Misterul statuilor Moai de pe Insula Paștelui
În 1722, trei corăbii aflate sub comanda căpitanului olandez Jacob Roggevee au observat o insulă joasă și plată în Pacific, la 3.760 de kilometri de coasta Americii de Sud. Întrucât în acea zi era Duminica Paștelui, au numit-o Insula Paștelui.
Când olandezii au debarcat, au descoperit că, în ciuda locației sale îndepărtate, insula era locuită. Acolo trăia un popor care astăzi se numește Rapa Nui, după numele dat insulei de către membrii săi: Rapa Nui.
Dar ceea ce i-a uimit cu adevărat pe navigatorii europeni au fost statuile uriașe de piatră împrăștiate de-a lungul coastei și în interiorul insulei, care se întinde pe 171 de kilometri pătrați.
Acești giganți, cunoscuți sub numele de Moai, aveau o înălțime de 10 – 12 metri, cântăreau aproximativ 80 de tone și stăteau pe altare mari, numite ahu, făcute din plăci de bazalt. Aproape toate statuile Moai aveau capetele mari în raport cu dimensiunile trupurilor lor.
Cine a realizat statuile Moai de pe Insula Paștelui?
Hal Cooks
Hal Cooks
Statuile Moai erau impresionante. Însă, navigatorii europeni nu au înțeles cum a reușit populația săracă și puțină a insulei să le ridice. Acest lucru a fost observat de faimosul explorator englez James Cook când a ajuns acolo în 1774, la patru ani după ce navigatorul Felipe González de Haedo a adus insula sub conducerea regelui Spaniei, Carol al III-lea, dându-i numele de Insula San Carlos.
Căpitanul Cook a petrecut foarte puțin timp acolo, dar și-a exprimat admirația față de oamenii care au ridicat statuile: „Cu greu putem concepe cum au putut acești locuitori ai insulei să realizeze astfel de statui și, mai ales, să așeze uriașele blocuri cilindrice de piatră în vârful capetelor lor”.
Hal Cooks
Enigma construcției giganților de piatră de pe Insula Paștelui a rămas multă vreme un mister. De fapt, abia la începutul secolului al XX-lea, problema a fost investigată pe deplin. Contribuția decisivă a venit din partea britanicei Katherine Routledge (1866-1935), una dintre primele femei care a absolvit arheologia la Oxford.
Specializată în societățile din Africa, în 1910, ea și soțul ei, William Routledge, au decis să organizeze o expediție științifică pe Insula Paștelui. Au achiziționat o navă de 27 de metri și au părăsit Anglia în 1913. După o călătorie lungă care i-a dus până în Patagonia și Brazilia, au ajuns pe Insula Paștelui în data de 29 martie 1914.
Acolo, Katherine a excavat și analizat statuile Moai, altarele și platformele din piatră. De asemenea, i-a intervievat pe băștinași și a adunat în caietele sale o mulțime de informații despre mituri și legende străvechi.
Un dezastru ecologic a cauzat criza din societatea de pe Insula Paștelui
Franz Nawrath
Hal Cooks
Vizitând cariera din craterul vulcanului Rano-Raraku, una dintre cele trei folosite de oamenii de pe insulă pentru a extrage roca din care au construit statuile Moai, Katherine Routledge a descoperit un număr mare de sculpturi, aproximativ 394, multe dintre ele neterminate sau pe jumătate îngropate: „Acolo zac statui pe jumătate sculptate, așa cum au fost abandonate atunci când, dintr-un motiv necunoscut, muncitorii au lăsat uneltele și au plecat”.
Stephanie Morcinek
Katherine a studiat, de asemenea, misterioasa scriere hieroglifică gravată pe plăcile din piatră, cunoscută sub numele de rongo-rongo, care nu a fost încă descifrată, precum și desenele gravate pe baza sculpturilor.
Aceasta le-a comparat cu tatuajele purtate de locuitorii insulei, iar asemănarea lor a determinat-o să concluzioneze, în mod corect, că cei care au sculptat marile statui erau strămoșii direcți ai locuitorilor moderni ai insulei.
Stephanie Morcinek
Diego Gonzalez
Familia Routledge a părăsit insula în 1915, iar Katherine și-a publicat descoperirile în 1919, în cartea „The Mystery of Easter Island”. Doi ani mai târziu, revista National Geographic a publicat o relatare a expediției Katherinei sub același titlu, cu semnătura arheologului.
Katherine Routledge a emis ipoteza unui dezastru ecologic drept cauză a crizei din societatea de pe Insula Paștelui. Această idee a fost confirmată de cercetătorii care au reconstituit diferitele faze ale istoriei insulei și au analizat patrimoniul arheologic. Printre aceștia se numără biologul și exploratorul norvegian Thor Heyerdahl, care a organizat o expediție în 1956, precum și antropologul american William Mulloy și discipolul său Charles Love în anii 1970.
În prezent, arheologul american Jo Anne van Tilburg, expert în cultura Insulei Paștelui, se ocupă de proiectul „Easter Island Statue Project”, o inițiativă menită să promoveze studiul culturii Insulei Paștelui și să protejeze prețioasa moștenire a acesteia.
Declinul civilizației de pe Insula Paștelui
Thomas Griggs
Mulțumită tuturor cercetătorilor care au analizat Insula Paștelui, știm acum că navigatorii polinezieni au fost cei care au colonizat Insula Paștelui în jurul anului 500 d.Hr. Între anii 1000 și 1500, insula a cunoscut o perioadă de prosperitate în care au fost ridicate marile altare cu statuile lor uriașe. Acestea reprezentau spiritele strămoșilor, iar băștinașii țineau ritualuri și ceremonii în fața lor; în jurul lor se aflau casele colective de formă ovală, cu pereți din piatră și acoperișuri din lemn și materiale vegetale.
Dar între 1500 și 1722, a existat o confruntare între clanurile de pe insulă. Astfel, șefii clanurilor au concurat pentru a construi statui Moai din ce în ce mai mari.
Cantitățile enorme de piatră și lemn folosite la construirea impresionantelor statui au provocat un colaps ecologic. Astfel, cultul strămoșilor a luat sfârșit și o nouă castă de războinici a preluat puterea. Primii europeni care au ajuns pe Insula Paștelui au găsit această societate săracă, aflată în criză.
