Pocahontas a existat cu adevărat: Povestea prințesei este mult mai tristă decât cea prezentată în desenele animate
Matoaka și tribul Powhatans
Relația cu John Smith
Victor Nehlig (1830-1909)
Se spune că șeful tribului l-a condamnat la moarte, dar tânăra Pocahontas a intervenit pentru a-l proteja și l-a salvat în ultimul moment, implorându-i tatălui ei clemență. Cu toate acestea, această poveste de curaj și sacrificiu a fost de fapt inventată de către John Smith, la ani de zile după faptă, pentru a ajunge cunoscut.
Spre deosebire de desenul animat, John Smith și Pocahontas nu au avut o relație romantică. Cu toate acestea, arhivele din Jamestown arată că Pocahontas și John Smith erau prieteni și că aceasta i-a salvat viața de mai multe ori.
Tânăra se ducea adesea să se joace lângă Jamestown. Adevărata natură a relației lor este acum pusă sub semnul întrebării, deoarece înregistrările scrise sunt rare și nesigure, istoria fiind în primul rând orală. În plus, în 1607, când coloniștii au început să își construiască colonia, Pocahontas avea doar 12 ani.
Răpirea și căsătoria forțată
Johann Theodor de Bry
Deși populația Powhatani a oferit ajutor coloniei Jamestown, care pe atunci suferea de frig, foamete și epidemii, tensiunile dintre cele două grupări s-au intensificat. Căpitanul englez Samuel Argall a sfârșit prin a o răpi pe Pocahontas pentru a face presiuni asupra băștinașilor. El spera că prinderea ei îi va permite să o schimbe cu prizonierii, armele și uneltele pe care amerindienii le furaseră.
Șeful Powhatan a predat prizonierii, dar nu și armele și uneltele. Schimbul nu a avut loc niciodată, iar englezii au ținut-o ostatică pe Pocahontas timp de ani de zile. După răpire, nu i s-a mai permis niciodată să își vadă familia. A fost forțată să se îmbrace ca europenii și să le învețe limba. Un preot britanic chiar a convertit-o la creștinism. A fost botezată și i s-a dat un nou nume, Rebecca, cu ocazia căsătoriei.
S-a căsătorit cu forța cu John Rolfe, un plantator de tutun englez, în 1614. Acesta s-a îndrăgostit nebunește de tânăra amerindiană și a cerut-o în căsătorie. Unii istorici susțin că cei doi tineri s-au căsătorit din dragoste, dar această teorie este doar o presupunere. Uniunea lor avea să servească mai multor interese, atât britanice, cât și aborigene.
Căsătoria lor trebuia să reducă tensiunile dintre cele două popoare. Sfârșitul ostilităților urma să fie un avantaj pentru comerț. În plus, pentru englezi, nunta simboliza, de asemenea, triumful civilizației britanice asupra băștinașilor. Pentru o vreme, căsătoria a atenuat tensiunile dintre coloniști și populația Powhatani, înainte să apară din nou conflictele. John Rolfe și Pocahontas au avut un fiu în 1615, pe care l-au numit Thomas Rolfe.
Pocahontas în Anglia: A fost privită ca o ciudățenie
Elmer Boyd Smith
În 1616, întreaga familie, mirele, mireasa și copilul lor abia născut, au părăsit Virginia. Au călătorit la Londra pentru a se prezenta la curtea engleză și la rege. Pocahontas fusese trimisă acolo pentru a promova Virginia și pentru a liniști populația europeană cu privire la băștinași, cu scopul de a atrage noi coloniști și investitori în Lumea Nouă.
Odată ajunsă în Londra, Pocahontas a fost considerată o „prințesă a Lumii Noi”. Ea a fost prezentată ca un simbol al asimilării reușite între englezi și amerindieni și a devenit întruchiparea beneficiilor colonizării. Prezentată ca o curiozitate exotică, Pocahontas este văzută ca o prințesă a Lumii Noi care și-a abandonat cultura barbară pentru a îmbrățișa civilizația creștină. Misiunea de civilizare a coloniștilor a fost un succes.
Moartea prințesei Pocahontas
Oricât de mult a încercat să o facă să arate ca o europeană, Pocahontas venea dintr-o altă lume, unde clima era mai puțin aspră. Nu s-a putut obișnui cu vremea din Londra. După două luni petrecute în acest oraș, familia a hotărât să se întoarcă în Virginia. Dar în ziua în care John Rolfe, soția și copilul lor s-au îmbarcat, s-a descoperit că Pocahontas avea pneumonie. A murit pe vas, în mijlocul Atlanticului, în data de 21 martie 1617.
A fost înmormântată în Anglia, la mare distanță de țara natală. Potrivit unei versiuni, britanicii au otrăvit-o pe fată înainte ca aceasta să se întoarcă în patria ei, astfel încât să nu poată avertiza populația nativă din America despre intențiile britanice de a le distruge așezările.
În cele din urmă, povestea prințesei Pocahontas a ajuns să fie văzută ca o descriere pozitivă a colonizării, iar filmul de animație (din 1995) a contribuit la această viziune. Nu este singura adaptare a acestei povești, un adevărat mit în Statele Unite.
Cu toate acestea, viața ei reală a fost mult mai tragică și mai reprezentativă pentru masacrul care a urmat.
