„Lex Oppia”: Legea care urmărea să limiteze luxul femeilor din Roma Antică
Campania lui Hannibal din timpul celui de-al Doilea Război Punic este binecunoscută: plecat din Hispania în fruntea unei forțe puternice care includea zeci de elefanți, a traversat Alpii, a intrat în Italia și i-a învins pe romani în două bătălii, la Trebia și la Lacul Trasimene, înainte de a repeta pentru a treia oară la Cannas, unde geniul său tactic a compensat inferioritatea sa numerică față de legiunile consulilor Gaius Terentius Varronus și Lucius Emilius Paulus.
La Roma, oamenii erau neputincioși în fața inamicului. În consecință, a fost declarat doliu național și a existat chiar un zvon conform căruia un tribun ar fi dezertat pentru a lucra ca mercenar, motiv pentru care cetățenilor de vârstă militară le-a fost interzis să părăsească orașul.
Pentru a înțelege mai bine situația, merită menționat faptul că Republica pierdue foarte mulți soldați în acele trei bătălii, în timp ce jumătate din Italia s-a alăturat inamicului, iar Filip al V-lea a făcut același lucru, inițiind Primul Război Macedonean.
Cu alte cuvinte, percepția oricărui roman de la acea vreme era că lumea lor se prăbușea, însă Senatul a impus refuzul de a negocia, a pus capăt doliului în decurs de o lună, a scos în afara legii cuvântul pace, s-a apucat să organizeze noi legiuni cu plebei – și chiar cu sclavi – și a decretat că doar femeile își pot exprima public durerea pentru cei morți.
Legea de limitare somptuară
Dar pe romanii antici îi aștepta un sacrificiu suplimentar, sub forma unei legi de limitare somptuară, considerată necesară atât din motive economice, cât și sociale. Legiuitorii au considerat că toate cheltuielile personale excesive ar putea duce la extravaganță și ar da un exemplu negativ, într-un context în care era vital să se mențină un moral ridicat și să se consolideze valorile tradiționale care stăteau la baza Republicii într-un moment atât de critic.
Este demn de remarcat faptul că, în Antichitate și nu numai la Roma, permisivitatea față de lux echivala cu o subminare a virtuților militare, iar un autor mai târziu, cum ar fi Juvenal (secolul I d.Hr.), a scris că excesul de bogăție adus de expansiunea imperială a dus la o relaxare a obiceiurilor și la o creștere a corupției.
În cazul de față, risipa banilor familiei era, de asemenea, o problemă din cauza incertitudinii cu privire la ceea ce s-ar putea întâmpla între cartaginezi și romani, așa că era nepotrivit să se permită risipirea unor fonduri care ar fi putut fi necesare pentru a asigura supraviețuirea Romei.
Acesta a fost argumentul invocat în 215 î.Hr. de Gaius Oppius, tribun în timpul consulatului lui Tiberius Sempronius Gracchus și Quintus Fabius Maximus, pentru a propune Senatului o nouă lege care să taxeze luxul excesiv al femeilor patriciene.
Stefan Bakałowicz
Lex Oppia, așa cum a fost numită după inițiatorul său, a fost prima dintr-o serie de legi somptuare și restricționa nu numai averea femeii, ci și afișarea bogăției.
Mai exact, interzicea oricărei femei să poarte veșminte multicolore, în special cele care aveau violet – care era cea mai scumpă nuanță.
CC BY-SA 4.0
Dar interzicea, de asemenea, ca femeile să dețină mai mult de o jumătate de uncie de aur, să călătorească într-un vehicul cu tracțiune animală pe o rază de o milă, cu excepția sărbătorilor religioase publice.
În acest fel, a fost reînviată vechea cerere de modestie și austeritate în vestimentația femeilor, care mai târziu, în 46 î.Hr. a fost reluată de Iulius Caesar prin Lex Iulia Municipalis.
Juan Giménez Martín
Beneficiile noii legislații erau multiple: pe de o parte, egaliza întreaga societate romană, împiedicând accentuarea unui statut social în detrimentul altuia, prevenind astfel tulburările în rândul celor mai puțin avantajați. Pe de altă parte, a creat un sentiment de unitate pentru a înfrunta inamicul comun al romanilor; și a existat, de asemenea, posibilitatea de a umfla visteria sărăcită a statului prin colectarea de penalități financiare de la cei care nu se supuneau.
Astfel, în general, măsura a fost bine primită de poporul roman, iar unii patricieni bogați au mers mai departe, făcând donații.
Cu toate acestea, mai multe femei, și nu numai cele din mediul urban, ci și multe din mediul rural, s-au simțit discriminate și au căutat tot felul de soluții pentru a anula legea „Lex Oppia”. Dar efortul lor nu a avut succes.
Prin urmare, a trebuit să aștepte ca situația să se îmbunătățească, până în 195 î.Hr.
– Alienor
Mary Harrsch, CC BY 4.0
Atunci, după înfrângerea Cartaginei, principalul concurent comercial din vestul Mediteranei, Roma a început să-și revină din punct de vedere economic și să-și extindă granițele, preluând, de exemplu, Hispania punică și punând ochii pe Grecia și pe Orient.
De asemenea, diferitele produse, materii prime, tributuri, compensații au început să ajungă în imperiu și bogăția a revenit, lăsând Lex Oppia ca pe o rămășiță inutilă a trecutului.
Cel puțin aceasta era părerea femeilor patriciene, iar o dezbatere publică a izbucnit între cele care erau în favoarea menținerii legii și cele care erau pentru abrogarea ei.
Tribunul plebeiilor Marcus Fundanius și consulul Lucius Valerius au fost pentru abrogarea legii, discutând despre această lege în Senat. Acestora li s-au opus alți doi tribuni, Marcus Junius Brutus și Publius Junius Brutus, susținuți de celălalt consul, Marcus Porcius Cato – Cato cel Bătrân – care a susținut că legea a înlăturat rușinea sărăciei, deoarece a făcut ca toate femeile să se îmbrace la fel.
Marcus Porcius Cato a adăugat că femeile aveau o dorință nesănătoasă de a cheltui, ceva ce nu putea fi vindecat, dar care putea fi controlat, comparându-le pe femei cu un animal însetat de sânge, și a afirmat că, dacă acestea nu ar deține nimic, nu ar exista rivalitate între ele.
Marcus Porcius Cato i-a criticat și pe bărbații care le permiteau soțiilor, surorilor și fiicelor lor să facă o astfel de etalare a opulenței în loc să o limiteze.
Pe de altă parte, Lucius Valerius a amintit că matroanele romane se simțeau umilite de faptul că nu-și puteau purta bijuteriile și a adăugat că Lex Oppia a fost concepută doar ca o măsură temporară și că nu avea sens să se limiteze în continuare drepturile femeilor, mai ales când unele dintre ele chiar au contribuit financiar la bunăstarea Romei Antice.
Potrivit lui Titus Liviu, Valerius Flaccus a mers atât de departe încât a numit această poziție meschină. „Cu cât puterea voastră este mai mare, cu atât mai mare este reținerea cu care trebuie să o exercitați”, a spus el, adresându-se lui Cato și fraților Brutus, înainte ca senatorii să se pregătească să voteze.
Și atunci s-a întâmplat ceva neobișnuit: zeci de matroane romane care se adunaseră în fața Capitoliului s-au înghesuit pe străzi, cerând ca discuția privind Lex Oppia să se mute în Forum, unde ar fi putut asista și ele la proces.
Acest lucru a fost făcut, iar a doua zi, în ziua votului, femeile au blocat ușa caselor în care locuiau Marcus Junius Brutus și Publius Junius Brutus și nu au renunțat la atitudinea lor până când tribunii nu au renunțat la părerea lor privind Lex Oppia.
Titus Liviu povestește că „nici demnitatea, nici modestia și nici ordinele soților lor nu puteau în vreun fel să le țină pe matroane acasă”, lucru pe care, de altfel, Cato l-a criticat aspru.
Era un exemplu a ceea ce Liviu numea „agmen mulierum” pentru a se referi la acele acțiuni desfășurate de femei, organizate cu scopul de a modifica lucruri pe care le considerau nedrepte. Lex Oppia a fost astfel abolită – deși a fost reluată în norme ulterioare, cum ar fi Lex Fannia (161 î.Hr.) și Lex Didia (143 î.Hr.) – iar consulul Lucius Valerius Flaccus a lăsat una dintre acele fraze care au rămas cunoscute: „Roma guvernează întreaga lume, dar este guvernată de femei”.
