Lebăda de argint: Mașinăria din secolul al XVIII-lea, care este o bijuterie a mecanicii

Lebăda de argint este o mașinărie din secolul al XVIII-lea, expusă la Muzeul Bowes din Barnard Castle, Anglia. A fost cumpărată de către fondatorul muzeului, John Bowes, de la un bijutier parizian în 1872.

Lebăda este acționată de trei mecanisme de ceas care mișcă mașinăria și acționează o cutie muzicală. Pasărea se află într-un pârâu realizat din tije de sticlă, înconjurat fiind de frunze din argint, alături de câțiva pești și broaște, de asemenea din argint, care par să înoate.

Glen BowmanCC BY-SA 2.0

Atunci când sunt puse în funcțiune, tijele de sticlă se rotesc, dând iluzia că apa curge. Lebăda își întoarce capul dintr-o parte în alta și apoi îl coboară și prinde cu ciocul un mic peștișor.

Capul lebedei revine apoi în poziție verticală și spectacolul de 32 de secunde se încheie. Pentru a ajuta la păstrarea mecanismului într-o formă cât mai bună, tehnicienii muzeului au programat dispozitivul astfel încât acesta să fie activat doar o singură dată pe zi, la ora 14:00.

Lebăda de argint a fost proiectată și construită de către John Joseph Merlin (1735-1803) în colaborare cu inventatorul londonez James Cox (1723-1800) în 1773. Lebăda mecanică a fost descrisă într-un document al Parlamentului englez din 1773, fiind precizat faptul că lebăda mecanică este în mărime naturală.

Descrierea sugerează că este posibil ca unele părți ale acestei mașinării să se fi pierdut și s-a sugerat că în spatele lebedei se afla inițial o cascadă, furată în timp ce această impresionantă mașinărie era expusă în timpul unui turneu european.

Bowes Museum , CC BY-SA 3.0

Mark Vallack

Lebăda a fost vândută de mai multe ori și a fost expusă la EXPO Paris 1867 de către un bijutier pe nume Harry Emanuel. Acolo, John Bowes și soția sa, Joséphine Chevalier, au văzut-o pentru prima dată.

În 1872, au cumpărat-o de la Harry Emanuel pentru 200 de lire sterline. Romancierul american Mark Twain a fost foarte impresionat de această mașinărie și a descris-o într-un capitol al cărții sale „The Innocents Abroad, or The New Pilgrims Progress”.

wikipedia.org CC BY-SA 2.0

În 2008, lebăda a fost complet restaurată de specialiștii Matthew Read și Ken Robinson, care au demontat-o și i-au curățat mecanismele complexe de funcționare. Rezultatele restaurării nu numai că au readus mașinăria în perfectă stare de funcționare, dar au sugerat, de asemenea, că lebăda a fost cândva mai bogată în ornamente și pești, care s-au pierdut de-a lungul anilor.

Mark Vallack

Citește și: Scriitorul: Primul robot din istorie, construit în 1773, care putea să scrie