Knossos: Legendarul palat din Creta, care a existat cu adevărat
La sfârșitul secolului al XIX-lea se știa, datorită scrierilor din Antichitate, că în mileniul al II-lea î.Hr. insula Creta a găzduit un regat puternic, potrivit lui Tucidide chiar și un imperiu maritim. În acest regat a fost construit un uimitor palat: Knossos.
Conform mitologiei grecești, faimosul arhitect Daedalus a proiectat palatul minoic cu o asemenea complexitate încât niciunul dintre cei care au intrat în el nu a putut găsi ieșirea.
Unii sunt de părere că palatul minoic din Knossos este același palat la care se referă mitologia greacă în povestea Minotaurului.
Conform legendei, Tezeu, un prinț din Atena, al cărui tată era un rege al Greciei Antice pe nume Ageaus – după care este numită marea grecească – a navigat spre Creta, unde a fost forțat să se lupte cu o creatură teribilă numită Minotaur.
wikipedia.org
CC BY-SA 3.0
Minotaurul era jumătate om, jumătate taur și era ținut într-un labirint de regele Minos, conducătorul Cretei, care locuia în palatul său din Knossos. Se spunea că Minotaurul ar fi fost fiul regelui. Conform miturilor antice, labirintul minotaurului s-ar fi aflat sub fascinantul palatul.
Cu toate acestea, fiica regelui, Ariadna, s-a îndrăgostit de Tezeu. Când acesta a intrat în labirint pentru a se lupta cu Minotaurul, Ariadna i-a dat un ghem de ață pe care l-a derulat pentru a putea găsi drumul înapoi, urmând ața. Tezeu l-a ucis pe Minotaur, iar apoi el și Ariadna au fugit din Creta, scăpând de tatăl ei furios.
Această legendă a fost foarte populară. Dar nu se vedea nicio urmă a acelui splendid regat, iar unii au crezut că este doar o poveste inventată de greci. Până când arheologii au pornit în căutarea legendarului palat din Knossos, sediul puterii comerciale și politice din Creta.
Considerat cel mai vechi oraș din Europa, Knossos a fost cândva orașul-stat al Cretei, iar orașul înconjoară dealul pe care se afla palatul minoic. De fapt, zona are o istorie foarte lungă, de la prima așezare neolitică înființată în jurul anului 7000 î.Hr. și până în anul 1500 î.Hr. când orașul din jur avea o populație de 100.000 de locuitori. În ceea ce privește fascinantul palat, până la abandonarea sa, a fost distrus de mai multe ori în timpul cutremurelor și invaziilor.
Palatului nu a fost doar reședința monarhului, ci și centrul civic, religios și economic al orașului Knossos.
Mmoyaq, CC BY-SA 3.0
Având în vedere importanța sa, era vital să fie descoperite rămășițele sale. În 1878, Minos Kalokairinos, un om de afaceri și arheolog amator, a fost prima persoană care a efectuat săpături în situl antic din Knossos și a fost primul care a identificat locația palatului conducătorilor din perioada minoică.
Arheologul și aventurierul german Heinrich Schliemann, după descoperirile sale celebre de la Troia și Micene, a vrut să-și încerce norocul și în Knossos.
În 1894 a încercat să achiziționeze terenul de pe dealul Kefala, unde lucrările anterioare ale arheologului Minos Kalokairinos indicau că acolo este localizat palatul din Knossos. Cu toate acestea, operațiunea sa a eșuat.
În 1900, odată cu eliberarea Cretei de sub jugul turcesc, Arthur Evans, un strălucit arheolog englez, a preluat săpăturile și și-a legat pentru totdeauna numele de cel al palatului din Knossos. Dacă Schliemann a dat substanță istorică miturilor ciclului troian, Evans a făcut același lucru cu legendele labirintului și ale Minotaurului.
Marele palat iese la iveală
Evans și-a terminat studiile la Colegiul Brasenose, Oxford, și la Universitatea din Göttingen, și își făcuse deja un nume prin intermediul lucrărilor sale anterioare privind sigiliile minoice. Hotărât să întreprindă săpături în palatul de la Knossos, a cumpărat terenul în cauză și a făcut să fie construit un conac în stil Edwardian lângă situl arheologic, pe care l-a transformat în baza sa de operațiuni.
În curând, datorită unei munci constante și meticuloase, au ieșit la iveală noi descoperiri care aveau să zguduie arheologia și filologia clasică europeană.
În mai puțin de doi ani, a excavat o suprafață enormă de teren, ceea ce i-a permis să scoată la lumină rămășițele palatului din Knossos și împrejurimile sale, de la sala tronului, curtea centrală și scara mare până la depozitele și camerele membrilor curții, Palatul Mic și Calea Regală. Aceasta a dezvăluit numeroase camere, vase și picturi murale colorate.
wikipedia.org
Martijn Vonk
De asemenea, a fost găsit un număr mare de tăblițe de lut, peste 3.000, cu inscripții în alfabetul minoic antic (sistem de scriere Linear A, pe care Evans l-a datat la sfârșitul civilizației miceniene, în secolul al XV-lea î.Hr.), necunoscut până acum și încă nedescifrat.
CC BY 3.0
Lumea dezvăluită arheologilor a fost cea minoică și miceniană, datând din secolele XVIII-XII î.Hr. și caracterizată de palate care au acționat ca centre ale vieții politice, administrative și religioase. Se crede că dezastre precum marea explozie vulcanică de pe insula Thera, aflată în apropiere, au dus la ruinarea centrelor palatului minoic în jurul secolului al XV-lea î.Hr. și au facilitat intrarea micenienilor.
Controlul micenian s-a manifestat prin apariția unei scrieri noi și diferite, Linear B, un silabar folosit pentru a scrie greaca miceniană. Stăpânirea miceniană avea să ia sfârșit un secol sau două mai târziu, poate ca urmare a unei revoluții sau a unui atac extern.
O cultură rafinată
Activitatea lui Arthur Evans a fost întreruptă în timpul Primului Război Mondial, a fost reluată abia în 1922 și a continuat până în 1932. Rezultatele sale au fost adunate într-o lucrare monumentală, „The Palace of Minos”, publicată în patru volume între 1921 și 1935.
Este meritul lui Evans că a sistematizat dovezile despre civilizația minoică adunate de arheologii anteriori, inclusiv de Schliemann, în săpăturile sale din cetățile miceniene de pe continent (în special în Micene).
Evans a demonstrat că înainte de puterea miceniană a existat o civilizație cretană distinctă, de care a legat legendele lui Minos și ale Minotaurului care, secole mai târziu, aveau să populeze imaginația mitică a grecilor antici.
Studiile sale despre cultura cretană au descris o societate rafinată și opulentă care se închina taurului și exercita o dominație comercială absolută asupra Mediteranei, fără a fi nevoie să construiască ziduri pentru a se proteja. A fost o viziune foarte personală asupra lumii minoice, pe care cercetătorii de mai târziu aveau să o califice și, deși intuiția sa a fost corectă în multe aspecte, alte acțiuni ale sale au fost controversate.
CC BY-SA 3.0
Olaf Tausch CC BY 3.0
CC BY-SA 3.0
Gary Bembridge from London, UK, CC BY 2.0
Egor Myznik
Martijn Vonk
Reconstrucția palatului din Knossos, sub supravegherea arhitectului Christian Doll, a fost criticată de mulți: se susține că multe dintre elementele clădirii care pot fi văzute astăzi au fost construite fără nicio bază arheologică. Materialele folosite – grinzi de fier, ciment și lemn – au fost, de asemenea, foarte criticate, deși au fîmpiedicat clădirea să sufere daune importante în timpul cutremurului din Creta din 1926.
Evans a primit titlul onorific de cavaler în 1911, ca recunoaștere a cercetărilor sale arheologice remarcabile, iar munca sa a pus bazele esențiale pentru studiul Cretei minoice. Cu toate acestea, tăblițele cretane descoperite de el, în alfabetul liniar B, au fost descifrate abia în 1956, grație cunoscutei cărți „Documente despre greaca miceniană” de Michael Ventris și John Chadwick.
De atunci, atât studiile miceniene, cât și cele asupra civilizației cretane au avansat considerabil, fără a uita datoria față de marele Arthur Evans, ale cărui descoperiri au revoluționat studiul antichității grecești și, în general, întreaga istorie a Orientului mediteranean.
Citește și: Heinrich Schliemann: Bărbatul care a crezut în existența orașului Troia și a reușit să-l găsească
