„Oglinzile lui Arhimede”: Cât de adevărată este legenda razelor morții care au incendiat flota romană
Epoca antică a oferit istoriei un număr mare de oameni inteligenți și talentați care, prin intermediul cunoștințelor lor, au schimbat viața contemporanilor și a urmașilor lor. Unul dintre ei a fost celebrul inventator și matematician grec Arhimede din Siracuza. Multe dintre descoperirile sale sunt folosite și astăzi.
Cu toate acestea, există o invenție a cărei existență este pusă la îndoială de sceptici, indiferent de câte experimente sunt efectuate pentru a demonstra că funcționează. Este vorba despre legendarele „oglinzi ale lui Arhimede”.
În timpul celui de-al Doilea Război Punic, în 212 î.Hr., armata romană a încercat să invadeze Siracuza grecească, unde trăia Arhimede. Invențiile acestui om talentat i-au salvat de mai multe ori pe locuitorii orașului său în timpul bătăliei. Așa s-a întâmplat și de această dată: asaltul din Siracuza, potrivit multor cercetători greci antici și moderni, a eșuat tocmai datorită apărării active a locuitorilor orașului, care au folosit invențiile lui Arhimede.
Domenico Fetti
Thomas Ralph Spence
Apoi romanii au trecut la asediu. Dar chiar și pentru această problemă savantul avea o soluție: deținea o invenție care putea distruge flota inamică. Arhimede proiectase un sistem special de oglinzi și „profitând” de lumina soarelui, a dat foc navelor romane.
Echipajele triremelor au intrat în panică: fără nici un motiv aparent, pânzele lor au început să ia foc. Romanii nu au avut de ales decât să fugă pe navele care nu au fost afectate, în timp ce autorul instalației unice urmărea liniștit bătălia de pe zidul fortificat al orașului său.
Autore sconosciuto
Povestea a fost atât de fascinantă și uimitoare încât a devenit rapid o legendă, în care s-ar putea să existe mai multă ficțiune decât adevăr. Timp de secole, mulți sceptici au pus la îndoială simpla existență a oglinzilor lui Arhimede. Iar dacă au recunoscut că acestea au existat, au respins puterea lor mortală, atribuindu-le alte proprietăți, mult mai modeste.
Cherubino Cornienti
René Descartes a fost unul dintre cei care nu credeau în oglinzile lui Arhimede
wikipedia.org CC BY-SA 4.0
Gânditorul și matematicianul de renume mondial René Descartes, în lucrarea sa „Dioptria”, a calificat drept imposibilă tehnologia folosită de Arhimede: „Numai oamenii care nu au multe cunoștințe în domeniul opticii sunt convinși de realitatea multor fabulații; aceste oglinzi, cu care Arhimede ar fi ars navele de la distanță, fie erau extrem de mari, fie, mai probabil, nu existau deloc”.
Deși o serie de experimente efectuate de diferite grupuri de oameni de știință au demonstrat ulterior că era posibil să se aprindă lemnul de la distanță cu o structură precum cea a lui Arhimede, atitudinile critice față de această poveste persistă până în ziua de azi. Scepticii aduc mai multe argumente.
În primul rând, distanța dintre Siracuza și navele romane era mult mai mare decât cea reprodusă în majoritatea experimentelor. În al doilea rând, puterea razelor reflectate de oglinzi era insuficientă pentru o aprindere rapidă.
Și, în al treilea rând, este îndoielnic faptul că pe vremea lui Arhimede exista o tehnologie atât de perfectă pentru fabricarea oglinzilor încât acestea să fie capabile să conveargă razele soarelui într-un singur punct fără a le împrăștia.
Prin urmare, criticii legendei „oglinzilor morții” consideră că pânzele triremelor romane nu au fost incendiate cu ajutorul oglinzilor, ci cu săgeți cu foc.
Iar oglinzile lui Arhimede au jucat rolul unui „vizor laser” antic.
Conform acestei teorii, atacul oglinzilor a fost următorul: marinarii romani au fost mai întâi orbiți de „razele de soare”, prin intermediul unor oglinzi uriașe, iar când și-au revenit, pânzele navelor lor erau deja în flăcări, aprinse de săgețile cu foc trase asupra lor.
Dar romanii, speriați de focul apărut de nicăieri, au crezut că oglinzile imense au fost cele care au declanșat focul. Și astfel s-a născut legenda razelor mortale.
Cu toate acestea, indiferent câte discuții și experimente au fost purtate pentru a confirma sau infirma existența oglinzilor lui Arhimede, un lucru este dovedit istoric: din păcate, ilustrul matematician și inventator nu a fost în măsură să protejeze orașul. În cele din urmă, bupă mai multe bătălii, orașul Siracuza a fost cucerit și a fost ras de pe fața pământului, iar majoritatea locuitorilor săi au pierit, inclusiv marele om de știință Arhimede.
Respect pentru acest Titan