui.
Nu numai pentru că nu sunt de vânzare, ci și pentru că sunt mari și foarte grele. Numite pietrele paradisului, monedele din Piatră ori pietrele Rai, acestea reprezintă una dintre atracțiile insulei Yap, din Statele Federate ale Microneziei (o regiune din Oceanul Pacific).
În prezent, principala monedă din Micronezia este dolarul american, dar în secolul al XIX-lea, oamenii obișnuiau să „plătească” folosind pietrele paradisului
Yusuke Kawasaki, CC BY 2.0
CC BY-SA 3.0
Eric Guinther CC BY-SA 3.0
Pietrele Rai sunt discuri mari, cu o gaură în centru. Multe dintre ele cântăresc până la 5 tone și au un diametru de 4 metri. Evident, nu poți purta aceste monede în portofel sau să le păstrezi într-un seif acasă. Din această cauză, monedele Rai zac pe străzile insulei fără niciun pericol de a fi furate. Piatra paradisului a fost moneda oficială a insulei timp de 80 de ani. În tot acest timp, nu au fost fabricate monede noi.
Istoria monedelor din piatră datează din cele mai vechi timpuri, când oamenii culturii Yapese au ajuns în Palau și au văzut bolovani uriași împrăștiați pe insulă.
Aceste bucăți erau din aragonit (un mineral specific și foarte frumos). Fiind impresionați de frumusețea acestor bolovani – și pentru că pe insula lor (insula Yap) nu existau materiale prețioase precum aurul sau argintul, oamenii Yapese au decis să le folosească drept monede. După ce șeful local și-a dat consimțământul, cei mai puternici bărbați Yapese au început să cioplească bolovanii masivi.
wikipedia.org Public Domain
Era prea greu să transporte acei bolovani pe insula Yap (insula grupului etnic micronezian). Așa că au decis să facă monedele în Palau și apoi să le transfere pe insula lor cu ajutorul plutelor. Nu toate „transferurile de bani” au mers bine, iar multe dintre acele monede se află acum pe fundul oceanului, atrăgând scafandrii moderni.
wikipedia.orgPublic Domain
wikipedia.org Public Domain
Oamenii aveau nevoie de luni de zile pentru a sculpta o monedă, folosind unelte primitive. Pietrele Rai au forma unui disc (simbolizează luna plină), iar gaura din mijloc a fost făcută pentru a facilita transportul lor. Oamenii Yapese introduceau bețe lungi prin gaura din monedă și rostogoleau bolovanii spre plută.
Cu cât moneda era mai mare, cu atât era mai valoroasă
Beades CC BY-SA 3.0
Bartek.cieslakCC BY-SA 3.0
Valoarea fiecărei monede se măsura în funcție de mai mulți factori. Cu cât dimensiunea unei monede era mai mare și cu cât piatra era mai frumoasă, cu atât valoarea acesteia era mai mare. De asemenea, se luau în considerare timpul necesar pentru fabricarea monedelor, factorii de risc și statutul social al proprietarului monedelor. De altfel, nu oricine putea avea o astfel de monedă.
Interesant este faptul că și monedele care ajungeau pe fundul oceanului își păstrau valoarea și puteau fi folosite la fel ca monedele de pe uscat.
Primele pietre Rai au fost create de legendarul erou Anagumang
Anagumang este un fel de Odiseu pentru micronezieni. El a fost un înțelept faimos, un navigator iscusit, un erou al multor legende. Lui i se atribuie, de asemenea, crearea monedei.
Potrivit oamenilor culturii Yapese, „monedele” originale au fost create în urmă cu 500-600 de ani. Dar descoperirile din arhipelag sugerează că primele pietre Rai au fost realizate de acum 2.000 de ani.
În secolul al XIX-lea, în această poveste a apărut un erou, care a îmbunătățit sistemul inventat de Anagumang. În 1871, un aventurier americano-irlandez, David O’Keefe, a navigat în largul coastelor Microneziei.
Nava sa a ajuns în apropierea insulei Yap. Din fericire pentru el, David O’Keefe a fost bine primit de localnici.
David a fost interesat de sistemul financiar local, dar și-a pierdut interesul rapid când și-a dat seama că avea de-a face cu simple bucăți de piatră. Însă le-a făcut un serviciu localnicilor, oferindu-le unelte din fier pentru a le fi mai ușor și mai rapid să cioplească pietrele paradisului.
Ca urmare, cu noile instrumente, o mulțime de pietre noi au fost realizate. Ulterior, locuitorii insulei au avut de-a face cu inflația.
Valoarea pietrelor Rai a scăzut și, în timp ce localnicii încercau să realizeze ce înseamnă toate acestea, au fost luați sub aripa colonizatorilor albi, care au introdus propria lor monedă.
bob walkerCC BY-SA 2.0
CC BY-SA 4.0
Pietrele paradisului au rezistat trecerii timpului. Există în total 13.281 de monede din piatră în arhipelagul Yap. Cu toate acestea, cele mai multe dintre ele sunt, desigur, destul de mici – aproximativ 7-8 centimetri în diametru. Cele mai mari ating un diametru de 3,6 metri și cântăresc 4 – 5 tone.
