Mulți oameni lucrează 8 ore pe zi, 5 zile pe săptămână, aproximativ 261 de zile pe an. Avem un program aglomerat și o mare parte din viața noastră de adult muncim mult. Dar asta nu este nimic în comparație cu albinele.

Albinele sunt unele dintre cele mai harnice creaturi din lume. Într-o singură zi, o albină poate vizita mai mult de 1.000 de flori pentru a extrage nectar și polen, pe care le aduce apoi înapoi în stup. În cazul albinelor solitare, munca nici măcar nu se termină aici, deoarece albinele femele trebuie să își apere propriul cuib, să depună ouă și să hrănească puietul fără niciun ajutor.

La albinele sociale și cele care formează colonii, diviziunea muncii este proeminentă și fiecare individ își asumă un rol (precum cel de apărător sau de lucrător) specializat într-o sarcină.

Cu toată această muncă, nu putem să nu ne întrebăm: oare albinele au măcar timp să doarmă?

Albinele și somnul

 Ankith Choudhary

În 1916, doi cercetători au provocat comunitatea biologică să analizeze mai mult problema somnului insectelor. La fel ca și în cazul copiilor, susțineau cei doi cercetători, oamenii de știință se concentrează asupra insectelor doar atunci când acestea sunt active și nu acordă prea multă atenție timpului rezervat somnului.

„Un obiect în mișcare atrage întotdeauna atenția copiilor, tineri și bătrâni; un fluture care zboară din floare în floare, o lăcustă care sare în fața noastră pe un drum prăfuit, o albină care scormonește într-o floare, toate acestea trezesc interesul. Dar naturaliștii, ca și copiii, încetează să mai acorde atenție insectelor atunci când acestea din urmă își încetează activitatea. Astfel, problema interesantă de a afla când, unde și cum dorm insectele a fost aproape neglijată”, se arată în rezumatul studiului din 1916.

După mai mult de 100 de ani, știm numeroase lucruri despre somnul insectelor – dar nu totul.

Prima problemă este să ne dăm seama când anume dorm albinele. Albinele nu au pleoape, așa că nu poți căuta o albină cu ochii închiși. Poate că acesta este motivul pentru care studiile științifice asupra comportamentului de somn al albinelor nu au fost efectuate până în anii 1980.

Dar primele indicii au venit de la antenele lor. Urmărind cu atenție albinele, oamenii de știință și-au dat seama că albinele stau uneori nemișcate și nu-și mai mișcă antenele. De asemenea, ele își retrag capul și coada și își odihnesc aripile. Uneori, albinele pot dormi atât de adânc încât pot chiar să cadă pe o parte.

Cercetările arată că albinele tind să doarmă cinci până la opt ore, în general noaptea. Albinele tinere au tendința de a dormi mult mai mult decât albinele mai în vârstă (o albină trăiește cel mult 60 de zile), care uneori dorm doar 30-90 de minute pe zi, în mici reprize de somn de 15-30 de secunde.

Cercetătorii notează o serie de schimbări fizice care au loc atunci când albinele dorm. Pe lângă faptul că sunt imobile, albinele se răcesc atunci când dorm, iar temperatura corpului lor poate scădea destul de semnificativ (la fel ca la oameni).

De asemenea, cu cât o albină doarme mai adânc, cu atât este mai greu să o trezești. Albinele par să fie, de asemenea, conștiente când tovarășii lor de stup dorm. Când o albină doarme adânc, altele se vor agăța de piciorul ei, astfel încât să nu cadă de pe fagure.

Somnul este esențial pentru sănătatea albinelor, au descoperit cercetătorii. Creierul lor prezintă modele specifice atunci când insecta doarme și, deși efectul somnului asupra creierului albinelor nu este bine înțeles, pare probabil că acesta joacă un rol cheie în diferite aspecte cognitive. Albinele obosite tind să doarmă mai mult, iar albinele lipsite de somn funcționează semnificativ mai rău.

Dar este important să reținem că nu toate albinele sunt la fel. Există peste 20.000 de specii de albine cunoscute în lume, iar 75% dintre ele nici măcar nu trăiesc în stupi – sunt solitare. Alte 15% dintre albine sunt paraziți de puiet, ceea ce înseamnă că aproximativ 10% dintre albine sunt sociale. Deoarece stilurile de viață ale acestor tipuri diferite de specii nu sunt aceleași, modelele lor de somn sunt, de asemenea, diferite.

Pentru albinele solitare, de exemplu, conservarea energiei este obiectivul principal.

Unde dorm albinele

Dustin Humes

Pentru a avea un somn bun, albinele trebuie să aibă grijă în alegerea locului unde să se odihnească. Din nou, există diferențe în funcție de vârstă și de tipul speciei de albine.

Femelele albine solitare dorm de obicei în stupul lor alături de descendenți – dar nu este cazul masculilor. Masculul găsește liniștea în flori și tulpini. Se prinde de capătul unei crenguțe pentru o protecție sporită. Acesta servește drept camuflaj, deoarece se aseamănă cu planta, ceea ce poate deruta prădătorii.

 Dustin Humes 

Albinele, pe de altă parte, nu au luxul de a-și alege locul de dormit, deoarece acesta este predeterminat de rolul lor în colonie. Stupul lor este, în general, împărțit în diferite secțiuni în care albinele mai bătrâne sau furajere dorm spre perimetru, iar cele mai tinere dorm în interiorul celulelor care sunt mai aproape de centrul cuibului.

Regina albină rămâne în centru pentru a se asigura că este în siguranță. Uneori, o albină lucrătoare poate fi surprinsă de căderea nopții sau de scăderea temperaturii și poate dormi afară, întorcându-se cu polenul dimineața.

Albinele mai în vârstă au un program de somn fix. Sunt active pe tot parcursul zilei și dorm noaptea în stup. Între timp, cele mai tinere albine lucrătoare, ale căror atribuții principale includ curățarea celulelor stupului, nu au modele fixe de somn și pot dormi în diferite momente ale zilei.

Albinele nu mai dorm – iar acest lucru este o problemă

 leandro fregoni

Albinele (și polenizatorii în general) sunt esențiale nu doar pentru bunăstarea ecosistemelor, ci și pentru activitatea umană. Aceste insecte polenizatoare contribuie la economia noastră mult mai mult decât se estimase anterior.

Albinele joacă în general un rol important în agricultură prin polenizarea culturilor fermierilor și oferindu-ne hrană.

Dar, în ciuda întregului ajutor pe care ni-l oferă, activitatea noastră amenință albinele în mai multe moduri, inclusiv tulburându-le somnul.

Un studiu al cercetătorilor de la Universitatea din Bristol a dezvăluit că, în prezent, albinele noastre se confruntă cu niveluri alarmante de privare de somn, iar noi, oamenii, suntem de vină.

Lipsa lor de somn este cauzată de pesticidele pe care le folosim. Substanțele chimice utilizate în pesticidele comerciale s-au dovedit a perturba ritmul circadian al albinelor, ceea ce face ca acestea să caute mai puțin hrană și să doarmă mai mult în timpul zilei, ceea ce are efecte în cascadă asupra sănătății albinelor.

Dr. Kiah Tasman, autorul principal al studiului, a explicat că dacă albinele ies mai mult în timpul nopții, le va reduce foarte mult șansele de a colecta hrană. Acest lucru va afecta cu siguranță sănătatea coloniei lor, deoarece nectarul și polenul sunt vitale pentru creștere și reproducerea albinelor. Un alt studiu din 2020 a constatat că somnul albinelor este afectat de erbicidul glifosat.

 Dustin Humes

S-a raportat, de asemenea, că albinele lipsite de somn au o precizie scăzută în executarea dansului waggle (un anumit dans în formă de opt al albinei), o strategie de comunicare bine-cunoscută în rândul albinelor. Dansul waggle este executat de albinele lucrătoare în interiorul stupului. Printr-o serie de mișcări, albina semnalizează cu precizie informații despre direcția și localizarea surselor de hrană abundente și de bună calitate.

Cum aproape 90% din plantele sălbatice și 75% din culturile globale depind de albine, eficacitatea scăzută a polenizării acestora va avea cu siguranță efecte ecologice și economice dezastruoase.

Dacă nu vrem ca piețele și farfuriile noastre să nu fie goale, atunci ar trebui să protejăm albinele.

Mai multe curiozități despre albine găsești în cartea Istoria albinelor – de Maja Lunde, pe care o poți comanda de pe libris.ro.


Citește și: 10 dintre cele mai inteligente animale de pe planetă